Трое в лодке, не считая Ваббаджек

Часть 1. Там, где нас нет

Шеогорат и Цицерон молча напивались на кухне.

Стоп, о чём это я? Кажется, подобные истории полагается начинать с начала, а не вырванного из повествования эпизода. А какое вообще начало может быть у одного из самых таинственных и противоречивых рассказов о старом добром Скайриме? Пожалуй, стоит переместиться назад во времени и окатить взглядом холодный и продуваемый всеми колючими ветрами ледник на севере от Винтерхолда. Видите одинокую мрачную фигуру в развеваемом беспощадным ветром плаще? Привет вам, дорогие читатели, — это я. С меня всё и началось. И раз вы уже прочитали эти строки (особенно первую), то просто обязаны узнать, что же, собственно, произошло. Поехали!

Я себя любителем экстремального отдыха никогда не считала, максимум — выезды на природу на машине. Тем не менее, когда я, проснувшись, обнаружила над собой не ткань палатки, а рычащую медвежью морду, кровь далёких предков услужливо напомнила навыки лазанья по деревьям. Забравшись на ближайшую сосну, ещё толком не проснувшись, я красными после зеваний глазами пыталась разведать обстановку. Неподалёку неспешно прогуливались мамонты, в утреннем небе горланисто ревел дракон, а вокруг, куда ни глянь, виднелись прекрасные заснеженные пейзажи. Я бы обязательно обратила внимание на всю эту красоту, если бы так не охренела от резкой смены обстановки. Заснуть в палаточном лагере на летней полянке и очнуться в Скайриме — это сильно. То, что это именно северная провинция Империи, дошло до меня спустя несколько минут. Ну, как дошло… Когда обиженный моим побегом мишка внезапно замолк, полагаю, из-за стрелы в глазу, а между деревьями промелькнула рыжая шевелюра в колпаке, всё как-то само собой встало на места.

— Цицерон! — радостно заорала я, и спустя секунду осознала, что не стоило этого делать.

Шевелюра внезапно показалась непозволительно близко к моему убежищу, и я, кажется, рисковала повторить участь медведя.

— Откуда странная чужеземка знает Цицерона? — медленно спросил он, раз пять меняя тональность голоса. Эх, какой бы в нашем мире был актёрище!

Но едва ли я могла придумать адекватный ответ, с обожанием пыря на его натянутый эбонитовый лук. Забыла сказать — из варварско-скайримских навыков я признавала только прекрасную стрельбу из лука, которой с юности наслаждаюсь на всяких там соревнованиях.

— Цицерон так хочет продырявить эту тоненькую шейку… — тем временем промямлили снизу. Пришлось демонстрировать поднятые вверх лапки и так спускаться с дерева, на которое хрен бы я залезла при обычных обстоятельствах.

— Твоя моя не стреляй! Моя хотеть мир! — что я несу?!

— Цицерон не понимает… Странная женщина говорит хуже, чем плешивый каджит под скумой!

Надо же, стрела смотрит на меня уже не меньше двух минут, а руки убийцы до сих пор не дрожат. Насколько я помню, Цицерон последние восемь лет провёл в одиночестве в убежище где-то в Сиродиле, без единого контракта. Там что, был тренажёрный зал?

Стрела со свистом рассекла воздух, чиркнув меня по шее, и в щепки разнесла ветку ближайшего дерева. Цицерон и бровью не повёл — явно хотел только задеть меня, а не убить.

— Так откуда ты знаешь имя Цицерона? — спросил он, уже натягивая следующую стрелу. Я нервно сглотнула, догадываясь, что больше поблажек не будет; кровожадная улыбка моего собеседника говорила о том же. «Всё, или это, или смерть». Ой дура…

— Мне сказал голос! Просил передать Цицерону, что тьма наступает со смертью тишины… И про рыжего человечка, которого я должна встретить…

Цицерон завис. И, падла, упустил тетиву! Проделав свой печальный путь, стрела со свистом вонзилась в моё плечо.

Некоторое время спустя я обнаружила себя в горизонтальном положении на некоей трясущейся поверхности. Но едва я застонала от «подарка» в плече, тряска прекратилась, и одна гадская рыжая тень заслонила собой солнышко.

— Цицерон дико извиняется! — провизжал он почти мне в ухо, — но это было так неожиданно, так… чудесно! Тёмное Братство действительно возрождается! Сам Ситис благоволит нам, Мать Ночи одарила своим голосом ещё одного из своих детей! — ещё одного? — Цицерон везёт тебя в убежище, там тебе помогут, да. Стрела не так проста, её нельзя вытаскивать сейчас, иначе Слышащая, едва найдясь, истечёт кровью! Глава Братства знает медицину, и хорошо бы он не убил дурака за его ошибку…

До меня начал доходить весь масштаб песца.

— А глава? Он…

— О, замечательный, прекрасный человек! Я уверен, он будет рад ещё одной Слышащей! — и этот засранец быстренько соскочил с повозки. Нужно было позволить себя убить. Когда Мать Ночи нашепчет своему Слышащему, что я самозванка, умирать я буду явно не быстро и безболезненно.

Добрались мы до Убежища за пару дней. Не знаю, много это или нет, потому что понятия не имею, где именно меня Цицерон с дерева стащил.