Не Друг

— Это Крам! Смотрите! Крам!

Рон неверяще оглянулся и застыл. Это действительно был Он!

— Гарри… — задушенно прохрипел он, но Поттер и сам восторженно смотрел на гениального ловца, не обращая на Рона никакого внимания.

Объявления директора, разговоры за столом, шепотки и сплетни — всё прошло мимо Рона, впервые оказавшегося рядом с любимым игроком. Он что-то отвечал невпопад, но всё его существо тянулось к Краму.

Рон с детства любил знаменитостей. Будучи ребёнком, он воображал себя Другом Героя. Именно так, с большой буквы. По натуре пассивный, Рон готов был следовать за своим кумиром, греясь в лучах славы. И Гарри Поттер стал для него настоящим другом. Иногда Рон задумывался, стоило ли место рядом с Мальчиком-Который-Выжил того риска, на который приходилось идти, и, хотя ответ чаще всего оказывался отрицательным, отказаться от славы Рон не мог.

Но Крам… Крам был знаменит, популярен и любим всеми, вне зависимости от возраста и пола.

Осенённый внезапной идеей, Рональд оценивающе посмотрел на сидевшего рядом Поттера. Он был добрым, отзывчивым, но, как показывал опыт, его известность имела две стороны. И если одна Рону нравилась, то вторая… С Гарри иногда было весело, но чаще — опасно. Просчитывать ситуации Рон умел, недаром его талант шахматиста оценил сам Дамблдор, и сейчас было очевидно, что Виктор — лучший друг, чем Гарри.

Ссориться с Гарри Рон вовсе не хотел — так получилось. Он и вправду не поверил, что тот не бросал своё имя в Кубок, но обида проистекала в большей степени из зависти: ведь как чемпион Поттер сможет много времени проводить рядом с Виктором.

Как бы то ни было, Рональд Уизли впервые со дня поступления в Хогвартс оказался предоставлен сам себе.

За Крамом стайкой бегали девчонки, и Рон понимал, что восторженность — не то, что поможет завоевать симпатию Виктора. Наблюдая за объектом своего интереса, он вскоре смог заметить, что по утрам тот возвращается с пробежки со стороны Чёрного озера. План созрел моментально.

Следующим же утром, кряхтя и постанывая от раннего пробуждения, Рон на рассвете вышел из замка. Серое небо нависало угрожающими тучами, пожухлая трава кое-где уже покрылась инеем, но Рональд упрямо шёл вперёд — навстречу будущему Другу.

Крам появился неожиданно и остановился, подозрительно уставившись на Рона.

— Привет, — прилагая невероятные усилия, чтобы голос звучал ровно, улыбнулся он. — Не холодно без мантии?

— Нет. Я привык, — мотнул головой Крам.

Уходить он не спешил, а Рону только это и было важно.

— Здесь редко кого встретишь в такое время.

— Я ещё никого не встречал. Ты первый.

— Наши вкусы схожи, — позволил себе улыбку Рон. — Тебя небось достали фанаты? Не волнуйся, я не такой. Мне, конечно, нравится, как ты играешь, но… — заставив себя замолчать, он затаил дыхание, опасаясь, что всё испортил, но с лица Крама ушла напряжённость, и Рон вздохнул с облегчением: план работал.

— Это просто игра, — пожал плечами Виктор, присаживаясь рядом с Уизли. — Ты играешь?

— Пока нет. Места в команде заняты. Хочу быть вратарём, — поделился он по секрету. — Ловец у нас отличный — Поттер, он тоже чемпион, а вот вратарь в этом году заканчивает школу…

— Было бы интересно взглянуть на твою игру, — отдавая дань вежливости, произнёс Крам, но Рон не собирался упускать такой шанс:

— Я, кстати, Рон Уизли. Как насчёт встретиться на поле для квиддича?

— Виктор, — протянул руку Крам. — Я не против.

Осторожно коснувшись на удивление мягкой и тёплой ладони, Рон почувствовал, как по его телу прошла волна дрожи: такой чести удостаивались единицы.

— А ваш Поттер… как он обманул Кубок? — небрежно поинтересовался Виктор, глядя на озеро.

— Не знаю, — поморщился Рон, — он мне не сказал.

— Он сильный маг?

— Кто? Гарри? Нет, ты что! Гарри просто удачлив, ну и Дамблдор нам помогал…

— На Турнире помощь профессоров запрещена, — напомнил Виктор.

— Знаю… Я думаю, ты без труда победишь, — вдруг сказал Рон, уже не играя. — Гарри младше и знает намного меньше, Диггори пуффендуец — то есть не боец, а та девчонка… хм… она же девчонка.

Крам посмотрел на него как-то странно — Рон не понял, что означает этот взгляд, — и улыбнулся:

— Ты хотел бы посмотреть на мою подготовку?

Сердце Рона готово было выскочить из груди. На столь быструю победу он не смел и надеяться. Не доверяя голосу, он кивнул раз, потом другой…

— Я сегодня переезжаю с корабля. Директор считает, что другие ученики будут мне мешать и отвлекать. В чём-то он прав, но одному бывает скучно… Я видел совятню. Ей можно пользоваться?

— Да, конечно, я могу проводить…

Гортанно рассмеявшись, Виктор покачал головой:

— Я тебе сову пришлю. Как узнаю, где буду жить — напишу.