Недетские игры

Земля тряслась, терзаемая выстрелами центаврианского бомбардировщика, и двое нарнских детей, лязгая зубами и беззвучно молясь, лежали в темноте жалкого укрытия, вцепившись друг в друга…

Приказ лорда Колтари

Г'Кар добрался до дома почти под утро и уже смирился с тем, что родители устроят ему серьезную выволочку. Еще день назад такая перспектива напугала бы его до трясучки, потому что у матери, особенно если ее разозлить, была весьма тяжелая рука. Но сейчас наказание уже не казалось ему таким страшным. Лучше пережить несколько минут отцовских воплей и пару материнских оплеух, чем еще раз услышать тот ужасный звук, издаваемый атакующим «Шаватом».

Мальчик осторожно шел по пустынной в этот час улице, поражаясь, насколько это место отличается от Пограничной зоны. Здесь, в центре Г'Камазада, жили высокопоставленные центаврианские вельможи, дома их были красивыми и ухоженными. На улицах царила чистота и тишина. Чистоту поддерживали многочисленные нарны-рабы. А тишину — регулярно курсирующие патрули.

Пожалуй, только эти небольшие группы вооруженных центаврианских солдат в красных мундирах напоминали о том, что город, его окрестности, да и вся эта планета охвачены тяжелой и изнурительной войной. Но патрули появились недавно. Примерно тогда же, когда начались регулярные бомбардировки Пограничной зоны.

Г'Кар двигался осторожно, зная, что лучше не попадаться этим солдатам на глаза. Не хватало еще угодить под арест за нарушение комендантского часа! Тот факт, что ему было всего десять лет, их бы не остановил.

Комендантский час также был новшеством. Его ввели после очередной волны военных действий в Пограничной зоне. Каждый раз, когда что-то случалось в Пограничной зоне, в городе устанавливали новый запрет или ограничение.

Г'Кар проскользнул мимо особняка лорда Колтари, рабами которого официально считалась его семья, и осторожно приблизился к дому. Да, это была всего лишь неказистая хижина, одна из стандартных построек для нарнов-рабов, но все же, хоть какой-то кров над головой. А некоторые не имели и этого.

Г'Кар вспомнил девочку из Пограничной зоны и покачал головой. Она сказала, что ее зовут Г'Са'Лид, и что она — круглая сирота. Расставаясь после окончания бомбардировки, он пообещал, что постарается притащить ей какой-нибудь еды и что-нибудь из одежды, если еще раз придет в Пограничную зону. Кажется, эти слова ее позабавили, но он не собирался забывать о своей клятве.

Главное — пережить вспышку родительского гнева.

Г'Кар увидел, что в окне дома горит свет. Все плохо. Все очень плохо. Иногда отец и мать задерживались в господском доме. Тогда они могли бы и не заметить его отсутствия. Но сейчас явно не такой случай. И даже не выдумать никаких оправданий, матери будет достаточно взглянуть на его изорванную и перепачканную рыжей пылью одежду, чтобы обо всем догадаться. В последний раз, когда она поймала его на вылазках в катакомбы, то ругалась и орала почти час. И пообещала, что выпорет его, если это снова повторится.

Г'Кар сделал глубокий вдох и очень тихо подкрался к входной двери. Постарался проскользнуть внутрь незаметно. Быть может, удастся хоть немного привести в порядок рубашку и штаны?

Главное, пройти мимо родительской спальни… он почти перестал дышать.

Голос матери, напряженный и тихий, заставил его замереть на месте.

— … а что еще я могла сделать, Г'Рон? Позволить этому маленькому гаденышу и дальше издеваться над тобой и нашим малышом? Стоять в стороне и смотреть на это? Ты же сам понимаешь, что у меня не было иного выбора…

— Я тоже виноват, я не должен был допустить этого, — сказал отец. — Покажи руки, милая. Сильно болят?

— Болят, но сейчас это неважно, Г'Рон.

Г'Кар услышал тихий шипящий звук, который издал отец. Потом они заговорили одновременно, но слишком неразборчиво. Голоса у обоих были взволнованными.

Мальчик вздохнул, помрачнев. Все, оказывается, было еще хуже, чем он предполагал. Его отсутствия даже не заметили. Все внимание родителей, как обычно, было сосредоточено на его младшем брате. Или сестренке? В общем, на этом странном мерзко пищащем существе, которое уже несколько дней жило в их семье. Взрослые постоянно умилялись над ним и целыми днями разговаривали только об этом проклятом малыше.

— … я боюсь, Г'Рон, — голос матери снова стал отчетливым, и Г'Кар невольно прислушался. — Ты ведь слышал, что сказал сегодня лорд Колтари? Если из-за ребенка будут такие проблемы, то он найдет решение. Что, если он прикажет убить нашего малыша?

— Ш-ш, успокойся, — Г'Кар осторожно заглянул в комнату и увидел, что отец поглаживает мать по плечу. — До этого не дойдет, будь уверена. Твоя госпожа Корил этого не допустит. Ведь вступилась же она за тебя сегодня и остановила этого маленького звереныша?