Незнакомка

Леонард потянулся к шнуровке её корсажа, запутался в ней, смутился своей неловкости и, сделав вид, что решил штурмовать крепость иначе, попытался проникнуть рукой под тяжёлые пышные юбки. Дама охнула, передвинулась, и через секунду её нога, обтянутая белым чулком, оказалась у Леонарда поперёк колен. Дрожа от желания снова грохнуться на пол и расцеловать даму целиком, начиная с пальцев ног, Леонард медленно погладил острое колено, прошёлся по крепкому бедру, чтобы нащупать завязки чулок… и наткнулся на кинжал в ножнах, который держался при помощи двух ремешков.

— Сударыня! — воскликнул он.

Дама, оперевшаяся тем временем о подлокотник, тяжело вздохнула.

— Оружие на балу запрещено, но у меня были на то свои причины, — пояснила она шёпотом, вместо веера прикрыв лицо ладонью. — Впрочем, вас ждут и иные открытия.

— Несомненно, — подтвердил Леонард, предвкушая то, что обнаружит под платьем. Его орудие, вздыбленное под тканью штанов, уже было готово к яростному любовному поединку. Он потянулся за новым поцелуем и получил его. Их языки столкнулись, дыхание сбилось, Леонард обхватил незнакомку за талию, готовясь уложить поудобнее, как вдруг…

— Я не исключаю возможности, что новая война также затянется до осени, — произнёс под дверью приёмной густой бас, и Леонард почувствовал, как дама оцепенела в его руках, словно превратившись в статую.

— Самое плохое, что это выгодно нашим врагам, — ответил дребезжащий тенор, принадлежащий пожилому человеку, и Леонард оцепенел вслед за дамой, узнав голос отца.

— О Создатель! — выдохнул он, мигом представив весь ужас своего положения. Кто бы ни был тот первый, он явно знает, куда пришёл. Сейчас он откроет дверь своим ключом, и их с тессорием взорам предстанут прелюбодеи во всей красе. Какое наказание ждёт Леонарда, ему не хотелось даже думать.

Дама с неженской силой оттолкнула его и метнулась прочь с дивана. Леонард ещё успел увидеть, как веер и маска, повинуясь пинку белой туфельки, отлетели под диван, а потом погасла свеча и стало темно. В замке гремел ключ, а дама, схватив Леонарда за руку, уже волокла его к выходу. Он понял не сразу: они прятались так, чтобы дверь, распахнувшись, скрыла их. Если вошедший не станет зажигать свет, а сразу откроет кабинет, то они будут спасены. Он обнял даму, и они замерли, почти не дыша.

— Я подожду здесь, — произнёс Леопольд Манрик в коридоре. — Не смею нарушать ваши тайны, Вальтер.

Леонард едва не поперхнулся воздухом от изумления: какие общие дела могут быть у тессория с супремом? И… значит, они были в приёмной возле кабинета Вальтера Придда? Но откуда у незнакомки ключ? Разве только если она какая-то дальняя родственница Приддов и вхожа туда, куда остальным путь заказан? Лиловые вставки в корсаже — и как он сразу не догадался, сбитый с толку розовым?!

Леонард тихонько сцепил пальцы на талии дамы и обнаружил, что в руке она держит подсвечник с потушенной свечой. Весьма разумно, он бы не догадался. Если супрем решил бы зажечь свечу, он неминуемо заметил бы, что воск горячий, поднял бы тревогу, и…

Но Вальтер Придд в своих владениях прекрасно ориентировался и в темноте — или просто не хотел привлекать внимания к своему визиту. Открылась дверь кабинета и прошло несколько томительных минут. Леонард изнывал в укрытии, боясь сделать лишний вздох, незнакомка снова превратилась в ледяную статую, и наконец он не выдержал и осторожно коснулся её подбородка, чтобы продолжить прерванный поцелуй.

Чувство опасности кружило голову не меньше, чем желание немедленной близости. Дама подалась навстречу, стараясь не шуршать платьем, ведь в коридоре прогуливался тессорий. Леонард приник к её губам, потом опустился ниже, к шее, лизнул за ухом, и дама едва сдержала вздох. Нити бус под рукой надёжно скрывали тонкое горло, и Леонард нетерпеливо подёргал их. Жемчужины, покоящиеся на груди, поползли вверх, обхватывающие шею — вниз.

— Не надо… — почти беззвучно выдохнула незнакомка, но Леонард не слушал, одной рукой обнимая её, а второй гладя обнажённое горло, ямку меж острых ключиц, касаясь подушечками пальцев за ухом… Дама обречённо откинула голову ему на плечо, Леонард провёл пальцами по её подбородку и ниже, наткнулся на выступающий кадык и почувствовал, как у него по спине потёк холодный пот.

— Я предупреждал, — прошептал тот, кто прятался под маской дамы.

— Дуэль! — шёпотом возопил Леонард, трясясь от ужаса и ярости.

— К вашим услугам, — ответствовал переодетый наглец. — Вы, видимо, уже готовы?

Он перехватил подсвечник и опустил руку вниз. Леонард едва не взвыл, когда незнакомец слегка сжал его член через одежду. Кошмар положения, в которое он попал, усугублялся тем, что он не мог оттолкнуть обманщика, не выдав себя, и приходилось по-прежнему стоять в обнимку, пока тот, пользуясь ситуацией, безнаказанно поглаживал его.

Скорее бы уже супрем выходил из своего проклятого кабинета!