Золото пробуждения

В это время дверь открылась и на пороге появилась Констанс Хардбрум. Три женщины как по команде повернулись к ней и взглянули на ее бледное лицо.

— Вы придумали план? — спросила Констанс.

Остальные переглянулись между собой и отрицательно покачали головами.

— Мы ждали вас, — объяснила Амелия.

— Вы могли бы дать нам несколько советов. — улыбнулась мисс Бэт, присаживаясь за стол рядом с Имоджен.

— Я боюсь, что никакой план не сможет в полной мере подготовить нас ко встрече с мистрис Метлой.

— Как высоки ее стандарты? — спросила Имоджен, наблюдая, как Констанс тоже усаживается за стол.

— Скажем так, если девочки будут хотя бы сутулиться, сидя за столом, мы не пройдем проверку.

— Что? — ахнула мисс Бэт. — Но как же пение?

— Мистрис Метла ненавидит пение, считая его пустой тратой времени. Гораздо лучше она относится к урокам физкультуры, но если девочки не играют на уровне спортсменок, то только раздражают ее.

— Так что же нам тогда делать? — спросила Амелия.

Констанс посмотрела мисс Кэкл в глаза, не зная, что сказать. Она не знала, что делать. Впервые всезнающая заместительница директрисы не знала, что делать. Мисс Бэт посмотрела на коллег, не понимая, почему они играют в гляделки, и спросила:

— И когда именно она приезжает?

— Через два дня, — ответила Амелия, отводя взгляд от Констанс. — Так что же нам делать?

— Бежать! — предложила мисс Бэт, вскакивая с места, но натыкаясь на руку Имоджен.

— Успокойтесь, мисс Бэт! — сказала она.

— Да, пока еще нет повода для паники, — успокаивающе сказала Амелия, но это мало чем помогло разнервничавшейся ведьме.

— Нет повода для паники? — переспросила мисс Бэт дрожащим голосом. — Разве вы не помните, что случилось в прошлый раз? — В комнате воцарилась тишина. Все понимали, что Давина была права. — Я думаю, что как раз сейчас у нас есть повод для волнений, — наконец добавила она и встав с места, вернулась в свое любимое место в замке.

Вздохнув Имоджен посмотрела на оставшихся коллег.

— Она планирует закрытие школы Кэкл, — пришла Имоджен к выводу, несмотря на то, что не помнила свой утренний разговор с ведьмой в лесу. — Это единственная цель, ради которой она захотела бы вернуться.

— Она могла бы закрыть нас в прошлый раз, — сказала Констанс, вставая и начиная расхаживать по комнате. — У Хекети Метлы достаточно связей и влияния, чтобы лишить нашу школу статуса одобрения гильдии. Заклинание, которое использовала Сибил, помогло только выиграть время. Я всегда знала, что она вернется. Только не думала, что это будет так скоро.

— Но как же нам подготовиться? — спросила мисс Кэкл.

— Никак, — ответила Имоджен, следя взглядом за мисс Хардбрум. — Если она одержима идеей закрыть школу, тогда никакой план просто не имеет смысла.

— Мы должны сообщить девочкам, — сказала мисс Кэкл. — Завтра утром мы сообщим об этом на школьном собрании. И думаю, что нам все равно нужно составить хоть какой-то план. Неважно, окажется он бесполезным или нет. Мы должны иметь хоть что-то. — Мисс Кэкл по очереди оглядела коллег. — Мы не можем позволить ей закрыть школу Кэкл. Не можем сдаться без боя.

Глава 3. Двадцать четыре часа

Милдред Хаббл очень не нравилось вставать по утрам. В этом плане она была очень похожа на своего отца, который мог все выходные проваляться в кровати, просыпаясь лишь для того, чтобы поесть. Милдред всегда знала, что ее нелюбовь к утренним подъемам связана с генами. Ведь ее подруги спокойно просыпались по утрам и без единого зевка шли на завтрак, в то время, как ей требовалось несколько часов, чтобы проснуться и взбодриться. Но даже после этого ее энергия быстро иссякала. Иногда Милдред задавалась вопросом, может ли она приготовить какое-нибудь зелье, способное помочь ей, но боялась сварить это зелье неправильно и навлечь на себя гнев мисс Хардбрум.

Нет, Милдред определенно не нравилось рано просыпаться, и когда в ее дверь постучали, ей больше всего хотелось перевернуться на другой бок и укрывшись с головой одеялом, притвориться, что ничего не слышала. В дверь снова постучали, и Милдред нехотя открыла глаза, щурясь от яркого света. Она зевнула, спрашивая себя, почему школьные собрания обязательно должны проходить так рано.

— Милли, вставай! Нам нужно идти в большой зал, — позвала из-за двери Мод. — Ты же не хочешь опоздать?

Милдред негромко застонала, но понимала, что Мод права. Ее подруга была примерной ученицей и не любила нарушать правила. Она была прямой противоположностью их третей подруге — Энид Найтшайд, которая нарушала правила всякий раз, как подворачивался случай. Милдред же была где-то между ними. Она пыталась следовать правилам, как Мод, но в итоге соглашалась на некоторые авантюры Энид. Хотя сейчас девочка понимала, что если она не вылезет из постели, не оденется и в течение десяти минут не пройдет в зал, то у нее будут неприятности.