А ты летал в грозовую тучу?

Утро было колючим, как задница морского ежа. Когда Маркус подходил к «Катапульте», порыв ветра раздул мантию, ненадолго превратив его в смешной шар с головой и ногами, затем горделиво распахнул фалды и удрал в кусты. Маркус поёжился. Для тренировки было слишком ветрено. Бладжеру, конечно, всё равно, а вот игрокам на мётлах — нет: можно запросто из любимого пике угодить прямо в лужу. Он очень надеялся, что к полудню погода изменится.

Драко Малфой, как обычно, сидел за своим любимым столиком в углу. Увидев Маркуса в дверях, он кивнул, затем по-хозяйски махнул рукой немолодой ведьме в переднике, и через несколько секунд перед ними на столе уже стояли две тарелки с беконом и яичницей.

— Ну что, Флинт? Кажется, сезон удался. Ты на пути к славе, — усмехнулся Драко, берясь за вилку.

Маркус довольно кивнул. Для «Торнадос» сезон и вправду начался неплохо. Вот только заранее говорить о славе — дурная примета.

— Будешь смотреть игру «Паддлмир» с«Осами»? — спросил Драко, проглотив первый кусок бекона.

— Естественно. Мы пойдём всей командой.

Маркус выжидательно умолк, а затем взял пример с Малфоя и накинулся на бекон. Аппетит по утрам у него был отменный — впрочем, как и в другое время суток. Потому что он много «бегал на свежем воздухе», как говаривала мама.

Маркус знал, что эта встреча будет не просто приятельской — они не виделись с Драко несколько месяцев, и в целом их отношения не предусматривали завтрак в пабе посреди игрового сезона. В это время дня Маркус обычно разминался, чистил метлу или отрабатывал финты на заднем дворе своего дома.

Какое-то время они ели молча, а когда ведьма принесла чай, Драко прокашлялся и напустил на себя загадочный вид.

— Маркус, я думаю, тебе нужна моя помощь.

Такое начало настоящего разговора Маркусу не понравилось.

— Послушай, — заявил он, — если ты хочешь предложить мне новое зелье в качестве допинга, то знай, я больше не играю в такие игры. Да и комитет сейчас всех проверяет… — Маркус осёкся под взглядом напротив.

— Я сам давно не играю в такие игры, — с лёгким раздражением заметил Драко, озираясь по сторонам. В пабе было почти пусто: за дальним столиком о чём-то оживлённо беседовали две молодые волшебницы, у стойки старик в шляпе боролся с похмельем утренней дозой пива. Удовлетворившись осмотром, Драко продолжил вполголоса: — У нас сейчас совсем другой бизнес. И в нём возникли небольшие проблемы — не столько для меня, сколько для тебя.

Маркус знал о тотализаторе, но сам никогда не делал ставок — ни на игру, ни на драконьи гонки, ни на поединки без палочек — и не представлял, как новый «бизнес» Малфоя мог создать для него проблемы.

— А поточнее?

Драко виновато поморщился.

— Мне неприятно говорить об этом, потому что тема щекотливая, но… Короче, как поживает твой отец?

Маркус перестал жевать булочку и честно ответил:

— Понятия не имею. Наверное, отлично, как всегда. Торгует в своём магазине.

Их с Драко отцы были во многом схожи — оба испортили детство своим сыновьям и теперь требовали за это преданной благодарности. Однако Маркусу удалось вырваться из-под назойливой опеки, чем он втайне гордился, а Драко всё ещё барахтался в путах отцовской любви. Маркус полагал, что Драко занялся тотализатором не из-за денег. Конечно, опустевшие после войны сейфы Малфоев сильно расстроили дела семьи, но зато теперь Драко мог доказать отцу, что чего-то стоит сам по себе. Жаль, у него не было ни отцовского стержня, ни хватки.

— Ты уверен?

— С тех пор как я в Лиге, мы редко видимся, — Маркус закинул в рот последний кусок булочки и отхлебнул из чашки. — А как твои родители? Всё скитаются?

— Вот именно, — хмуро заметил Драко. — Прошло три года после суда, а им до сих пор в Англии… неуютно. Это было не оправдание, а издевательство!

— Кажется, когда мы виделись в прошлый раз, они гостили у родственников в Италии, — напомнил Маркус, пытаясь сдержать ухмылку.

Драко не почувствовал иронии.

— Сидят в какой-то дыре в Альпах… Но я пришёл поговорить о твоём отце, Маркус.

— Я не видел его несколько месяцев. Похоже, и он без меня не скучает.

— Я знаю, вы не всегда находили общий язык, но всё-таки он твой отец, — Драко сделал многозначительную паузу и продолжил: — И он следит за всеми играми Лиги.

— Это вряд ли, — Маркус с сомнением покачал головой. Отец никогда не поддерживал его желание играть в квиддич, втайне надеясь, что он передумает и поддержит семейный бизнес.

— Можешь не сомневаться, я точно знаю. Потому что мистер Флинт делает ставки на каждую игру. И не только в квиддич.

Маркус чуть не поперхнулся чаем.

— Что? Я не уверен, что он помнит, за какую команду я играю!

У отца давно была своя жизнь. По мнению Маркуса, он слишком быстро оправился после смерти мамы и переехал в просторную квартиру над магазином.