Septem

— Или это не поможет?

— Перчатка охраняется чарами, которые были наложены задолго до того, как она стала крестражем, — уже спокойнее ответил Северус. — Шанс, что с помощью меча можно разрушить её, невелик.

— Но он есть? — Гарри смотрел куда-то за его плечо.

— Возможно, — Северус помолчал, обдумывая то, что следовало сказать.

Гарри должен был знать прежде, чем снова встретится с Бутом. Он сможет наблюдать более внимательно, если узнает, что, возможно, происходит. С другой стороны, его собственные выводы могут быть слишком поспешными…

— Гарри.

Северус выдержал паузу, давая себе время принять окончательное решение.

— Думаю, крестраж определился с тем, кто будет участвовать в восстановлении души Тёмного Лорда, — он сказал это ровно и очень спокойно. — Я больше не чувствую его влияния. Так что…

— Терри?…

Северус кивнул.

— Ты должен быть осторожен, — сказал он тише. — И предельно внимателен.

— Он не должен добраться сюда, — Гарри обернулся на выход.

— Нужно принять меры…

— Мы же можем оставить крестраж в пустыне. Или в таком месте, где его никто не сможет найти, — внезапная идея заставила Гарри говорить быстрее. — И когда придёт время, душа не найдёт никого, в кого сможет вселиться, и погибнет.

Северус покачал головой.

— Сила его воздействия может оказаться значительнее расстояний. Я перемещу крестраж туда, где она будет в большей сохранности.

— Куда?

— Осколок души был создан учеником и помещён в окрестности Хогвартса с целью захватить душу юноши, стремящегося к тайному, — процитировал Северус слова старого мага, которого он встретил на берегу озера. — Я отдам крестраж тому, кто даже с большими оговорками не может быть назван юношей и предельно далёк от тайного.

Гарри смотрел непонимающе, и Северус хмыкнул.

— Аберфорту?

Обед в Большом зале прошёл на удивление тихо. Вкус блюд вернулся, и это было восхитительно. Непередаваемо — снова нормально есть. Тёплый молочный суп, картофельный пирог. Превосходно. Кофе.

Тянущее ощущение в мышцах ног и спины: вот весь список неприятных ощущений. Один из самых коротких за последнее время. Северус не прислушивался к себе. Мыслям о ночных событиях не место в дневное время. Он покинул Большой зал скорее, чем здесь мог бы появиться Гарри.

Откинувшись на спинку кресла в своём кабинете, Северус думал о том, что впервые теряет концентрацию. Впервые. За много лет. Думать о крестраже не было никакой возможности, и он два часа до обеда провёл, занимаясь делами школы. Странная тяжесть внутри не отпускала. Обнаружив, что перечитывает одно и то же уже десять минут, Северус отложил в сторону пергамент. Так не могло продолжаться долго.

Хождение по кабинету внезапно оказалось успокаивающим. Взгляд Альбуса Дамблдора с портрета — тоже. Его лицо было таким умиротворённым, будто от былых проблем оставались лишь крохотные несрочные дела, решаемые одним спокойным взглядом его синих глаз. Надо бы поменять полотенца в ванной на что-то более спокойных оттенков…

— Северус, если ты хочешь о чём-то поговорить… — начал Дамблдор, чуть улыбнувшись.

— Нет, — от раздражения голос прозвучал грубее, чем стоило. — Спасибо, Альбус, но мне не нужны твои советы. Не сейчас.

— Подумай, Северус, — благодушно отозвался Дамблдор. — Может, есть что-то, в чём я мог бы помочь тебе?

— Возможно.

Дамблдор кивнул.

— Но не сейчас, — повторил Северус и снова сел в кресло, смотря на камин. Время подошло, где же он…

Часы пробили сколько-то, но число ударов затерялось где-то в глубине сознания. Сидеть и ждать дальше было бессмысленно. Северус поднялся и направился к камину.

Меч. Маг-кальмар. Заклинание, способное сделать перчатку неуязвимой от того, что производило абсолютное магическое разрушение. О, у него было много вопросов к портрету Дамблдора. Но он не мог сосредоточиться на этом. В первую очередь, нужно было избавиться от перчатки. Укрыть её там, где до неё не доберётся потенциальная жертва.

Обед слепился внутри в плотный ком. Больше, чем перчатку, хотелось укрыть где-нибудь его самого. До тех пор, пока он снова не сможет взять всё под абсолютный, непробиваемый контроль. Пока он не перестанет разрушать то, что и так не было создано.

— Задержали дела, — Аберфорт появился неожиданно и размашисто шагнул вперёд из камина. — Я понимаю, что это очень срочно, иначе они бы всё ещё задерживали меня.

Не обращая внимания на взгляд Северуса, в котором тот выражал своё отношение к таким важным «делам», Аберфорт занял кресло у стола.

— Весь день на ногах, — сердито объяснил он. — Так что за срочность? Надеюсь, что-то стоящее. Если нет — мог бы и сам прийти, незачем старика гонять без нужды.

— Стоящее, — медленно проговорил Северус, переводя взгляд на портрет.