Золотой корень

Доживешь до моих лет — поймешь, что нет на свете ничего лучше для чесания пяток, чем синенькие перышки.

— Ясно, — не стал настаивать Северус, прищурившись. — А совет?

— Не совет — рекомендация. Возьми с собой особенную женщину.

Глава 1

Агентство «Трио» располагалось на втором этаже обычного маггловского офисного центра, что стоял неподалеку от больницы Святого Мунго. Снейп взглянул на визитку:«Трио» находит выход в безвыходных ситуациях«. А вход в них наверняка находит еще лучше. Визитка оказалась волшебной, и буквы, разбежавшись в разные стороны, внезапно преобразовались в рисунки, сменявшие друг друга и наглядно иллюстрировавшие, что именно может считаться» безвыходной ситуацией«. По мнению создателя,» Трио«вполне могло одинаково успешно справиться с расследованием убийства, нашествием диких пикси, вскрытием гробницы Тутанхамона, захватом заложников и поиском пропавшей болонки.»

Снейп остановился напротив обычной деревянной двери со скромной табличкой, извещавшей любопытных, что именно здесь и нашли приют находчивые искатели приключений. Оглянувшись, он исподволь проделал несколько пассов волшебной палочкой и удовлетворенно хмыкнул: несмотря на то, что агентство ориентировалось как на магглов, так и на магов, защитный контур на конторе стоял неслабый. Он распахнул дверь и шагнул в приемную, где за письменным столом расположился улыбчивый молодой человек, стремительно клацавший клавишами клавиатуры.

— Вам назначено? — не отрываясь от своего весьма интересного занятия, полюбопытствовал он.

— Северус Снейп, — холодно представился Северус Снейп.

Улыбка не покинула лицо молодого человека, и Снейп досадливо поморщился — маггл.

— Проходите, пожалуйста. Вас ожидают, — юноша поднялся и шагнул к двери. Когда он поднял руку, чтобы ее открыть, в рукаве обычного маггловского пиджака мелькнул кончик волшебной палочки. — Мои родители всегда отдавали предпочтение домашнему обучению, профессор, — с той же доброжелательной улыбкой поведал он.

Снейп хмыкнул и вошел в кабинет. Грейнджер восседала за своим столом, словно королева, что сразу же Северусу не понравилось: ей в принципе положено нервничать и задаваться вопросами в ожидании его прихода. Впрочем, независимый вид, с которым она встретила его появление, не мог обмануть его: он прекрасно видел нетерпение, сквозившее во взгляде ее карих глаз. Лицо, слегка изменившееся со дня их последней встречи — с возрастом оно округлилось, что смягчило острые черты и сгладило угол упрямого подбородка, — застыло в маске холодной вежливости. За прошедшие годы фигура ее стала более женственной. Куда-то подевались юношеская угловатость и порывистость. Лишь непослушные волосы все еще олицетворяли собой былой дух противоречия. Грейнджер изобразила приветственную улыбку и поднялась, жестом указывая на кресло у стола.

Джинсы и водолазка — не самый лучший вариант для деловой встречи. Снейп мысленно пожал плечами и похвалил себя за выбор одного из самых строгих своих черных сюртуков — пусть и не совсем по-маггловски, но по сравнению с тем, в чем именно эти самые магглы расхаживают по улицам, его наряд выглядел весьма респектабельно, презентабельно и совершенно неброско. Вторая фигура, поднявшаяся из своего кресла, доставила Северусу мало удовольствия.

— Поттер, — процедил он.

— Добрый день, профессор, — радостно оскалился выскочка.

Он теперь не просто походил на отца, а практически стал его копией. За исключением цвета глаз, которые сейчас прямо-таки лучились от удовольствия. Счастливый Поттер поправил очки и сделал шаг навстречу, протягивая руку. Грейнджер плюхнулась обратно в кресло и пробурчала:

— Добрый день.

— Я пришел к Грейнджер, — Снейп небрежно кивнул в сторону Гермионы, что тоскливо уставилась куда-то поверх его головы.

— Мы с Гарри — компаньоны, — спокойно сообщила она, соблаговолив, наконец, посмотреть Северусу в глаза. — Он мог бы выйти и подслушивать из другой комнаты, но я не вижу надобности все усложнять. Если вам что-то не нравится, можете обратиться к другим специалистам.

— Специалисты, — фыркнул Снейп. — Я бы предпочел, чтобы ваш… компаньон все же покинул нас, а мы посмотрим, удастся ли ему что-нибудь услышать, а вам — захочется ли передавать содержание нашей беседы.

— Мы ведем дела вместе. Точка. И не думаю, что у вас получится заблокировать это помещение.

Что ж, она права: стены разве что не светились от заложенных в них заклинаний — Мерлин знает, что там понамешали эти наглые выскочки.

— Значит, вместе, — Северус расправил полы сюртука и уселся в кресло, положив ногу на ногу. — Вы, как я понимаю, мозг. Уизли с вами, не так ли? «Трио»! — Снейп закатил глаза, получив утвердительный кивок. — Он по определению желудок, а Поттер, получается, седалищный нерв.

— Почему сразу нерв?

— На вашем месте я бы поинтересовался, почему седалищный, но это уж как вам угодно.