Забудь, оставь и не проси…

Level I, глава 1

Мне снова десять — почти осознаю, что мне снится сон, но он затягивает в свою реальность. Реальность стёртых воспоминаний.

Сижу на берегу и смотрю на воду. Говорят, если долго смотреть на текущую воду, она унесет с собой мысли. Хорошо бы. Жаль, что это ложь. Но смотрю — вдруг я ошибаюсь?

Ранняя осень, ещё тепло. Отличный день, чтобы дать воде унести всю память. Может тогда не будет так плохо, больно и горько.

Запах воды смешивается с лёгким гнилостным душком протухшей рыбы и прелой травы. Ненавижу.

Прихожу в себя в больничной палате.

Запах лекарств, жёсткие простыни, белый потолок, «сколько пальцев вы видите», «дайте посмотрю ваши глаза», расскажите то, ощутите это.

Понятно, что мое здоровье после пережитого взрыва в бассейне надо проверить, но занудство утомляет.

— Ещё спросите о самочувствии кончиков ногтей, и узнаете о моем здоровье всё.

Врач смеется, сообщает, что я в порядке, и уходит. Тоже мне, открытие! Это было очевидно.

В палате тут же появляется невысокий мужчина, видимо, поджидавший, когда я освобожусь. Пижама, халат, прихрамывает, бережёт ребра — местный пациент. Судя по манере двигаться и стоять, бывший военный, а может полицейский.

— Шерлок! Наконец ты пришел в себя!

— Здравствуйте. Мы знакомы?

— Шерлок? Ты меня не узнаешь?!

— Впервые вижу.

Мужчина меняется в лице.

Суета сует. Как у Шекспира. Наверное, со стороны происходящее — те же много шума из ничего.

Но мне не смешно.

«Ретроградная амнезия», «последствия шока», «замещающие воспоминания».

Три чёртовых месяца я помню неверно.

Мой мозг работает неправильно. Он исключил из воспоминаний некоего Джона Хемиша Уотсона, и прикидывается, что так и было.

Дьявол!

Восстановите мой жесткий диск. Срочно!

Мы с Джоном едем домой в такси. Я должен называть его Джон, ведь мы якобы друзья. Делаю вид, что верю в это. Тридцать два года как-то обходился без друзей, потом внезапно обзавелся одним и — ах, какая неприятность — забыл. Будто так бывает.

Возможно, Джон отличный актер. Он убедительно переживал вчера, сегодня словно исподтишка бросает трогательно-обеспокоенные взгляды и волнуется. Из-за моего состояния? А может, причина в другом? Джону придётся нелегко, если теперь ему нужно будет беспрерывно сдавать экзамен по убеждению незнакомого человека в том, что он — друг. Я не знаю. Не уверен. Мне бы слишком хотелось второго.

Перед домом пропускаю Джона вперед, и он уверенно поднимается в квартиру, открывает дверь своим ключом. Ну конечно, если его готовил Майкрофт или Мориарти, любой из них не упустил бы таких мелочей.

Ждёт меня на пороге. Знает, куда деть куртку, без колебаний садится в гостевое кресло, радостно приветствует миссис Хадсон.

— Действительно, я с тростью, как в первый день, — соглашается с ней Джон. — Но в этот раз мы не убежим. Так что, может быть, чаю, вместо не выпитого тогда?

— Хорошо, но, молодые люди, учтите, я ваша домохозяйка…

— … а не домработница, — заканчивает Джон, и они смеются.

Отличное представление, теперь я должен убедиться, что они давно знакомы. Браво!

Не хлопаю в ладоши, но смыкаю руки перед лицом. Решаю, что момент уместный:

— Как мы познакомились? Расскажи в деталях, вдруг что-то вспомнится.

Он смотрит на меня взглядом печального пса — каждое напоминание о моей «потере памяти» сопровождается именно таким взором. Начинает без особого энтузиазма, но втягивается и продолжает с воодушевлением. История вполне банальна. Если бы я сам писал ему легенду, то сочинил бы нечто похожее. Встреча со старым другом Майком Стэмфордом — он действительно и мой знакомый, из тех людей, кто любит лезть без мыла в душу.«Сними квартиру пополам», «да кто со мной уживется», лаборатория, знакомство.

— А потом ты сказал: «Простите, я забыл в морге свой хлыст», подмигнул и испарился. Короче, Шерлок Холмс великий и ужасный, только сегодня и только для вас, спешите видеть! Я остался стоять, хлопая глазами, дурак дураком. Конечно, ты меня заинтриговал, так что на следующий день я просто помчался на встречу…

Джон признаётся в том, как был впечатлён, без всякого смущения, наоборот, ему эти воспоминания в радость. Задумавшись, он улыбается. Хорошо так, по-доброму.

Это неожиданно приятно.

Он продолжает уже про дело таксиста-отравителя. Дело-то я отлично помню, но наши версии несколько различаются. Некоторые детали в рассказе весьма правдоподобны, сочинить их было бы чуть сложнее, чем первую встречу. Как мы сидели в кафе у Анжело, как я рассуждал о тех, кто охотится в толпе. Откровенно говоря, это действительно мои мысли, но я в тот момент подозревал кого-нибудь из полиции или скорой помощи. Однако возможности кэбменов действительно намного больше, чем мы привыкли считать.