Ожерелье

— Там внизу люди, — тихонько заговорила Одетта, избегая взгляда брата и глядя на короля. — Они входят в то здание, где мы находимся, и выходят из него. С такой высоты трудно разобрать, но оружия я не вижу ни у кого из них. А на площадке внизу играют дети. Это мирное поселение.

Ей так и слышался ехидный ответ брата, мол «Много ты знаешь о мирных и военных поселениях», однако в присутствии короля тот решил не ерничать. К тому же Эжен ей улыбнулся: самыми краешками губ, но тем не менее ободряюще.

— Мы оказались здесь не по своей воле, — тепло произнес он. — Значит, по чьей-то чужой. Это место выглядит непонятным — но не угрожающим. Боюсь, единственный вариант действий, который нам остается, это ожидание.

— Ожидание? — встрепенулся Арно. — Ваше величество, прошу прощения, но, возможно, наступление будет лучшей тактикой?

— И на кого же ты собрался наступать? — с обманчивой мягкостью спросил Эжен, чуть склонив голову к правому плечу. — Вряд ли стоит воевать со стенами или, тем более, с окнами. Мы видели здесь несколько кроватей, значит, относительно спокойной ночью мы будем обеспечены. А утром, возможно, наши вопросы разъяснятся. Если же нет…

Он помолчал немного. Остальные ждали его решения.

— Если же нет, будем искать способ покинуть это место, — закончил наконец Эжен. — Думаю, Арно, тебе при желании не составит труда открыть последнюю дверь.

Герцог Монтере с достоинством поклонился. Ту дверь — не такую хлипкую, как остальные, но тоже не самую крепкую, он мог вынести хоть сейчас. Однако если его король желал подождать, то стоило подчиниться его воле. Строго говоря, самого Арно прямо сейчас беспокоил совершенно другой вопрос.

— Ваше величество, — немного смущенно произнес он, — мне неловко говорить об этом, но мы с Одеттой так и не попали на ужин в Сокризе. Будет ли мне дозволено выяснить, не оставили ли нам кроме кроватей еще и что-нибудь из еды?

— Да, разумеется, — Эжен не видел причин отказывать. Он не заметил ничего съестного, когда они ходили по комнатам, но еда вообще мало занимала его внимание, так что он вполне мог просто не обратить на нее внимание.

— Ищите, ищите, — взмахнул рукой Оливье. — Мы-то поужинать успели, но если вы доживете на местной пище до утра, мы хоть будем знать, можно ли этим завтракать.

Насупившийся Арно хотел было что-то возразить, но не успел. Откуда-то издалека до них донесся странный перезвон. Оливье с Одеттой буквально подскочили на месте, Эжен замер на диване неподвижно. Арно бросился обратно в комнаты. Спустя несколько мгновений Оливье присоединился к нему.

Перезвон смолк, но вскоре зазвучала странная мелодия. К тому времени, когда Эжен дошел до самой первой комнаты, зазвенело что-то третье, но уже во второй комнате. Оливье держал в каждой руке по светящейся коробочке, а вслед за Эженом вошла Одетта с третьей.

— Может, не стоило брать их в руки? — нахмурился король.

— Но с ними ничего не происходит, — Оливье для наглядности встряхнул коробочками, однако к своему господину приближаться не стал. — Они просто звенят и… э-э-э… слегка трясутся.

— И светятся, — негромко добавила Одетта.

Снова зазвучал перезвон. Потом мелодии вперемешку. И снова. И снова. Когда Эжен поморщился, устав от этих звуков, Оливье отобрал у сестры третью коробку и засунул в кровать под тюфяк. Стало почти неслышно, доносилось лишь легкое гудение.

— Предлагаю покинуть эту комнату, — светским тоном заявил Оливье. — Пока ждем, не объявится ли наш таинственный хозяин, можно заняться чем-нибудь поинтереснее, чем смотреть на звенящие коробки.

Постепенно все разбрелись по разным помещениям. Эжен, поколебавшись немного, выбрал себе одну из книг со шкафа во второй комнате и удалился с нею на террасу. Там закатное солнце еще давало свет, в то время как внутри становилось уже темновато. Оливье почти бесшумно курсировал из одной комнаты в другую, то и дело что-то осторожно выстукивая и ощупывая. Одетта обнаружила в третьей относительно большой комнате «нечто съестное» и пыталась понять, можно ли это, такое холодное, давать любимому супругу. Арно не сомневался, что может съесть что угодно, однако не стал спорить с женой и опустился на диванчик возле стола, собираясь дождаться ее решения.

Однако стоило ему сесть, как мысли о еде выскочили у него из головы. Черный прямоугольник на противоположной стене засветился и ожил. Какие-то люди в странных одеждах задвигались и заговорили. Очень скоро Арно окончательно потерял связь с реальностью, полностью погрузившись в происходящее по ту сторону рамы. Он даже почти не заметил, как через некоторое время Одетта подсунула ему что-то прохладное — но, главное, мясное.

Оливье зашел за королем, когда уже почти стемнело. Он осторожно вынул книгу из рук Эжена и поинтересовался:

— И как она?

— Странная, — задумчиво произнес король.