Душевные смуты пациентки Грейнджер

Под мантией был строгий пиджак, но Снейп взглянул на нее так, будто там не было ровным счетом ничего. Только взглянул, но Гермионе и этого было достаточно, чтобы распалиться.

Они смотрели друг на друга, сдерживаясь, не решаясь на то, на что люди в их возрасте идут спокойно и осмысленно.

— Вы все еще сомневаетесь, — наконец, сказал профессор. — Даже теперь, когда вы добились всего, о чем мечтали! Давно пора было оставить тревоги позади и жить дальше. Но вы… Почему?

— Есть одно обстоятельство, которое не дает мне покоя, — ответила Гермиона честно.

— Какое?

— А разве вы больше не можете читать мои мысли?! — с вызовом бросила она, и на этот раз профессор покраснел по-настоящему.

Они проговорили до рассвета. Но теперь в каждой фразе, сказанной ли намеренно, оброненной ли случайно сквозил подтекст. Они не решались говорить открыто, тем более не могли броситься друг к другу, но вкладывать скрытый смысл в слова… В сочетании с горящими взглядами, для двух людей их уровня это было…

— Ваш стиль руководства можно охарактеризовать скорее как агрессивный, — говорил Снейп, прожигая ее углями глаз. — Предпочитаете доминировать?

— В обществе людей определенного уровня образованности и опыта это единственный способ удержать авторитет. Вам ли не знать?! — парировала Гермиона, облизывая губы.

— Придерживаетесь моей стратегии?! — изгиб брови, от которого сердце замирает. — Она не сделала меня популярным педагогом.

— Только не для тех студентов, которые ценят чистое знание, — с придыханием.

— Насколько я знаю, вы не входили в их число. Противоречите себе?!

— Я… — в этой игре слов Гермиона потерпела поражение, но чувствовала себя победительницей. — Я просто поздно повзрослела.

И так без остановки. Она рассказывала, как проходили эксперименты с новым заклинанием, он критиковал. Она задавала вопросы о зельях, которые ей не удавались, он объяснял. Оказалось, Снейп умеет раскладывать по полочкам знания, как и пробирки в своей лаборатории. Поразительный мужчина!

Они не успели попрощаться — будильник вырвал Гермиону из объятий Морфея так же внезапно, как Огневиски окунул ее туда. Утро ворвалось в ее мир, наполненный Роном и житейскими хлопотами. Но на этот раз новый день не тяготил Главу Отдела Тайн. Напротив, он обещал новые возможности и свершения.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Рон заботливо, и в его голосе читался… Испуг?

— А что? — Гермиона игриво улыбнулась мужу, закручивая волосы в замысловатую прическу.

— Да так… — Рон махнул рукой, словно отгонял унылые мысли, и отправился в душ.

Антипохмельное зелье придало дополнительную бодрость духу, и Гермиона отправилась покорять новые вершины. Первый день в роли Главы Отдела Тайн — самого многообещающего отдела в Министерстве. Она стала Невыразимой. Красивое определение для красивой женщины. Не хватало только одного… Гермиона наконец-то познакомилась со своими сотрудниками-подчиненными, осмотрела кабинет и даже подписала несколько бумаг. Особенно ей понравилась гигантская библиотека, открывавшаяся за задней стеной ее кабинета. Поговаривали, теперь она занимала Комнату Знаний. Это особенно польстило ей, и Гермиона весь день пребывала в отличном настроении.

Она увидела его в тот же день после работы. Шла по улице, надеясь заскочить в свою любимую галерею за новым пеньюаром, когда увидела того, кого хотела бы встретить больше всего на свете.

Он шел, чуть ссутулясь, одетый во все черное. Его волосы были схвачены сзади в небрежный «конский хвост». И хотя Гермиона видела только его спину, этого хватило, чтобы подойти, коснуться локтя и с замиранием сердца окликнуть:

— Северус Снейп?

Мужчина обернулся. Конечно, не он. Но как похож! Столько общих черт, столько знакомых линий! Он оглядел свою случайную визави с головы до ног, а потом вдруг улыбнулся тонкими губами, совсем не так, как делал профессор, и произнес:

— Нет, но для вас я мог бы побыть им, если хотите!

В другой — нормальной — ситуации Гермиона отказалась бы. Но он был такой живой, такой настоящий, и так близко, что она улыбнулась в ответ.

— Хочу! — сказала женщина задорно, и глаза незнакомца вспыхнули.

— Тогда пойдем? — хитро сказал он.

— Пойдемте, — согласилась Гермиона. — Вон там, за углом, есть неплохой ресторан.

— Простите? — улыбка слетела с лица мужчины.

— Что-то не так? — Гермиона непонимающе уставилась на него.

— Честно говоря, я полагал, что такой тон общения располагает… кхм… к более близкому знакомству, — он почесал затылок. Снейп никогда не делал так.

— Ах вот что! — Гермиона поняла, как ошиблась. — Тогда, думаю, ничего не выйдет.

— Но почему же? — казалось, она понравилась собеседнику.

— Потому что вы не Северус Снейп! — отрезала Гермиона и пошла в сторону галереи.