Золото пробуждения

— Никто не планирует провал, Энид, — сказала Констанс, занимая место за своим столом и кивая Энид на первую парту. Энид села за указанную парту, глядя на учительницу грустными глазами. — Ты не должна извиняться передо мной.

— Нет, должна! — воскликнула Энид. — Я должна извиниться за то, что потерпела неудачу, когда знала, как правильно сварить зелье и не разочаровать мистрис Метлу!

— Ты уверена? — спросила Констанс, приведя ученицу в замешательство. Констанс понимала, почему Энид чувствовала необходимость прийти сюда, хотя и совершенно не винила ее в том, что произошло. По правде говоря, она винила себя.

— Что? — спросила Энид, спрашивая себя, слушала ли ее мисс Хардбрум вообще.

— Ты уверена, что сможешь изменить цвет пера с черного на белый? — спросила Констанс, доставая из ящика стола черное перо и устанавливая его на столе. Затем она щелкнула пальцами, зажигая огонь под котлом, стоящим перед ученицей. Энид недоверчиво смотрела на учительницу, прикусив губу. — Раньше я никогда не давала никому возможности попробовать снова, но теперь у тебя есть такой шанс. Измени цвет пера.

Энид кивнула головой, прежде чем достать книгу и открыть ее на нужной странице. Мисс Хардбрум снова щелкнула пальцами, и перед девочкой появился набор ингредиентов. Учительница и ученица работали молча. Единственными звуками, раздающимися в классе был скрип пера Констанс и шипение котла Энид. Через полчаса Энид подняла руку.

— Нет необходимости поднимать руку, когда в классе только ты и я, Энид, — заметила Констанс, поднимая голову от тетради, которую проверяла.

— Простите, мисс, — извинилась Энид. — Я по привычке.

— Хорошая привычка, — Кивнула Констанс, убирая со стола все, кроме стоящего вертикально черного пера. — Ну, давай, девочка! Мы не можем сидеть здесь весь день.

Энид глубоко вздохнула и обмакнув палец в зелье, указала им на перо, которое стало белоснежным.

— Ну вот, это гораздо лучше, — улыбнулась Констанс и взяв в руки перо, передала его ученице. — Убери рабочее место и закрой за собой дверь, когда пойдешь в класс. — Энид кивнула и начала собирать оставшиеся ингредиенты. — И Энид, — добавила мисс Хардбрум, — ты не должна принимать замечания мистрис Метлы близко к сердцу. Я никогда так не делала. — Конечно, это было неправдой, но сейчас ученице это было необходимо. Когда Энид снова согласно кивнула, Констанс скрестила руки на груди и пошла к выходу.

Мисс Кэкл заглянула в учительскую в замочную скважину. Мистрис Метла все еще листала папки с личными делами и Амелия задавалась вопросом, что же она там уже нашла.

Вдруг рядом с директрисой появилась ее заместительница.

— Она готова, — сообщила Констанс, кивнув на дверь. — Идемте.

Они вместе вошли в учительскую и сели за стол, ожидая вердикта мистрис Метлы.

Милдред нервно ерзала на стуле, в то время как мисс Бэт демонстрировала классу инструменты. К счастью, она была не такая строгая, как мисс Хардбрум, а потому, выбрав момент, Милдред прошептала:

— Мод, я беспокоюсь за Энид.

— Мы найдем ее позже, Милли, — шепнула Мод в ответ. — Я уверена, что она находится в своей комнате, или читает в библиотеке.

— Мод, ты единственная из моих подруг, кто убегая, прячется в библиотеке, — пошутила Милдред, снова переключая внимание на мисс Бэт. В это время дверь класса открылась и на пороге появилась Энид.

Мисс Бэт удивленно взглянула на девочку.

— Энид, дорогая, где ты была?

— Я была у мисс Хардбрум… Простите за опоздание, — объяснила Энид, вертя в руках белое перо.

— Ну, тогда садись, — добродушно улыбнулась мисс Бэт.

— И чего хотела Х-Б? — спросила Руби, перегнувшись через свою парту.

— Мы просто разговаривали, вот и все.

— Просто разговаривали? — переспросила Милдред. — Энид, Х-Б просто так ни с кем не разговаривает.

— Слушайте, а заткнитесь, а? — зло прошипела Энид, что для ее подруг прозвучало подобно пощечине. — Ничего страшного не случилось, так что нечего беспокоиться!

— У вас все в порядке, девочки? — спросила мисс Бэт, заметив перешептывания учениц.

— Да, мисс Бэт, — ответила за всю их группу, Мод.

Весь оставшийся урок Энид просидела молча, вертя в руках перо, которое было доказательством того, что ее разговор с Х-Б ей не приснился.

Напряжение, витающее в учительской, было практически осязаемым. Констанс и Амелия сидели молча, ожидая, когда мистрис Метла закончит проверять последнюю папку и с нетерпением ожидали результата.

Констанс было особенно неуютно. Она всегда любила тишину, так как это означало, что она может заняться своим любимым делом. Но эта тишина, полная ожидания, медленно убивала ее. Каждый раз, когда она смотрела на бывшую наставницу, в памяти всплывали воспоминания из прошлого.