Если хобби подвижные игры

— Меня они не волнуют, а Гарри как-нибудь переживет. Если ты хочешь сохранить меху и остаться в рядах охотников… — он сверлит меня взглядом, тяжелым, слегка исподлобья, будто вынуждает меня ответить согласием. Практически невыносимое давление. Будь я полностью против предложенной затеи, будь на кону что-то другое, а не моя синкромеха, я бы попыталась выдержать этот взгляд, настоять на своем, но не теперь.

— Хорошо, — киваю. — Что от меня потребуется?

Мне протягивают папку с документами. Первым в глаза кидается путевой лист. Конечный пункт поездки приводит меня в оцепенение, никогда не думала, что вспомню об этом городе еще раз.

— Конечная цель… Днепровск? — мой голос дрожит.

Эрик Витальевич медленно располагает руки на столе перед собой и переплетает пальцы. Он говорит спокойным голосом, так не похожим на мое нервное бормотание.

— Да, к нам поступила заявка на чистку леса от лешаков. Пока ранняя осень они не особо буйные, но, как только настанут холода, будут перебираться к людям, где теплее и сытнее. Работать придется в одиночку, но лес уже разбит на сектора, так что в случае серьезной опасности помощь будет. Заказ государственный, оформленный напрямую, так что никто о тебе знать не будет и нигде твои подвиги не зафиксируются, чтобы не пугать лишний раз грибников. Курирует охоту государственная служба утилизации. Они же обеспечивают транспорт, проживание и питание. Я думаю, это в достаточной мере выгодный контракт. С уровнем твоей подготовки не составит труда найти и убить лешака, так что тебя волнует?

— Это ведь Днепровск!

— Вайл, хорошая моя, крепко запомни то, что я тебе сейчас скажу, — он наклоняется вперед. — Оставь свои воспоминания и детские страхи в прошлом. Днепровск — обычный город, леса вокруг него совершенно обычные. Нет там ничего такого, на что стоит переносить свои опасения или необоснованные страхи. В том, что случилось с тобой девять лет назад в тех местах, виноваты люди. И ты это знаешь не хуже меня. Возможно, будет сложно, я понимаю, от памяти никуда не деться, но перебороть это можно и нужно. Вообще, я думал, что ты уже это переборола! Выездные охоты тебя вроде бы не пугают.

Я слегка сжимаю пальцами бумагу, но так, чтоб не смять. Человек, сидящий передо мной, бесконечное множество раз прав, но мне так не хочется даже проезжать мимо того города, что-то вспоминать, выходить из зоны комфорта и в тысячный раз осознавать, какой наивной идиоткой я была.

— Да, извините, Эрик Витальевич, я понимаю. Просто не ожидала и растерялась.

— Будь молодцом и хорошо выполни свою работу. А мы тем временем поднимем город на уши и найдем покусившихся на тебя чужаков.

— Когда выезжать? — Снова берусь за папку с материалами, пролистываю документы дальше путевого листа. Здесь отчеты о местности и происшествиях, описание монстра и его повадок, контактные телефоны и адреса встречающих, копия запроса на проведение охоты и многое другое.

— До среды смету успеешь подбить и отпуск взять? — он переводит взгляд на календарь. — Тогда бы до пятницы ребята собрали тебе все необходимое. В субботу или, в крайнем случае, в воскресенье утром можно уже и в путь двинуться.

Киваю, соглашаясь. Сроки мне ставят вполне реальные. Как раз хватит на то, чтобы распланировать свои действия до приезда и по приезду на место, а еще смириться с тем, что я еду в Днепровск.

Воскресенье встречает нас хмурым небом и низкими тучами. По прогнозу погоды дождя ожидать не стоит, но верить синоптикам нужно не всегда. Воробьи прыгают по пыльной дороге. Я и надеюсь, это не означает скорое начало затяжных дождей. Путешествовать я предпочту по сухим дорогам.

— Все взяла? — Элиза в десятый раз заглядывает в салон авто, потом в багажник и еще раз в салон.

— Ты уже проверила, — одергивает ее Эдгар. Наша небольшая компания стоит вокруг белого внедорожника. Ребята из «Скучающих мастеров», мои соседи, пара знакомых из ассоциации охотников, которые помогали мне со сборами, они же будут своего рода диспетчерами в моей поездке.

В стороне полдюжины крепких ребят с их предводителем, в этот раз они не в спортивных костюмах, так что выглядят почти не подозрительно. Агапий тоже будет искать странных людей, залезших ко мне в квартиру. В преступном мире, как оказалось, не первый год ходят слухи об отбирающей синкромехи группировке.

На работе взят отпуск, хотя больше всего это похоже на увольнение. Родственники предупреждены, что я в командировке. Холодильник пуст, газ и вода перекрыты, жалюзи опущены, окна надежно закрыты. Кварплата автоматически снимается со специального банковского счета каждый отчетный период. Если денег будет не хватать, Элиза знает, как решить такую проблему. Да и в телефонном режиме я всегда более-менее доступна. Пусть мы и договорились, что поддерживать связь лучше очень редко.

На часах без десяти девять, когда я, наконец, занимаю место водителя и выезжаю со двора.