Лучше подавать холодным

Крайне неловкий разговор мог бы выйти.

— Так какого черта ты заподозрил меня в излишней откровенности?! — Склонившись к самому уху Поттера, Драко прошептал: — Я очень сожалею о своем поступке. Я не заслуживаю твоего понимания.

— Ты абсолютно прав — на этом поприще тебе еще есть над чем трудиться, — язвительно заметил Гарри, продолжив уже более серьезно: — Нам пора к Неву и Джин, узнать, в чем дело. — Отстранившись от партнера, он мельком задумался, кто мог быть настолько безрассуден, чтобы попытаться навредить Драко. — Когда я узнаю, кто стоит за убийствами, смогу помочь аврорам в поимке преступника.

Притянув к себе Поттера и нежно поцеловав, Драко со словами «О, мой герой!» аппарировал к дому друзей любовника.

Оказавшись на месте, Гарри бегло огляделся, оценивая воцарившийся во дворе хаос. Авроры — не Бут с Дином, удовлетворенно отметил он — допрашивали Невилла, по виду готового броситься на слуг закона с кулаками; Гермиона и Рон пытались утешить расстроенную Джинни. Поттер устремился к друзьям:

— Что случилось?

— Гарри, это ужасно, — всхлипнула Джинни, бросаясь на шею Гарри, едва успевшего подхватить разрыдавшуюся подругу. — Мы вернулись домой…

— Гарри, убили Мэнди Броклхерст, — еле сдерживая слезы, прошептала Гермиона.

— Кого? — переспросил Поттер изможденного, словно имевшего за плечами тяжелую бессонную ночь, Рона.

— Она училась на Ровенкло параллельно нам, — ответил незаметно подошедший Драко. — Если не ошибаюсь, ее лучшим другом был Майкл Корнер.

— Как определили, что это именно Мэнди? — перешел к расспросам Гарри, продолжая успокаивающе поглаживать Джинни по спине. Если он не путал, одно время, еще в Хогвартсе, Джинни встречалась с Майклом, и расстались они хорошими друзьями, но с Броклхерст она не была близко знакома. — Я не знал, что Мэнди анимаг.

— Она была волнистым попугайчиком, — шмыгая носом, пояснила Джинни, — с ярко-красной грудкой и маленькими пятнышками в форме сердца на щечках.

Гарри перевел взгляд на Рона.

— Друг, ничего общего со случаем Стоунбрука — когда его убили, он еще некоторое время оставался в животном облике. Мэнди так не повезло.

— Почему авроры так грубо обращаются с Лонгботтомом? — поинтересовался Драко, неотрывно следя за допросом. — Кому взбредет в голову, что он пойдет на убийство другого анимага, особенно учитывая помощь Гарри в стабилизации его собственного превращения? Да и вообще, не в его характере делать бессмысленно жестокие поступки.

Рон нервно рассмеялся.

— Малфой, никогда бы не подумал, что доживу до того дня, когда услышу из твоих уст что-нибудь хорошее в адрес Невилла.

— За последние пару лет мне выпала возможность узнать его лучше, попутно избавившись от прежней предвзятости, — сухо ответил Драко. — Лонгботтом перерос рыхлого неуверенного в себе подростка из Хогвартса, да и я уже не прежний жестокий, беспринципный задира. Мы оба повзрослели, и я надеюсь стать ему таким же другом, как стал тебе и твоей жене, Рональд.

Поднявшись на цыпочки, Джинни прошептала Гарри на ухо:

— Теперь я понимаю, почему ты захотел встречаться с ним, — она чуть отстранилась, позволяя полюбоваться расцветающей на зареванном лице понимающей ухмылкой, — помимо прочего, он превратился в горячего парня.

Недовольно скривившись, Поттер отодвинул от себя Джинни.

— Молись, чтобы Драко не услышал твои слова.

— Не услышал что, Гарри? — бдительно среагировал навостривший уши Малфой, немедленно переключая внимание на Поттера и Уизли-младшую.

— Ничего, — хором заверили заговорщики, удостоившись хмурого взгляда. Прежде чем Драко придумал достойный ответ, к группе старых знакомых присоединился Невилл, всем обликом оправдывая своего анимагического зверя — бурого медведя.

— Я хочу, чтобы они как можно скорее убрались с моей земли, — прорычал Лонгботтом, — или я не вынесу искушения проклясть бестолкового Колдмайера.

— Здесь Колдмайер и Соэр? — с явным отвращением переспросил Драко. — Могло быть и хуже, но я не уверен, на сколько.

— Малфой, ты с ними знаком? — уже более дружелюбно обратился Невилл.

— Да, они входили в группу авроров, прикрепленную к нашей семье во время следствия, — пояснил Малфой, поворачиваясь к Гарри. — На этот раз ты собственноручно откроешь клетку, или я вновь должен стать объектом ярости пары ретивых идиотов? Уверен, Тео обрадуется лишнему поводу выставить нам счет, не зря он упомянул Панси и Париж в одном предложении.

Тяжело вздохнув, Гарри с прискорбием отметил возвращение сдавившей виски мигрени.

— Лучше я сам. Не хочется беспричинно спонсировать шоппинг Паркинсон, к тому же я сильно сомневаюсь, что Люциус обрадуется, получив сегодня еще один счет от Нотта.

Драко задумчиво нахмурился, но прежде чем Поттер сумел поинтересоваться причиной его беспокойства, авроры подали знак, чтобы им помогли вскрыть клетку.