Предел слышимости

Часть 3

Как только двери ТАРДИС закрылись за ними, временной ротор зашумел — почти обрадованно. Мортимус и сам с облегчением выдохнул: Малая Интера ему и раньше никогда не нравилась, а уж сейчас… Трудно представить, что ее обитатели могли похитить планету из другого времени — ни разумная раса, ни тем более функционеры. Какая-то аномалия — возможно, открывшаяся брешь в пространстве и времени — и притянула ТАРДИС к Малой Интере. Судя по тем обрывкам воспоминаний, которые он смог найти в головах у функционеров — даже без «возможно».

ТАРДИС наконец дематериализовалась и уверенно полетела по следу, ориентируясь по невидимой звезде, темпоральным искажениям и гиперкубу; тот продолжал мирно светиться на журнальном столике. Мортимус подошел к консоли: все работало нормально, даже заемный стабилизатор. Стоило бы, наверное, заменить, кроме прочего, старые зевсовы пробки — те могли не выдержать усилившейся нагрузки на систему, но не сейчас. Он слишком увлекся, конечно; по-хорошему не стоило бросаться очертя голову в эту авантюру. Даже ради… Мортимус покосился на Сека. Тот сидел в кресле, запрокинув голову, и смотрел в потолок. Сквозь голообраз проступало его настоящее лицо, сосредоточенное, слишком серьезное, с упрямо торчащим вперед острым подбородком.

— Нет, я не хочу спать, — заявил Сек. Мортимус вздохнул. Он собирался спросить и об этом, хоть и не сразу. Зачем же так в лоб?

— Думаю, следующая остановка нас тоже ничем не порадует. По крайней мере, на твоем месте я бы не надеялся. — Мортимус замолчал и посмотрел на датчики субъективного потока. Если прикинуть, то… — Мы сейчас, как металлический шарик, который тянет к далекому магниту. А на пути лежат магниты поменьше. То один, то второй — вот и останавливаемся.

Сек бросил на него усталый взгляд.

— Я так и понял. Но все равно собираюсь проверять каждое место. Не пытайся отговорить меня!

— Ну хорошо, хорошо, — примирительно ответил Мортимус. — Выйдем вместе, раз уж ты так хочешь. Но на твоем месте я бы…

— Не надеялся, — закончил за него Сек и заворочался в кресле. — Но ты должен понимать, что надежда — это природное чувство. Для меня.

Он подпер голову рукой и немигающим взглядом уставился на центральную колонну.

— Их планета погибнет? — спросил он, и Мортимус понял, к чему был этот вопрос.

— Скорее всего, — нехотя ответил он после недолгой паузы. Еще не хватало, чтобы Сек потом отправился спасать их! Хотя это, конечно, тоже можно сделать, никто не остановит их — некому. Это не фиксированная во времени точка, просто случайность, которой можно было бы избежать. Но Малая Интера — это слишком… Слишком скучно.

Сек медленно кивнул.

— А что это за существа? Паразиты? Я слышал о них, но никогда не интересовался.

Мортимус хмыкнул. В голове вихрем пронеслась череда образов, каждый сменялся новым в доли секунды. Стимфалийские птицы, лангольеры… Тысячи тысяч мифов и легенд по всей вселенной. Рассказать о них, наверное, стоило. В крайнем случае, тогда Сек не станет искать сам и не найдет кое-чего еще, чего бы ему знать не стоило.

— Это анзуд, — ответил Мортимус равнодушно. — Они открывают порталы в пространстве и времени, поближе к обитаемой планете, и все на ней съедают. Превращают в песок. Особенно, надо сказать, любят рукотворные сооружения. И от органики не отказываются, разумеется.

Сек не отводил взгляда.

— Их можно уничтожить? Изгнать? — спросил он после недолгой, но до странного тяжелой паузы. — Ты говорил — теоретически. Значит, можно, но как?

Мортимус пожал плечами. О, ну конечно. Изгнать. Когда-то давно анзуд пожирали несостоявшиеся реальности, не давая им разрастаться в полноценные вселенные, но потом Рассилон создал Око Гармонии, реальность стала единой и неделимой, время сплелось в многомерную паутину — и, как всегда бывало, существа, у которых исчезала кормовая база, были вынуждены измениться или вымереть.

Если ТАРДИС провалилась в такую несостоявшуюся реальность, то им срочно надо выбираться отсюда. Око Гармонии исчезло вместе с Галлифреем, и анзуд с удовольствием набросятся на давно исчезнувшее угощение. С одной стороны, можно было все-таки задержаться на Малой Интере и посмотреть, что и как, но…

— Само собой, можно. Они не выносят звуковых колебаний определенного резонанса. Другое дело, что проще закрыть их портал.

— Мне жаль, что я никогда не интересовался мифическими существами, — мрачно проговорил Сек и зевнул, но тут же как-то подобрался и сел ровно. — А планета? Они могут целиком… А, нет. Нет. — Он поморщился, дернул щупальцами и опустил голову. — Глупая идея.

Да уж, сегодня явно не его день. Хотя бы догадался, что анзуд не способны стабилизировать гравитацию — и то хорошо. Мортимус вздохнул, покачал головой и спросил:

— У вас что, не было никаких средств безопасности?

— В том и дело, что были, — ответил Сек.