Золото пробуждения

Она научилась этому в техникуме ведьм, или же изобрела этот способ уже будучи преподавателем? Этого директриса не знала.

— А что случилось после того, как Энид провалила задание? — с сомнением спросила она, возвращаясь к беспокоящей всех теме.

— Мистрис Метла была разочарована. Она считает, что у ведьм все всегда должно получаться с первого раза, и не дала Энид попробовать еще раз.

— Вы просили Энид попробовать снова? — спросила мисс Кэкл, удивляясь действиям своей заместительницы. — Но я никогда не замечала за вами, чтобы вы давали второй шанс, Констанс!

— Это был крайний случай. Если бы я этого не сделала, мистрис Метла непременно наказала бы девочку за неудачу, — объяснила мисс Хардбрум, думая, как сменить тему. Она знала, что эта ситуация в конечном итоге вызовет немало поводов для насмешек и не хотела обсуждать это дальше. — Я полагаю, что сейчас она проверяет документацию?

— Проверяет, — после небольшой паузы ответила Амелия. Она поняла, что Констанс хочет перевести разговор на другую тему. Эмоциональное состояние ее заместительницы было загадкой, как и ее прошлое, которое никак ее не отпускало. Амелия никак не могла помочь, но прекрасно поняла, что Констанс не хочет разговаривать о том, что произошло в классе. — Я полагаю, пока мистрис Метла занята проверкой и выносит вердикт, нам надо возобновить наши уроки, продолжая держать все в идеальном состоянии.

— Да, мисс Кэкл, — согласились с директрисой коллеги и отправились каждая в свой класс, желая, чтобы этот день поскорее закончился, не зная, что настоящие неприятности ждут их впереди.

Милдред и Мод еще никогда не видели, чтобы во время обеда Энид была такой тихой. Они сидели в столовой, и смотрели, как Энид медленно зачерпывает ложкой бульон, а потом выливает его обратно в тарелку.

— Итак, — начала Милдред, — Как ты думаешь, какой это суп?

Девочка адресовала свой вопрос Энид, которая как правило, всегда находила остроумный ответ.

— По-моему это просто холодная вода, — пробормотала Мод, надеясь, что Энид, как обычно, добавит что-нибудь веселое, но подруга молчала. Она смотрела в тарелку, но как будто бы даже не видела ее. Ее глаза были стеклянными, и подруги не знали, как вывести ее из этого состояния. И только когда прозвенел звонок, давая им сигнал идти в класс пения к мисс Бэт, Энид, наконец, сказала: — Увидимся позже, — и встав из-за стола, ушла.

Как только Энид скрылась из виду, Милдред повернулась к Мод.

— И что будем делать?

— Я не знаю, Милли, — ответила Мод, собирая пустые тарелки и относя их в мойку. — Но, может, стоит дать ей время прийти в себя? Мистрис Метла на самом деле была довольно жестокой, распекая ее за неудачу.

— Наверное, — согласилась Милдред. — Я просто хочу, чтобы она снова начала разговаривать с нами. — Внезапно ее осенило. — Я знаю! Вечером мы должны прийти к ней в комнату, чтобы проведать ее. Дежурить будет мисс Дрилл, а после проверки мистрис Метлы все остальные преподаватели будут слишком уставшими, чтобы проверять нас. — Было видно, что Мод не нравится эта идея. — Ну же, Мод! Мы должны что-то сделать! — настаивала Милдред.

— Побыстрее, девочки! — позвала их мисс Бэт, открывая дверь в класс. — Мы сейчас начнем.

Заняв свое место, Милдред снова взглянула на Мод.

— Ну, хорошо, — сдалась та, поправляя свои очки и оглядывая класс. — Но где Энид сейчас?

Мисс Хардбрум шла по школьным коридорам, направляясь в лабораторию зелий. Она думала, какое зелье ей лучше принять, чтобы остановить тошноту и головную боль, которая преследовала ее с того самого момента, как мистрис Метла переступила порог школы.

Войдя в лабораторию, Констанс прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнув, прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Но услышав какой-то шум, она резко открыла глаза, оглядывая помещение в поисках постороннего.

За одной из парт сидела Энид Найтшайд. На ее лице были видны следы пролитых слез.

— Энид Найтшайд, что ты делаешь здесь в это время? И как ты вообще попала сюда? — сердито спросила Констанс девочку, заставив ту подскочить на ноги.

— Я использовала заклинание, открывающее двери, — нервно объяснила Энид, глядя на свои ботинки. — Я просто хотела побыть одна…

— Хорошо, — кивнула учительница, чем вызвала у Энид удивленный взгляд. — И раз уж ты здесь, может, расскажешь, почему ты решила прийти в лабораторию зелий?

Тяжело вздохнув, Энид посмотрела на грозную учительницу. Родители всегда учили ее, что честность — лучшая политика. И хотя Энид и не всегда следовала этому совету, она знала, что мисс Хардбрум всегда умела определять, когда ученица врет и с содроганием представляла последствия.

— Я бы хотела извиниться перед вами, — начала девочка. — Я провалила проверку, не показав того совершенства, о котором вы просили. Я не смогла этого сделать.