Подарок

— Торт еще не принесли?

— Торт? О, АнтиЗигзаг! Неужели папа заказал торт? Для меня?

— Угу. Самый настоящий!

— Даже… Даже не надувной?

— Представь себе, на этот раз — нет!

АнтиГусена глубоко вздохнула. Это было невероятно…

— А где папа?

— Поехал разыскивать тебе подарок.

Раздался звонок в дверь.

— О! Это наверняка он! — АнтиГусена бросилась открывать.

Но это оказался курьер из службы доставки — лысый небритый мужичонка в короткой рубашке и с пухлым белым брюшком, которое слегка переливалось через край узких штанов. Он нес в руках большой торт в картонной коробке.

— Вы весьма пунктуальны, — сказал АнтиЗигзаг. — Опоздали ровно на полтора часа!

— Наша служба доставки — худшая в городе! — с гордостью отозвался мужичонка. — Наши курьеры — самые наглые, ленивые и нерасторопные хамы, каких только можно отыскать в АнтиСен-Канаре. Ясненько? — Он широко зевнул и почесал давно немытой клешнёй брюшко. — Давайте гоните чаевые, да побольше!

АнтиЗигзаг многозначительно потер кулаки.

— Вам сказать, куда вам нужно пойти или сами догадаетесь?

— Ладно уж, догадаюсь… или вы знаете какое-то супер-пупер-оригинальное место? Кстати, не забудьте позвонить в нашу контору и обругать меня на чем свет стоит, может, мне повысят зарплату и повесят мою фотку на доску «Худший работник месяца». Всего самого мерзкого! — Мужичонка с чувством потоптался грязными ботинками на чистом полу, надел кепку с изображением черепа и благополучно отчалил.

… Шло время. Торт скучал на столе, слегка подтекал растаявшим кремом, а папы все не было и не было… АнтиГусена начала тревожиться. Куда он пошел? Где пропал? Что, если с ним что-то случилось? Он же такой неаккуратный, такой неосторожный, никогда не смотрит под ноги и частенько переходит улицу на красный свет…

Было уже около восьми часов вечера, когда АнтиЗигзаг, бросив взгляд в сгущающиеся за окном сумерки, поспешно сказал:

— АнтиГусена, дорогуша, не могла бы ты сбегать наверх и отыскать клетчатый плед в самом дальнем и самом нижнем ящике платяного шкафа? Вот прямо сейчас?

— Конечно. — АнтиГусена отложила книжку, поднялась и побежала вверх по лестнице, встряхивая рыжими локонами. Проводив её взглядом, АнтиЗигзаг тотчас рванул на кухню и распахнул дверь чёрного хода.

— Тысяча чертей, ты что, спятил? Являться в таком виде! Где ты был?

Антиплащ взглянул на него мрачно. Прихрамывая, вошел в кухню, закрывая левой рукой правую щеку, а правой придерживая левое плечо. Бросил на кресло грязный и изорванный плащ.

— Где я был? Ты сам-то как думаешь?

— Гулял по минному полю?

— Почти. Зашел в супермаркет в момент тотальной распродажи.

АнтиЗигзаг хмыкнул.

— Ну, тогда ты еще легко отделался…

Антиплащ судорожно дернул головой.

— А потом напоролся ненароком на этого кадавра, моего двойника… там, в том мире… и еле вырвался, черт возьми!

— Ясно. — АнтиЗигзаг свирепо хрустнул кулаками. — А как же это… ну… подарок? Типа кукла с золотыми волосами? Ты её достал?

Антиплащ посмотрел на него заплывающим глазом.

— Подарок? — Он глубоко вздохнул и вынул из кармана улыбающуюся тряпичную куклу. Она действительно была в розовом платье и с золотыми волосами… только голова её оказалась почему-то отделена от туловища. Совсем.

— Э? — АнтиЗигзаг озадаченно почесал затылок. — Чего это её так располовинило? Тоже лучший боксер АнтиСен-Канара постарался?

— Да нет, — Антиплащ вяло поёжился, словно его знобило, — я просто неудачно вписался в портал. В тот момент я удирал от Черняхи и мне было как-то недосуг следить за багажом, знаешь ли.

— Черт возьми! И стоило так рисковать из-за этой паршивой куклы? И что теперь?

— Ничего! Можешь выбросить её в мусорное ведро. Похоже, не выйдет из меня образцового папаши… Не то, чтобы меня это очень уж огорчало, но все-таки.

— Знаешь что! Ребёнок хочет куклу! — сказал АнтиЗигзаг почти угрожающе — и мрачно поиграл желваками. — Тем более этот кулек разноцветных тряпочек тебе достался с такой морокой! С чего его сразу выбрасывать-то? Что, нельзя приделать голову обратно? Ну, приклеить там… или пришить… или примотать скотчем…

— Ага. — Антиплащ оживился. — Или присобачить степплером…

— Папа! — Они обернулись: в дверях кухни стояла АнтиГусена, прижимая к груди вынутый из шкафа клетчатый плед. — Наконец-то ты пришёл! Я так рада, что ты дома!

Антиплащ поспешно спрятал покалеченную куклу за спину.

— Слушай, ты это… ну… — он замялся, мучительно подыскивая правильные слова, — в общем, с днем рождения! Только, знаешь ли, у меня опять ни черта не вышло с подарком.

— А, — АнтиГусена запнулась, — не вышло? А как же… кукла?

Антиплащ, не глядя на неё, неловко пожал плечами.