Чудеса и Чудовища

Поблагодарив его довольной улыбкой, она приступила к еде, и, заодно, к расспросам.

— Я думала, мы сосредоточимся на кровососах, — сказала Нора. — Трог, вроде как, интереса не проявил… к чему бы там ни было.

— Счетоводы проявили, — пояснил Арпад. — Поступило распоряжение проверить, если оно ещё не уползло куда-нибудь в другое место. Вполне может быть, что это… ну, новый вид гемофилов. Те, которых вы с Хвостик не встречали раньше, поэтому они кажутся вам более опасными.

Нора пожала плечами, быстро и тщательно прожёвывая еду. Ей так не казалось, но уверенность была не достаточно сильна, чтобы спорить.

— А если уползло? — спросила она.

Арпад равнодушно пожал плечами.

— Ну, тогда продолжим патрулировать улицы. До ярмарки два дня осталось, но, думаю, эта ночь будет нашим последним шансом. Люди-то собираться начнут уже завтра.

Нора проглотила свой вечерний завтрак за рекордное время. Если они будут искать кровососов — тем лучше, больше успеют проверить этой ночью. Если же что-то таки поджидает их в пещерах — что ж, всё равно не стоит медлить, чему быть — того не миновать.

Они с Арпадом направились в холл, где их уже поджидал Трог.

— Мы сами? — спросила Нора. — Или будет подкрепление?

— Конечно, будет, — Трог говорил, как обычно, спокойно, но что-то в его интонации выдавало раздражение. Арпад тоже это заметил и подозрительно уточнил:

— Я их знаю?

А через секунду он увидел кого-то в другом конце холла и изменился в лице:

— Ох, нет! Только не это! Кто угодно, только не эти психи!

Он демонстративно схватился за голову и сложился пополам, словно от невыносимой боли, но по лицу было видно, что он веселится от души и уже предвкушает предстоящую совместную охоту.

К ним приближались двое мужчин и девушка, настолько маленького роста, что её компаньоны, хотя и были вполне обычного роста, казались гигантами. Нора немного удивилась: она и сама была не слишком высокой, а в её способности охотиться на монстров то и дело выказывали сомнения, ссылаясь именно на хрупкое телосложение. Как же эту коротышку взяли в гильдию? По комплекции она была похожа на отстающего в физическом развитии мальчика-подростка.

— Не подходи ко мне, маньячка! — сказал Арпад, и в его голосе было куда больше серьёзных ноток, чем несколько секунд назад, хотя лицо оставалось весёлым.

— Не бойся, Арпи, не обижу, — сказала она хорошо поставленным голосом, а потом поглядела на Нору, протянула правую ладонь и представилась: — Гета Лавиц.

Хватка у неё была крепкой. Большие блестящие глаза выделялись на худощавом смуглом лице так ярко, что Нора даже не сразу обратила внимание на причудливую причёску новой знакомой. Длинные волосы были заплетены в множество тонких косичек, выкрашенных во все мыслимые и немыслимые цвета. Пышная копна была небрежно обмотана кожаным шнурком, чтобы не трепалась на ветру и не мешала работать с оружием.

— Нора Найт. Очень приятно.

Услышав имя, Гета бросила короткий взгляд на левую руку Норы, точнее, на контрольный браслет, но комментариев не последовало.

— Взаимно, — сказала она, широко и приветливо улыбаясь. — Я тут главная, просто чтоб ты знала. Этот тип тебе не докучает? — она кивнула на Арпада.

— Немного, но я справляюсь, — Нора решила поддержать шутливый тон, хотя обычно с новыми знакомыми старалась держаться сдержанно.

— Хорошо, — серьёзно кивнула Гета. — Если что — говори. У меня есть на него управа.

Нора благодарно кивнула и краем глаза заметила, как Арпад закатывает глаза и бочком отходит в сторону, попутно пожимая руки двум другим охотникам.

— Честер Мьют, — представился один из них, настойчиво оттеснив Гету и лучезарно улыбаясь. — Не слушай эту дурёху, это я здесь главный.

Пожимая его ладонь, Нора не без труда сдержала дрожь от противоречивых эмоций.

Левая часть его лица могла быть образцом мужской красоты. Даже если бы он не назвал свою фамилию, Нора опознала бы в нём родственника Винцента Мьюта, скорее всего, брата. Правильные черты, специфический разрез глаз, та же обаятельная сногсшибательная улыбка. Волосы, правда, темные, да и младше лет на десять, но ошибиться было невозможно. Однако правую часть его лица пересекал ужасающий шрам, который начинался над линией волос, пересекал бровь, скулу, подбородок и уходил вдоль шеи под воротник посеребрённой кольчуги. Правый глаз уцелел явно чудом, но немного косил и отличался по цвету от левого, да и все черты лица казались немного перекошенными. Честер улыбался совершенно искренне и счастливо, и явно не беспокоился о том, как при этом движутся плохо сросшиеся после травмы мышцы. Не без труда сглотнув тяжёлый ком, Нора решила тоже об этом не беспокоиться.

— Нора Найт, — твёрдо сказала она, пытаясь улыбнуться. — Раза знакомству.

— Молодец!