Искра

Шагнуть навстречу. Уткнуться лбом в плечо, дождаться, пока вокруг сомкнутся объятием родные руки. А вторая слишком сильно ненавидела недомолвки и вранье.

— Какое мне дело до твоих друзей?! Они мне никто! И я не желаю видеть их в своем доме, понятно?! — рявкнул Акира гораздо громче, чем собирался изначально.

Хикару отшатнулся, словно его ударили, и в этот момент ему стало стыдно. Но ведь он был прав, а Хикару — нет, так почему…

— Я пойду помогу им с уборкой, — ответил тот в итоге. — И… знаешь, я, наверное, переночую сегодня у предков.

Голоса в прихожей стихли, оставив все ту же мертвую тишину; Акира прислонился спиной к стене и сполз на пол, уронив голову на сложенные на согнутых коленях руки. Он ведь был прав… Был же?

Электричку, направляющуюся в аэропорт Миядзаки, найти оказалось нетрудно, и вскоре измотанный долгой дорогой Акира уже безучастно смотрел в окно, машинально водя пальцем по стеклу. Го с раннего детства привило привычку просчитывать, планировать на сотню ходов вперед. Хикару привык задавать вопросы, а Акира — искать наилучший ответ. А теперь Хикару нажал на кнопку турнирных часов, посреди партии сказав «пас», и Акира остановился, будто врезавшись в раздвижные стеклянные двери, у которых вдруг не сработал датчик. Ему было страшно от мысли, что они могут больше никогда не открыться. И что виноват в этом только он сам.

Хюга встретила солнцем, запахом нагретой хвои и порывистым соленым ветром с моря: от станции его было не видно, но шум волн долетал сюда даже сквозь перестук колес поездов на железной дороге и негромкий гул проезжающих по улицам машин. Только оказавшись в вестибюле станции, Акира вспомнил, что понятия не имеет, где находится отель, в котором проводится фестиваль — лишь со слов Хикару помнил, что идти до него не больше десяти минут. К счастью, мероприятие считалось достаточно важным, чтобы на выходе стоял стенд с рекламными листовками, и он судорожно вцепился пальцами в сложенный гармошкой лист бумаги, на одной стороне которого была напечатана подробная карта. Акира шел не торопясь, то и дело сверяясь с указателями, пока не увидел растянутый над входом в гостиницу рекламный баннер. Он сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и зашел внутрь.

Несмотря на то, что количество участников явно перевалило за две сотни человек, здесь было тихо — только пищали время от времени поставленные на таймер часы да камни с негромким звенящим стуком ставились на старые доски. А на любительских го-фестивалях в Токио и Осаке посетителям редко давали играть дорогими антикварными комплектами — их и без того слишком мало. Сюда, в Хюгу, наверняка часть из них пришлось привозить …

— В том и смысл, Акира, — задумчиво протянул однажды Хикару, вместе с ним краем глаза наблюдая за младшими инсеями, которым впервые показали хранящиеся в Нихон Киин коллекционные гобаны и пожелтевшие от старости ракушечные камни. — Как можно раньше дать понять, что все составляющие го, будь то техника изготовления камней для игры или выбор лучшей древесины для досок, — сами по себе искусство. Как можно раньше дать возможность прикоснуться к нему.

— Да, — ответил он тогда, смотря, как девочка лет пяти с двумя торчащими хвостиками, сосредоточенно пыхтя, аккуратно протирает гобан тряпочкой от пыли. — Да. Так оно и есть.

Хикару рассказывал, как радовался вместе с Саем, получив такую же от Шиноды-сэнсэя на церемонии зачисления в инсеи, а Акире в тот момент подумалось, что, по решению отца отказавшись от учебы в Нихон Киин, он упустил что-то очень важное.

Акира обошел почти весь зал, старательно давя внутри разрастающуюся панику: Хикару нигде не было видно, а при наборе номера все так же звучал автоответчик, — и чуть не споткнулся, заметив до боли знакомую светлую челку. Как четыре с лишним года назад на церемонии вручения сертификатов новым первым данам: стоило углядеть его в толпе, и Акира невольно остановился. Останавливался каждый чертов раз будто ради того, чтобы Хикару с ухмылкой показал язык, хлопнул его по плечу и убежал снова, бросив напоследок: «Тебе водить!» Чтобы он бросился вдогонку. Совсем как тем летом, когда в сети появился Сай, за считанные дни ставший легендой, и вновь одержал над ним победу. Стоило Хиросэ-сану сообщить, что он видел Хикару в интернет-кафе — и Акира рванул вперед что есть мочи, молясь всем богам, чтобы успеть. Успел — с разбегу, взятому с самого порога, по инерции едва не вмазаться в компьютерный стул, схватив Хикару за плечо и схлестнувшись своим яростно-ищущим взглядом с его — удивленным и испуганно-радостным. И сейчас, глядя на стоящего вполоборота Хикару, что-то активно обсуждающего с незнакомым пожилым мужчиной в темно-сером костюме, Акира отчаянно хотел поймать ту же дикую смесь испуга, удивления и радости, когда посмотрит ему в глаза.

— Хикару, — тихо позвал он, будучи уверенным, что его не услышат.

Но тот вздрогнул и резко повернул голову, оборвав на середине то, что только что говорил.