Родная кровь

— Они живы там, на Стене. Не мой муж, конечно, Боги забрали его. Он погиб здесь, неподалеку, сражаясь с ними. К счастью, рядом был Нед.

— К счастью?

— Меч, он успел забрать меч.

Эддард достал меч из ножен и положил на стол.

— Это Лед, он убивает мертвецов, — сказал Старк. — Ему не нужен огонь.

— Валирийская сталь, — Рейгар провел пальцами по металлу, ощущая знакомое тепло. — Их убивает огонь. Во всех смыслах.

— Мормонт из Ночного Дозора рассказал об этом Брандону, — продолжил Нед. — Его меч, Длинный Коготь, убивает мертвецов. Так в первый день Черный Замок не остался без защитников. Они не сразу поняли, как убивать их. Мормонт спас их в одиночку. Но и мертвецов было мало — всего четверо.

— Почему вы не сказали об этом в письме? Почему не отправили отцу ворона?

— Мы отправили много писем, — Кейтилин опустила взгляд. — Лишь немногие достигали цели. Мы просили помощи два года.

— Ланнистеры? Разве это возможно?

— Не только Ланнистеры, ваше высочество. Мертвецы умеют стрелять, птицы боятся их, кроме того, мы не знали, какое послание добралось до Гавани. Даже если, — Нед тяжело вздохнул. — Ваше высочество, в Вестеросе не слишком много валирийской стали. Мы написали мейстерам Цитадели. Хотя мы не знаем, получили они наше послание или нет. У нас осталось мало воронов.

— Вам нужно покинуть замок, — сказал Рейгар. — Мы найдем способ. Вам нельзя оставаться здесь. Утром мы выступим обратно к Гавани.

— Нет, — Кейтилин печально улыбнулась. — Мы — защитники Севера. Теперь, когда вы убили столько мертвецов, мы сможем собрать войско. Много воинов осталось в других крепостях. Мы доберемся до Стены и поможем защитникам.

— Вы предлагаете самоубийство, — возразил Рейгар. — Я не для этого проделал такой путь, чтобы теперь оставить вас умирать. Вы поедете в Королевскую Гавань и ваши воины присоединяться к армии короля.

— Мы едва сдерживаем мертвецов, ваше высочество, как только мы отступим, они двинутся на юг.

— Нед, — Рейгар понял, что убеждать вдову бесполезно — она видела себя защитницей Севера и не собиралась отступать.

— Ваше высочество, мы не покинем Винтерфелл. Им потребовалось много времени, прежде чем они собрались столько сил. Сейчас они ослабли, мы сделаем вылазку.

— Вы едва стоите на ногах! — крикнул Рейгар. — Посмотрите на себя, кого вы можете защитить? Ночной Дозор защищает крепости Стены — этого достаточно. Вы не поможете им, умерев.

— Брат, — вмешался Визерис, — пусть остаются.

— Что?!

— Они хотят остаться и защищать крепость. Мы отдадим им запасы еды, часть армии и вернемся. Люди не смогут одолеть мертвецов, ты знаешь это. Нужно подождать, год, два. За это время мертвецы могут собрать достаточно сил, чтобы уничтожить Винтерфелл, но тогда Север ничто не спасет. Если же их будет недостаточно, защитники справятся, когда мы вернемся.

— Вернетесь? — Нед хорошо понимал то, что не говорили вслух. Лучше, чем его брат.

— У нас есть средство, — ответил Визерис. — Нам нужно время.

— Хорошо, — согласился Нед, не задавая других вопросов. — Если вам нужно время, мы останемся в Винтерфелле.

— Нед! — воскликнула Кейтилин.

— Мы будем защищать крепость, раз мертвецам так хочется попасть сюда. Это отвлечет их внимание надолго.

— Вы получите остаток дикого огня, людей, еду, — сказал Рейгар. — И только попробуйте покинуть крепость.

Весь день, пока в Винтерфелл подвозили обозы, Петир уговаривал Кейтилин остаться. Она была неумолима. Но ему удалось другое — она передала ему дочь.

— Где Лианна? — спросил у Эддарда Рейгар, когда они стояли на стене крепости, разглядывая, как утихал дикий огонь вдали.

— Где-то там, — Нед кивнул в сторону, где плохо различались за белизной снега очертания леса. — Она нашла волчат. Лютоволчицу, мертвую, и волчат. Выкормила их, и теперь они убивают мертвецов сами. Она возвращается, чтобы поесть и поспать, изредка. Иногда я думаю, она — единственная причина, по которой мы живы. Мертвецы кидаются на них, ничего не замечают. Она убила сотни.

Он восхищался ей.

— Жаль, что мы не увидимся.

Но увидеться им удалось. Уже когда ворота Винтерфелла закрылись, вдали показались летящие фигуры. Лианна бежала во главе стаи — огромные лютоволки неслись за ней. Остановившись перед Рейгаром, она внимательно посмотрела ему в глаза:

— Ты мог быть моим мужем, — сказала женщина с глазами волчицы, — но так даже лучше. Так многие останутся в живых. Прощай, — она и ее волки побежали к замку.

— О чем она? — Визерис подъехал ближе.

— Не знаю, — Рейгар смотрел, как ловко залезает она по отвесной стене, хватаясь за края обтесанных камней. Волки терпеливо ждали возле ворот.

— Это она предупредила о мертвецах? — спросил Визерис.

— Да.