У зеркала два лица

Она вздрогнула:

— Я обедала.

— Вчера, что ли?

Она замотала головой:

— Сегодня. Извините, что вы вот так шли, а я тут…

— Вы еще промямлите: «Я больше не буду, профессор Снейп!»

— Черт… Гм. Я еще раз прошу прощения. Не смею больше вас задерживать.

— Интересно, мисс Грейнджер, а что, по-вашему, я тут делал?

— Шли.

— Убейте меня, — простонал Снейп. — Мне что, больше ходить негде кроме как возле вашего дома?

— Я стеснялась спросить, — Гермиона взялась за ручку двери и осторожно потянула на себя. Та поддалась, и девушка облегченно вздохнула.

— Вы — стеснялись? Ах, санитары, нам неловко! — Снейп закатил глаза, отобрал у нее ручку двери, распахнул ее и рявкнул:

— Проходите, наконец!

Она сидела, прислушиваясь к тому, как Снейп с тихими ругательствами шарит по кухонным полкам. В небольшой кухне полок было совсем немного, а потому и улов зельевара оказался не слишком впечатляющим.

— Кофе, хлопья и какая-то дрянь под видом печенья, — он тряхнул коробкой и бросил ее на стол. — Чем вы питаетесь вообще?

— Я не хочу есть, — пробормотала Гермиона. Уши ее горели. Почему-то она чувствовала себя школьницей, застигнутой на месте преступления.

— Зато я хочу, — не дал себя сбить с пути истинного Снейп. Вода в турке зашумела и с удовольствием пыхнула, получив ложку кофе. — Путь к желудку мужчины лежит через рот.

Гермиона получила свою чашку и еще минут пять слушала, как Снейп стоически вгрызался в окаменелые печеньки.

— Откуда вам пришла в голову эта идея насчет параллельных миров?

Она отхлебнула остывший кофе — черный, как чернила, и почти такой же на вкус.

— Давно уже существует теория, что если в двумерном пространстве могут существовать параллельные прямые, а в трехмерном — параллельные прямые и плоскости, то в четырехмерном пространстве могут существовать параллельные трехмерные пространства. В едином четвертом измерении.

— Время, — Снейп хмыкнул. — Ох уж эти магглы.

— Да, время. То есть в едином времени может сосуществовать бесчисленное множество реальностей. И если сделать допущение, что имеется возможность пройти из реальности в реальность, то почему бы это не сделать при помощи зеркала. И этим зеркалом вполне может оказаться Еиналеж.

— Это тоже всего лишь гипотезы, — раздался подозрительный хруст. Снейп на секунду замер, прислушиваясь к собственным ощущениям, но, успокоившись, продолжил: — Вы весьма кстати упомянули Дамблдора. Я говорил вам, что Минерва предложила мне вернуться в Хогвартс?

— В Хогвартс? — обрадовалась Гермиона. — Это же так здорово!

— Да, — Снейп кисло посмотрел на опустевшую коробку из-под печенья. — Она мотивировала это тем, что преподаватели зелий в школе почему-то не задерживаются, а слизеринцы совершенно отбились от рук.

— Она знает, что вы лучший — вот и все.

— Минерва умеет уговаривать, не спорю. Преподавание в Хогвартсе — нервы, нервы и еще раз нервы. Так что мне, в принципе, пора бы уже смириться с тем, что это такое специальное место для тех, кто в прошлой жизни сильно нагрешил.

— Неужели все так страшно?

— Нет, что вы — все гораздо страшнее, — Снейп отставил чашку и обвел взглядом кухоньку. Судя по всему, здесь проводили немного больше времени, чем в гостиной, например. Чистенько, светло, на полу стоит миска, полная кошачьего корма. — Где ваше животное?

— Косолапус? — Гермиона подняла тревожные глаза. — Я его уже несколько дней не видела. Бывает, он неделями пропадает, но я все равно волнуюсь.

Она извиняюще улыбнулась, поднялась и, последовательно касаясь стола, плиты, раковины, добралась до стены, присела и ощупала миску. Гермиона нахмурилась, привычным жестом вывалила старую порцию корма в мусорное ведро и насыпала новый. Поменяла воду и остановилась в задумчивости:

— Как правило, человек сам не осознает своих желаний, когда встает перед зеркалом Еиналеж. Оно выхватывает из подсознания самое заветное, иногда то, что скрыто даже от него самого. Это значит, что похитивший зеркало уже видел то, ради чего он его украл. И должен знать, что это зеркало может.

— Не обязательно, — нахмурился Снейп. — Есть еще такая штука, как надежда.

— Надежда, — Гермиона опустила веки, — увидеть то, что хочется, а не то, что есть на самом деле. Надежда — всего лишь банальный самообман.

— Как продвигаются успехи в расследовании у авроров?

— Гарри молчит. Думаю, пока у них ничего нет.

— Зато есть у меня, — Снейп с удовольствием отметил, как зажглись ее глаза. — Я принял приглашение Минервы и сейчас обживаюсь в своих бывших апартаментах в Хогвартсе.

Гермиона присела напротив.

— Так вот, как вы знаете, Дамблдор завещал свои книги и записи Хогвартсу. Я немного покопался в его наследии.