Золото пробуждения

— Интересно, чего они там долго?

— Понятия не имею, — пожала плечами Гризельда. — Но если это означает, что у нас не будет урока с Х-Б, то мне все равно.

Задние двери большого зала открылись и четыре учительницы вышли на сцену. Они выстроились в линию, и практически сразу в зале повисла тишина.

Мисс Кэкл выступила вперед, вглядываясь в лица своих учениц. Все они, конечно, хотели знать, зачем их собрали здесь в столь ранний час.

— Девочки, — начала она. — Вчера школа получила письмо, в котором говорилось, что скоро к нам прибудет мистрис Метла для очередной проверки.

Девочки зашептались между собой. Челюсть Милдред практически упала на пол. Хекети Метла? Возвращается в школу Кэкл?

— Тихо! — рявкнула мисс Хардбрум, и все звуки мгновенно стихли. Мисс Кэкл продолжила:

— Как вы наверняка знаете, в прошлый раз она едва не закрыла нашу школу, но благодаря действиям Сибил Хэллоу, нам удалось предотвратить это. — Услышав эти слова, Сибил улыбнулась, хотя едва бы она отважилась на нечто подобное снова. — На этот раз, однако, все будет не так просто. Мы думаем, что эта проверка будет гораздо тяжелее, чем прошлая, и мистрис Метла сделает все, чтобы закрыть нас. — Мисс Кэкл немного помолчала, а затем продолжила: — В связи с этим мисс Хардбрум будет следить, чтобы школа работала в соответствии со стандартами мистрис Метлы. Вы должны следовать любым ее распоряжениям. Это понятно?

— Да, мисс Кэкл, — хором ответили девочки, прекрасно зная, что у них все равно нет выбора. Мисс Кэкл отступила назад, и слово взяла мисс Хардбрум.

— Стандарты мистрис Метлы очень высоки, и если им не следовать, нас ждут большие неприятности. Я хочу попросить вас о двух вещах. Первое — держаться как можно дальше от неприятностей, и второе — в точности выполнять то, что от вас потребуют. — Милдред могла бы поклясться, что слышала небольшую дрожь в голосе Х-Б. — Если я скажу вам что-либо исправить, это должно быть исправлено. Если скажу что-либо убрать или очистить — это должно быть убрано и очищено. И если что-то пойдет не так, то школа просто перестанет существовать. Вам все ясно?

— Да, мисс Хардбрум.

— Учителя расскажут вам о ваших обязанностях. Сегодня все занятия отменяются. Мы должны посвятить ближайшие двадцать четыре часа предстоящей проверке. Оставайтесь здесь, до получения иных распоряжений.

Девочки согласно закивали. Убедившись, что всем все понятно, учителя покинули большой зал. Но даже когда они ушли, девочки продолжали молчать, переваривая то, что они только что услышали.

— Я полагаю, у вас есть план, Констанс? — спросила Амелия, как только они вошли в учительскую.

— Думаю, да.

— Ну, рассказывайте, — попросила Имоджен. — Что мы должны делать?

— Директриса? — Констанс повернулась к Амелии, которая смотрела на нее с тоской в глазах. Она опасалась, что составленный ею план не поможет остановить надвигающуюся катастрофу, но ей пришлось признать, что на этот раз Давина была права. Хекети Метла не исчезнет, а значит и им нельзя отказываться от борьбы.

— Да?

— Вам нужно перепроверить все папки и привести их в идеальное состояние. Они должны быть аккуратными и опрятными. Их нужно рассортировать и уничтожить все те, которые не соответствуют стандартам.

Амелия кивнула, соглашаясь.

— Мисс Дрилл, вам нужно сменить вашу одежду на что-то более строгое.

— Но я же учитель физкультуры! — возразила Имоджен.

— Это не важно. Для Хкекти Метлы мы все одинаковые. Я удалю из школы всех летучих мышей. Каждый подоконник и пол должен быть отмыт до идеального состояния. — Она повернулась лицом к Давине, которая любовалась цветком на столе. Щелкнув пальцами, Констанс заставила цветок исчезнуть, возвращая пожилую ведьму в реальность.

— Мисс Бэт, нам придется убрать все цветы, если только они не являются ингредиентами для приготовления зелий. Их нужно убрать до приезда мистрис Метлы. Завтра уроки будут идти также, как и всегда, а до этого нам нужно полностью подготовить школу. Мы должны убедится в том, что у нас все идеально, в том числе и девочки.

— Что вы собираетесь делать? — с сомнением спросила мисс Кэкл.

— Применю несколько заклинаний. Мисс Дрилл, постарайтесь соответствовать меркам мистрис Метлы. Мисс Бэт, ваши уроки придется временно отменить.

— Что? — воскликнула учительница пения. — Но чему же я буду учить?

— Музыке, — ответила мисс Хардбрум, при помощи магии создавая несколько инструментов и отправляя их в зал. — Пока мы разговариваем, вы можете начинать.

— Но девочки не умеют играть! Сибил единственная, кто умеет играть на кларнете, но остальные…

— Сегодня утром вы спросили меня, что нужно делать, чтобы пройти проверку, — напомнила мисс Хардбрум, не обращая внимания на скептические взгляды остальных. — Вы должны делать именно это.