Призрак

Увидев Акиру, он замер прямо на лестничной площадке — совершенно справедливо не ожидая его появления у себя дома.

— Хикару, у тебя гости.

— Тойя… я…

Акира очень хорошо понимал его растерянность — сам себя чувствовал так же и не знал, что сказать. Они неуверенно смотрели друг на друга, а добродушная мама Шиндо щебетала тем временем, что пойдет приготовит им что-нибудь перекусить. Решив, что дальше так стоять нельзя, Акира сдержанно поклонился Хикару. Тот натянуто улыбнулся и спустился. Разувшись, Акира послушно проследовал за мамой Шиндо в гостиную и уселся на диван. Она упорхнула в кухню, откуда вскоре донеслись характерные звуки готовки. А в гостиной повисла неловкая тишина.

— Ну… Э-э-э… — красноречиво произнес Шиндо.

Посмеиваясь над собственным смущением, Акира протянул ему пакет из книжного магазина.

— Я хотел поздравить тебя с успешной сдачей экзамена.

— Спасибо большое, Тойя. Я… с нетерпением жду возможности сыграть с тобой.

— Правда? — не сдержался Акира. — В самом деле? То есть, ты же…

— В самом деле. Я очень к этому стремился и тренировался изо всех сил, так что… Надеюсь, что не разочарую тебя снова.

— Кхм… ну… — Акира не знал, что сказать.

Он действительно был очень разочарован тем, как Шиндо играл во время их последней встречи. Иногда та партия казалась просто дурным сном и было трудно поверить, что она действительно состоялась. Теперь же многие профессиональные игроки, многообещающие инсеи и даже любители начали обращать внимание на Шиндо — так же, как несколько лет назад начали следить за прогрессом самого Акиры.

И вот, теперь они оба профессионалы.

Все еще держа книгу в руках он протянул ее Шиндо.

— Это тебе.

— О, спасибо. Я даже не знаю… — тот осторожно взял пакет и осмотрел упаковку. — А можно…

— Пожалуйста, открой. Надеюсь, подарок тебе понравится.

Шиндо неловко вытащил сверток из пакета. Акира мысленно дал себе пинка за то, что не сделал этого сам.

— Просто разорви обертку.

Шиндо смущенно улыбнулся, подцепил ногтем загнутый край и развернул яркую бумагу.

— «Кифу Шюсаку Хонинбо», — прочел он и просиял. — Ха! Там правда кифу?!

— Да, но… ты наверняка видел их раньше. Ты же играешь почти как…

— Ну… я, конечно, видел некоторые комбинации ходов Шюсаку, но… — он взмахнул рукой, будто отмахиваясь от назойливых вопросов. — Будет здорово взглянуть на его старые игры. Ну, то есть… Спасибо!

— Старые игры? — не понял Акира.

— Ну… э-э-э…

В гостиной снова появилась хозяйка дома, держа в руках поднос с чаем и закусками.

— Мам, это Тойя Акира, он профессиональный игрок в Го, второй дан.

Она привычным движением поставила поднос на стол и улыбнулась.

— А, так значит среди профессиональных игроков есть ровесников Хикару? Теперь понятно, почему ему удалось сдать тот экзамен. Но я все равно немного волнуюсь. Хотелось бы, чтобы он больше внимания уделял английскому и математике, — заговорщически сообщила она Акире. — Зато историю он теперь знает очень хорошо, его учитель очень доволен.

Шиндо сделался очень смущенным.

— Тойя, это моя мама.

— Приятно познакомиться, Шиндо-сан.

— Какой вежливый молодой человек! Вы пока поговорите, а я пойду готовить обед, — она упорхнула на кухню, откуда вновь донеслись звуки готовки.

Аира улыбнулся. Должно быть, здорово, когда о тебе заботится человек настолько жизнерадостный. Может, слегка наивный, но приятный и ласковый.

— Как ты смотришь на то чтобы сыграть? Просто так, — спросил он.

Шиндо выглядел заинтересованным и в то же время вроде как сомневался. Он взглянул куда-то в сторону, в пустое пространство между диваном и стеной. Непохоже, чтобы он раздумывал. Скорее прислушивался к чему-то. Вдруг, по совершенно необъяснимой причине, Акире стало неловко, будто он невольно вмешался во что-то важное. Но ощущение пропало, едва появившись.

— Ладно! Давай поднимемся ко мне, — улыбнулся Шиндо.

Акира почувствовал странное предвосхищение.

— Мам, мы пойдем ко мне! — крикнул Хикару.

— Конечно. Только не устраивайте беспорядка.

Непостижимый Шиндо Хикару засунул книгу подмышку, другой рукой взял чайный поднос и кивком указал на лестницу.

Акира не был уверен, что именно ожидал увидеть, но комната Шиндо его удивила. Кроме совершенно обычного гобана ничто больше не указывало, что здесь обитает один из самых неординарных юных игроков в Го. Ни кубков, ни тематических плакатов. Лишь фото с родными и друзьями, и пара аниме-постеров.

Игра на гобане была почти закончена.

— Ой, я не хотел тебя прерывать.

— Да не страшно. Я все равно проигрывал.

Пока Шиндо ставил поднос, Акира изучил расстановку сил детальнее.