Глупец

Пока ты не угрожаешь моему господину или не пытаешься помешать моим планам, убивать тебя не имеет смысла. Во-вторых, ты — друг…

— Твоему господину? — прервал болтовню демона Михаэль и нахмурился. Он вспомнил все странности, которые в последнее время происходили с Геориком. — Значит, Георик призвал тебя? Заключил с тобой договор?

Мефистофель недовольно прищурил глаза:

— Довольно бестактно прерывать собеседника на полуслове. Нет, он не призывал меня в ваш мир и пока не заключил со мной договор…

— Лжёшь! — Михаэль резко поднялся. — Я видел запись о его смерти в королевской библиотеке. Посланники Инквизитора расспрашивали меня о нём. К тому же, Георик ведёт себя в церкви так, словно одержим бесами. Договор с тобой всё это объясняет!

— Бессмысленный разговор, — Мефистофель перевёл взгляд на ночное небо. — Не скрою, душа Георика Забериска имеет для меня большую ценность, но на роль моего господина он ещё не подходит. Невзгоды, постигшие его, постепенно закаляют душу и приближают Георика ко мне… Поэтому твоя смерть мне не выгодна, она не сделает его сильнее, но сломит.

— В чём подвох? — Михаэль с юных лет знал, что демоны — воплощение лжи. К тому же, Мефистофель был не настолько глуп, чтобы вот так запросто рассказать о своих планах на душу Георика.

— Правда — это оружие. Естественно, ты можешь поведать обо всём Инквизиции, но это подвергнет опасности Георика, тебя самого и всех, кто с вами связан. Например, могут пойти слухи о том, что тебя исцелили при помощи колдовства. Найдётся ли после такого тебе место при дворе?

Он более не вслушивался в речи демона, осознав, что Мефистофель изощрённо издевался над верой, долгом, дружбой, честью — всем, что было дорого Михаэлю. Несмотря на боль в руках, он сжал ладони в кулаки и твёрдым шагом направился к демону.

— Я же уже говорил: простому смертному не под силу одолеть меня, — Мефистофель бросил на него мимолётный взгляд. — Тем более, простому безоружному смертному.

— Может быть, я не могу тебя убить, но стереть это высокомерное выражение с твоего лица мне по силам, — Михаэль с размаху нанёс удар.

Демон не пытался перехватить его руку, прикрыться или раствориться в тенях, лишь рассмеялся. Михаэль всегда думал, что от смеха подобных тварей кровь должна стыть в жилах, но смех Мефистофеля напоминал человеческий.

Михаэль едва не чертыхнулся: ни ссадин, ни крови на лице Мефистофеля не было заметно, хотя он вложил в удар все оставшиеся силы.

— Знаешь, ты ведь первый смертный, который снизошёл до подобной глупости. Будь на твоём месте кто-то другой, то он уже валялся бы в канаве со сломанной шеей, — демон потёр подбородок. — Но, если смотреть с другой стороны, я приобрёл весьма неожиданный опыт.

— Ты… — Михаэль стиснул зубы. — Клянусь, я найду способ уничтожить тебя!

— Твоё право, — демон пожал плечами и прикоснулся к левому виску кончиками пальцев. — Какой назойливый человек… Продолжим нашу беседу в другое время и в иной обстановке.

— Сбегаешь?

— Нет, но кое-кто желает меня увидеть. Это неприятно, сравнимо с тем, если бы тебе кричали в самое ухо, — Мефистофель растворился в тенях.

Несмотря на поздний час, Михаэль настойчиво продолжал стучать в дверь. Он обязан был узнать правду, вытрясти её из Георика, если потребуется.

— Кого там принесло? — раздался недовольный мальчишеский голос.

— Я, виконт Михаэль Рамфет, мне нужно срочно поговорить с Геориком.

— До утра это подождать не может?

— Открывай, — Михаэль в сердцах пнул дверь.

— Тимоти, что там за шум? — послышался голос Георика.

— Это я!

— Михаэль? — Георик лично открыл дверь, за его спиной маячил мальчишка с взъерошенными волосами. — Что-то случилось?

— Нам нужно поговорить, — холодно произнёс Михаэль, поправляя печатки, чтобы друг не увидел синяков, которые появились на кистях.

— Хорошо, проходи, — Георик отступил в сторону, пропуская его в коридор.

— По-моему, я слышал голос Михаэля, — из гостевой комнаты вышел заспанный Сен-Жермен.

Михаэль замер на пороге. После гибели сестры Георика эти двое сблизились. Не было ничего необычного в том, что Сен-Жермен остался на ночь у друга. Но…

— Привет, твой командный голос разбудит даже механического солдата, — попытался пошутить Сен-Жермен.

— Кхм, простите, я…

Похоже, никто, кроме него, не замечал крылатую тень, возникшую позади Сен-Жермена, положившую ладонь ему на горло.

— Михаэль? — Георик нахмурился, отчего промеж бровей у него залегла глубокая складка.

— Забудь, — он повернулся и, не оглядываясь, пошёл прочь от особняка Заберисков.

Михаэль не хотел подвергать жизни и души друзей опасности. Впрочем, отступать и сдаваться он тоже не собирался.

Перед глазами всё расплывалось.