Неподходящее знакомство

Посему она гордо удалилась.

— Малфой? — переспросил Артур и чуточку отодвинулся.

Молли звонко хлопнула себя по лбу:

— Так вот где я тебя видела! В «Пророке», на обложке. Ты там был рядом с красивой, нарядной дамой.

— Это с мамой, — Люциусу было приятно, что Молли назвала маму красивой. А еще он подумал, что Молли права: мама всегда нарядная, а эта Розье… расфуфыренная.

— Подъезжаем, приготовиться к выходу, — по вагону прошли старосты, поторапливая учеников.

Молли помогла мальчикам застегнуть мантии, поправила воротничок Люциусу, почистила рукав Артуру и первая направилась к выходу.

… Распределение прошло быстро. Люциус Малфой, вполне ожидаемо, попал в Слизерин, пока Молли, как выяснилось, Прюэтт ждала решения Шляпы, Малфой держал кулачки в надежде, что они будут учиться на одном факультете. Но Шляпа рассудила иначе: Молли направилась к гриффиндорскому столу, вскоре к ней подсел раскрасневшийся от волнения Артур Уизли.

Достойный наследник древнего рода Малфоев готов был разреветься. Первый день учебы, первый урок, а он опаздывает. Вечером, после пира, декан Слизнорт в слизеринской гостиной обратился с речью к первоклассникам о традициях дома, затем напомнил, что некоторые династии особенно привержены славному факультету чистокровных волшебников. При этом Слизнорт с приторной улыбкой широким жестом указал на избранных учеников. Для Малфоя он велел выделить отдельную комнату, заботливо погладил его по голове, попросил в ближайшем письме домой передать поклон родителям, справился о здоровье дедушек и тетушек. Навязчивое покровительство декана поставило Люциуса особняком ото всех, под ехидными взглядами студентов он отправился в отдельную спальню, где всю ночь проворочался с боку на бок, слыша, как за стеной шутили, переговаривались однокурсники, кидались подушками — веселились во всю. И, конечно же, никому и в голову не пришло утром вовремя разбудить его на занятия. Теперь же Люциус плутал по коридорам, потеряв всяческую надежду выбраться из лабиринта переходов, лестниц и тупиков. Он обреченно повернул за угол, навстречу ему вылетела Молли, за ней следом спешил Артур. Не останавливаясь, Молли деловито окликнула Люциуса:

— На зельеварение?

— Да.

— За мной! — Молли решительно направилась вниз по лестнице. Несколько минут дети бежали по темному коридору, пока не уткнулись в тупик, тогда Моли также решительно повернула назад, и они побежали еще быстрее. На разговоры времени не было, слышались лишь отрывистое, сбитое от бега дыхание, топот ног и странные шлепки, будто кто-то тихонько хлопал в ладоши при каждом шаге. Миновав поворот, остановились отдышаться.

— Ты-то чего опаздываешь? — спросил Артур.

— Проспал, — честно признался Люциус, — а вы чего?

— Парни в спальне приклеили мои ботинки к полу…

Люциус скосил глаза вниз, странные хлопки объяснялись очень просто: это шлепали при беге наполовину оторванные подошвы башмаков Уизли.

— Еле-еле с Молли их отодрали, — закончил Артур, вытирая лоб рукавом.

— Заклинанием приклеили? — поинтересовался Люциус лишь бы выиграть еще несколько секунд отдыха.

— Клеем. Маггловским, — в голосе Артура слышалось затаенное восхищение.

— Все. Побежали, — решила за всех Молли.

За очередным поворотом совершенно случайно оказался нужный коридор. Вот и дверь в кабинет совсем близко, и к ней неспешным, размеренным шагом подходил профессор Слизнорт.

— Вперед!

Ребята припустили, что было сил. Затормозить не успел никто. Через секунду детвора влетела в класс, а сбитый с ног профессор, охая, поднимался с пола, потирая ушибы. В кабинет Слизнорт зашел величественно и грозно: съехавший на бок парик, помятая мантия, разбитые очки сулили суровые кары провинившимся:

— Только что в коридоре я подвергся нападению непочтительному и вопиющему…

Люциус бросил быстрый взгляд на запыхавшуюся Молли, та смотрела на учителя немного смущенно, но не без вызова. Артур переминался с ноги на ногу за ее спиной.

— Столь непростительное поведение заслуживает…

— Прошу прощения, профессор, это я толкнул вас в коридоре.

— Вы, мистер Малфой?

— Я торопился на урок, боялся опоздать.

— Что же, — недовольство мгновенно сменилось добродушием, Слизнорт, указывая на Люциуса, обратился к аудитории, — надеюсь, что такое похвальное стремление к знаниям станет примером для всех здесь присутствующих. Десять баллов Слизерину.

Остаток дня прошел скучно. В теплицах работали вместе с пуффендуйцами, а трансфигурация была совместно с когтевранцами. На обеде в Большом Зале Люциус не увидел за гриффиндорским столом ни Молли, ни Артура. В библиотеке их тоже не было. Закончив эссе о свойствах плюща ядовитого и применении его в зельеварении, Люциус зябко поеживаясь, отправился в гостиную.