Призрак

— Сказал что?

— Что однажды он меня нагонит. Представить не могу, почему он заявил это, ведь за год до того он меня легко обыграл. А когда я нашел его в Го-клубе его школы, он… он сказал, что не станет играть со мной, пока не будет готов. Даже не захотел меня слушать. А теперь… он сдал экзамен и стал профессионалом. Я просто не знаю, что думать. Два года назад он удивился, узнав, что игра в Го вообще может считаться профессией.

— Я понял. Твой разум не может отрешиться от загадок, которые Шиндо создает одним лишь своим существованием. Ты должен сделать все возможное, чтобы вновь обрести душевный покой. Ты сказал, он сдал экзамен?

— Да. Выиграл последний матч вчера.

— Возможно, тебе стоит его навестить?

— Я… не могу. Мы едва знакомы.

— Я уверен, что Шиндо также часто думает о тебе. Он тебе ближе всех знакомых сверстников. Поэтому я считаю, будет вполне уместно нанести ему визит. Возможно, стоит захватить подарок — поздравить его с вступлением в сообщество профессиональных игроков.

— Я не могу… Я даже не знаю, где он живет.

Койо встал, подошел к телефону и набрал номер.

— Алло, здравствуйте. Это Тойя Койо. Не могли бы вы дать мне домашний адрес Шиндо Хикару. Да, мне кажется, он был инсеем, и я также слышал, что по результатам недавнего экзамена он стал вторым в рейтинге, — он записал то, что ему продиктовали. — Да, благодарю. До свидания.

Он положил трубку, повернулся к сыну с выражением решительным, но добрым.

— Тебе следует пойти, — он протянул Акире листок с адресом. — Хотя бы чтобы снова обрести уверенность. Перестань от этого бегать. Кто бы из вас ни превосходил другого в силе, ты или Шиндо, тебе нужно думать лишь о том, как укрепить собственную волю и умения, нужно прекратить переживать. Реши, кто для тебя Шиндо — друг, соперник, или выкинь его из головы. Но не нужно на этом зацикливаться. Ты понимаешь?

— Я… отец…

— Ты понимаешь меня, сынок?

Медленно, неохотно, Акира взял листок.

— Понимаю, — признался он. — Я схожу.

Труднее всего оказалось найти подходящий подарок. Преподнести цветы или шоколад четырнадцатилетнему парню — другим парнем — казалось неуместным. До саке они еще не доросли. Акира вообще понятия не имел, какую еду предпочитает Шиндо. В итоге поиски привели его в книжный магазин, в отдел, посвященный играм. Выбор его пал на большой том кифу Хонинбо Шюсаку. Ирония не ускользнула от Акиры. Но несмотря на то, что Шиндо, кажется, больше чем кто бы то ни было знал о стиле Го знаменитого мастера, сборник был очень красивым и комментарии (написанные игроком восьмого дана) тоже могли оказаться интересными. Продавец с удовольствием завернул книгу в подарочную упаковку и вскоре Акира уже диктовал адрес с листочка водителю такси.

Он, наверное, раз восемьдесят прочел фамилию «Шиндо» на почтовом ящике, прежде чем решился пройти по дорожке к входной двери аккуратного дома. Они с Шиндо увидятся впервые со дня турнира«Молодые львы» и впервые поговорят с того момента, когда Акира вызвал«Сая» на поединок по интернету.

В обоих случаях он вел себя как будто… Акира не мог понять, почему именно с Шиндо ведет себя настолько неподобающе. Возможно, будет лучше, если его просто не пустят на порог. Ободренный подобной перспективой, он постучал в дверь.

Открывшая дверь женщина явно была мамой Шиндо. Симпатичная, неяркая, чуть полноватая. На ней были шлепанцы и передник, какие носило большинство домохозяек, а волосы убраны назад.

— Да, что вы хотели?

Бывают моменты, когда становится совершенно неважно, что человек давно привык находиться в центре внимания, кто его отец, в скольких турнирах он участвовал, сколько раз его фотографировали для газет и журналов — все это мгновенно забывается.

— Э-э-э… Простите, а Шиндо дома? — неуверенно произнес Акира.

— Хикару? Вы его друг из Го-клуба?

— Из Го-клуба?

Разве Шиндо не ушел из школьного клуба несколько месяцев назад, как раз чтобы вступить в профессиональную лигу?

— Ну да, который в здании Академии Го. Хикару пропадает там каждую субботу. Он очень интересуется Го. Туда ходит много детей и ему нравится с ними играть.

В здании Академии? Неужели мама Шиндо Хикару не знает, кто такие инсеи?

— Ну… Иногда я там играю, но я не…

Улыбнувшись смущенному мальчику, мама Шиндо пригласила его в дом. Акира вошел, огляделся. Внутри все было, как и снаружи — чисто и скромно.

— А Шиндо дома? Я…

— Хикару! — ласково позвала она. — К тебе пришел приятель!

Со второго этажа донеслись приглушенные звуки какой-то возни.

— Честное слово, такое впечатление, будто он постоянно с кем-то спорит, — мама Шиндо улыбнулась гостю и позвала громче: — Хикару, спустись!

Наверху открылась дверь, послышались шаги по лестнице и показался Шиндо Хикару.