А ты летал в грозовую тучу?

Его бизнес по продаже мантий и аксессуаров процветал. В последний раз, когда Маркус заходил в магазин за перчатками, его обслужила очаровательная ведьма лет тридцати, с улыбкой заявившая, что претендует на звание его мачехи и потому сделает ему скидку.

— Драко, в чём конкретно мне нужна твоя помощь?

Маркуса нередко называли тугодумом, но это касалось занудных школьных предметов. На поле он думал быстро, как и в экстренных ситуациях, а сейчас никак не мог сообразить, к чему клонит Драко. От показного малфоевского дружелюбия веяло опасностью.

— Как ты думаешь, каково состояние твоего отца?

Маркусу не понравилось выражение лица Драко, решительное и чуть виноватое, словно он собирался зарезать любимую овцу, чтобы не умереть с голоду.

— Я не считаю его деньги. Уверен, что он не бедствует.

— Естественно… У вас же не конфисковали всё после войны, — с укором заметил Драко, будто в том, что его семья лишилась почти всех средств, были виновны Флинты. — Но ты живёшь в его доме.

— Это дом моей мамы и её родителей. Да и что там за дом? Так, домишко, — Маркус хотел добавить, что у него в саду нет ни фонтанов, ни павлинов, но решил придержать свой юмор.

— Но формально он принадлежит твоему отцу, так?

— Какая разница? Отец давно живёт над магазином, а если ему приспичит вернуться, я найду куда податься. В конце концов, я давно сам по себе, и моя карьера на взлёте.

— Это да, но…

— Драко, — Маркус отодвинул чашку с чаем и глянул на наручные часы, с которыми почти никогда не расставался: в них был его любимый секундомер с лепреконами, очень удобный для тренировок. До полевой разминки оставалось два часа, а он ещё не подготовил ни форму, ни метлу. — Мы слишком давно знакомы, чтобы юлить. Зачем ты меня позвал?

— Вот, посмотри, — Драко со вздохом вынул из кармана мантии несколько смятых бумаг и передал их Маркусу.

— Что это?

— Долговые.

— Что? Шесть тысяч? — возмущённо прошептал Маркус, пробежав глазами бумаги. — И ещё три? И ещё семь? И давно он делает ставки?

— С полгода, и не только на квиддич, — Драко нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. — Теперь ты понимаешь, что тебе нужна помощь? Твой отец может лишиться магазина, дома и всего, что у него есть, и всё равно остаться в долгах, если не остановится. Я лично предупреждал его, я говорил ему: «Мистер Флинт, что вы делаете?», но он надеется всё вернуть с выигрышем, который не приходит. Ты же знаешь своего отца, если он…

— Ты можешь их попридержать, так? — перебил Маркус, вдруг чувствуя неприятный привкус во рту.

— Всё непросто. Это не мои деньги, — Драко забрал долговые и вернул их в карман. — Но наши отцы всегда были в хороших отношениях, поэтому я решил тебя предупредить.

— Мог бы сделать это пораньше. Мне что, искать новое жилье?

— Конечно, нет. Пока нет, — Драко сочувственно покачал головой. — Я знаю, что значит потерять всё, знаю, как трудно начинать всё с начала. Если остались связи и друзья, проблемы решаются, но просто так долги никто не спишет, так не делается…

— Я понял, Драко. Что тебе нужно? — холодно спросил Маркус.

— Я хочу помочь твоему отцу, мы аннулируем долговые клятвы, если… всё пойдёт как надо.

— В каком смысле?

— В сезоне, разумеется, — вполголоса произнёс Драко, слегка подаваясь вперёд. — Никто сейчас не ставит на «Ос», все только и говорят о «Гарпиях».

— Ты хочешь, чтобы я слил игру? — возмущённо воскликнул Маркус.

— Да тише ты! В том-то и дело, что нет. Это было бы слишком просто, — Драко заговорщицки прищурился. — Нам нужно, чтобы «Гарпии» проиграли две игры подряд.

— «Гарпии»?

— «Гарпии».

— Ты пригласил меня поговорить о «Гарпиях»? Забыл, что я играю за «Торнадос»?

— Ха-ха… Ты единственный в Лиге, на кого можно положиться, если речь идёт о больших суммах.

— И поэтому ты решил для надёжности использовать шантаж?

Драко откинулся на спинку скамейки и внимательно посмотрел на Маркуса.

— Странно ты мыслишь. Я в минусе не останусь в любом случае. И я мог бы не приходить сюда. Дела идут неплохо, просто в бизнесе настал момент, когда можно сорвать куш. Он покроет долги твоего отца, и тебе достанется на новую метлу. На магазин мётел.

Маркус поёрзал и хмуро ответил:

— Я никогда не подставлю свою команду.

— А я тебя об этом и не прошу. Но подгадить сопернику — святое дело. Для этого все средства хороши.

— «Гарпии» — женская команда, — с досадой сказал Маркус. — Ты же не хочешь, чтобы я под обороткой прокрался к ним в раздевалку и подслушал их разговоры о тактике и стратегии?

— Вот, — Драко усмехнулся, — фантазия у тебя работает что надо. Но это немного не то. Что нам их тактика и стратегия? Они и так понятны по играм: летай быстрей, лупи сильней, улыбайся и отвлекай парней…