Золотой корень

Дракон земли и дракон воздуха. И сейчас они сойдутся в битве. А мы окажемся на их пути.

— Щиты!

Поттер и Снейп, преодолевая сопротивление ветра, что поднимал тучи песка, трепал одежду и пытался вырвать палочки из рук, шагнули вперед, оставив Гермиону позади. Вспышки заклинаний были почти не видны за завесой песка. И внезапно все стихло. Они обернулись к Гермионе. Она стояла, направив палочку вверх, — с кончика исходило неясное свечение, которое плавно спускалось вниз, образуя купол, отрезавший их от разбушевавшейся стихии. Глаза Гермионы были закрыты, а губы беспрерывно шептали заклинание.

— Долго она не выдержит, — Поттер покачал головой.

— Это лучше, чем ничего. Вы знаете, что она делает?

— Похоже на обычный энергетический блок, но усиленный.

— Обычный?

— Ну, — замялся Поттер, приближаясь к Грейнджер. — Для нее — да.

Внутри кокона резко потемнело. Тонны песка, которые обрушились им почти на головы и сейчас мчались сквозь них с бешеной скоростью, казалось, давили всей своей гигантской массой на хрупкую скорлупу, что вопреки всему не давала их сплющить и поглотить. Казалось, еще чуть-чуть — и огромный кулак стихии сомнет их, как пустой бумажный кулек.

— Мне кажется, или свободное пространство уменьшается? — напряженно поинтересовался Снейп у Поттера поверх головы бормочущей Грейнджер.

— Конечно, — Гарри стоял, поддерживая Гермиону за талию. — Такая махина…

— Держите Грейнджер и доставайте свой порт-ключ.

Гарри кивнул и полез в карман. Прижался к Гермионе крепче и зажмурился. Ничего не произошло. Он открыл глаза и достал из кармана галлеон, по которому пробегали красные искры.

— Чтоб его… — чертыхнулся Снейп. — Мой тоже не активируется…

— Аппарировать тоже не получается.

Северус прислушался к далекому реву торнадо. Тонкая переливающаяся пленка, отделяющая от верной смерти, сжималась вокруг них. Он сделал шаг к Грейнджер. Потом еще один. И еще. Через пару минут он стоял, держа Поттера за плечи. Грейнджер все еще бормотала между ними. Внезапно она замолчала и открыла глаза — расширенный зрачок почти закрыл радужку, и теперь Снейп видел в нем свое отражение: исказившееся в гримасе ужаса лицо.

— Держитесь, — выдохнула она.

И разверзся ад, накрыв разом ревом, заложившим уши, и ударом воздуха, прихлопнувшего их, словно гигантская мухобойка. Гермиону вырвало у него из рук почти сразу же. Его унесло в сторону, крутя и болтая. Он потерялся в пространстве, а плотная масса песка не давала вдохнуть. Ему казалось, что сейчас его размажет по стенкам этого невообразимого барабана огромной ревущей стиральной машины. Небеса соединились с землей, в глазах у Снейпа потемнело, и он потерял сознание.

Глава 5

Он приходил в себя медленно и мучительно: скованное неведомой силой тело не желало подчиняться командам мозга. Северус застонал и попытался шевельнуться. Лишь голова кое-как повернулась в сторону, и сквозь сомкнутые веки пробился свет. Снейп с трудом приоткрыл глаза и, проморгавшись, приподнял голову: тела не было — от самой груди он был весь засыпан песком. Подавив приступ тошноты и паники, он попытался определить положение себя в пространстве и с рычанием подался вперед. Освободив плечи и руки, отгреб песок, наклонившись, практически выдернул себя из ловушки и повалился на бок.

Отдышавшись, он засунул руку во внутренний карман пыльника и достал оттуда кожаный несессер, открыл его и негнущимися пальцами выудил один из флаконов. Непослушными губами вытащил пробку и опрокинул зелье в себя. Полежал еще немного, дождавшись, пока мысли обретут четкость и ясность, а конечности — подвижность. Почувствовав, как сведенные судорогой мышцы расслабляются, он перевернулся на живот, осторожно встал на карачки и медленно поднялся.

Вокруг было пусто. Лишь песок, стеклянно блестевший на полуденном солнце, резал глаз.

— Грейнджер, — прохрипел он, оглядываясь. — Поттер…

— Гермиона! Профессор! — раздалось громогласное из-за ближайшего бархана.

Увязая в песке, Снейп двинулся на голос.

— Заткнитесь, Поттер, — потребовал он, доковыляв до него. — Вы в порядке?

Снейп даже стоически выдержал короткие объятия Поттера, который в порыве чувств едва его не задушил. Досчитав про себя до ста, Северус откашлялся и поинтересовался:

— Вы еще какие-нибудь заклинания, кроме Сонорус, знаете?

Закончив очередную порцию воплей призыва Грейнджер, Поттер уселся на песок и уткнулся в сложенные на коленях руки. Снейп со вздохом постучал по его плечу и протянул склянку с зельем:

— Восстанавливающее.

Гарри молча выпил и полез в карман. Оттуда он достал очки, водрузил их на нос и снова уткнулся им в колени.

— Хватит себя жалеть, мистер Поттер, — жестко порекомендовал Снейп.

— Если я перестану себя жалеть, то начну искать виноватых…