Фандом: Гарри Поттер. В бескрайнем море ненависти и разочарования выжить почти невозможно — и каждый цепляется за какой-то кусочек души, который ещё не тронут этой ржавчиной. У кого-то таким спасительным якорем становится долг, у кого-то преданность друзьям, у кого-то попытка исправить собственные ошибки. И за этот последний осколок не жаль и погибнуть — на войне как на войне. Однако на любой войне нужны союзники — а жизнь, как завзятый шулер, порой выбрасывает такие комбинации, что разобраться, кто оказался рядом, совсем непросто. Даже если ты сам вполне опытный игрок. Братья Лестрейндж и Северус Снейп, семикурсник Невилл Лонгботтом и его друзья и недруги — и один Хогвартс на всех, ставший внезапно слишком тесным.
— Бывают, — мрачновато усмехнулся Снейп. — Мне ли не знать.
Лестрейндж кивнул, залпом допил кальвадос и не торопясь покинул кабинет. Снейп несколько мгновений сидел неподвижно, а потом откинулся в кресле и с наслаждением распрямил затёкшие от напряжения ноги.
Открытие дуэльного клуба вызвало бурю эмоций — большинство радовалось, но некоторая часть старшекурсников восприняла новость с недоверием. Вероятно, недовольных было бы не в пример больше, если бы не было объявлено, что капитанов клуба два — и один из них профессор Флитвик. К Лестрейнджам всё же по-прежнему относились весьма осторожно — хотя Рабастану и удалось завоевать некоторое количество популярности у младших курсов. Узнав новость, Рабастан поначалу взъярился, но Снейп недвусмысленно заявил, что или так, или никак, и пришлось смириться — Родольфус, несмотря на громкое возмущение брата, устранился от препирательств.
— Руководителей должно быть два, — тоном, не терпящим возражений, бросил Снейп, не отрываясь от кипы бумаг, когда возмущённый Рабастан появился в директорском кабинете. — Твой брат отказался, а Флитвик — замечательный дуэлянт, один из лучших. Так в чём проблема?
— Мне не нужен там Флитвик!
— Тебе нет, а мне — да, — равнодушно возразил Снейп. — Клуб нужен для учеников, а не только для твоего развлечения. И для учеников так лучше — я не хочу проблем, если кто-то повздорит и решит поиграть в Моуди и Розье. А ты один можешь не уследить. Кроме того, Флитвик примирит с клубом тех, кто не вполне счастлив видеть там человека с фамилией Лестрейндж. В самом деле, Рабастан, с каких пор я должен вообще что-то объяснять — тем более, столь очевидное?
Выпад про Розье был прицельным — Снейп знал о былой дружбе. Как знал и то, что Лестрейндж-младший не простил Моуди до сих пор — даже смерть последнего ничего не изменила. Рабастан хотел было ответить ещё резче, но холодная насмешка во взгляде директора напрочь отбила охоту спорить. Провокация была столь явной, что даже Рабастан с его вспыльчивостью сумел вовремя её опознать — опознать и сдержаться. Но совсем проглотить подобное всё же не смог.
— Это мой клуб и моя идея, — произнёс он уже более спокойно.
— Твоя, — покладисто кивнул Снейп. — Никто не оспаривает твоё авторство, как и то, что ты отличный дуэлянт с изрядной долей соответствующей харизмы. Родольфус недаром отказался — это не его стезя и не его образ. Ну так займись — напарник у тебя настоящий профессионал. Сказано же — я только за. Ещё вопросы?
И вновь Рабастан заставил себя смолчать. Несомненно, Руди и Снейп успели обсудить затею у него за спиной — а значит, брат согласен с таким поворотом событий. После разговора с директором бежать с жалобами к Родольфусу было бы совсем мальчишеством, и Рабастану пришлось затолкать раздражение поглубже и взять себя в руки. Впрочем, Флитвик в звёзды не лез, и младший Лестрейндж довольно быстро осознал, что его присутствие действительно кстати.
А уж когда пришло время открывать клуб, он и вовсе забыл о своём недавнем недовольстве. Он всегда любил выступать, и внимание множества людей только добавляло ему нужного куража.
— Дуэль — сестра боя, — с удовольствием говорил он собравшимся. — Но всё же не сам бой, и это необходимо твёрдо усвоить. Здесь есть правила, которые нельзя нарушать, — в противном случае, вы можете получить временный или постоянный запрет на нахождение в клубе.
— А тогда зачем это нужно? — воскликнул кто-то — кажется, Харпер. — Вы вроде собирались учить нас драться — а в бою никаких правил нет, вы сами так говорили!
— Потому что я собираюсь учить, а не обеспечивать работой мадам Помфри и больничное крыло, — лучезарно улыбнулся Рабастан. — И учить я буду только тех, кто хорошо понимает с первого раза. Здесь не уроки — поблажек не будет. Я доступно излагаю, мистер Недоверчивость?
По рядам учеников пробежали сдавленные смешки — ответ Лестрейнджа понравился.
— Итак, правила, — выдержав небольшую паузу, продолжил он. — Первое: перед началом боя противники салютуют друг другу. Следствием этого является второе правило: запрещаются любые необъявленные бои. Третье: под строжайшим запретом использование непростительных заклинаний. Четвёртое: запрещается использовать заведомо сильно и непоправимо калечащие заклятья — нельзя отсекать части тела и наносить проникающие ранения. Пятое: запрещается использовать воспламеняющие. Шестое: любым ядам и вообще зельям тут не место. Седьмое: запрещено продолжать бой после того, как один из противников сдался. Восьмое: никаких боёв в отсутствии в помещении хотя бы одного из преподавателей.
— Хотя бы одного? — спросил Майкл Корнер.
— Дуэльный клуб будем вести мы с профессором Флитвиком, — пояснил Рабастан. Флитвик учтиво склонил голову и слегка улыбнулся. Больше отвлекающих и неудобных вопросов ни у кого не нашлось.