Фандом: Гарри Поттер. В бескрайнем море ненависти и разочарования выжить почти невозможно — и каждый цепляется за какой-то кусочек души, который ещё не тронут этой ржавчиной. У кого-то таким спасительным якорем становится долг, у кого-то преданность друзьям, у кого-то попытка исправить собственные ошибки. И за этот последний осколок не жаль и погибнуть — на войне как на войне. Однако на любой войне нужны союзники — а жизнь, как завзятый шулер, порой выбрасывает такие комбинации, что разобраться, кто оказался рядом, совсем непросто. Даже если ты сам вполне опытный игрок. Братья Лестрейндж и Северус Снейп, семикурсник Невилл Лонгботтом и его друзья и недруги — и один Хогвартс на всех, ставший внезапно слишком тесным.
«Словно чётки перебираю», — мелькнула мысль, и он слабо усмехнулся откровенной нелепице ассоциаций.
Рогатые демоны! Опасная эскапада Лонгботтома отняла половину субботы — и это явно был не конец истории. Родольфус ещё поразмыслит и наверняка придёт к выводу, что утренний визит директора связан не только с дуэльным клубом. А дальше возникнет дилемма — и от того, как Лестрейндж её разрешит, зависят и дальнейшие действия самого Снейпа.
Как же утомительно ждать до вечера.
Однако Родольфус здорово переменил суждения насчёт происходящего — если только это не очередной обманный манёвр. Но Снейп был склонен думать, что в рассуждениях Лестрейнджа не было второго дна — Рабастан не годился на разгадывание подобных ребусов, и вряд ли старший брат стал бы морочить голову младшему. А значит — он и впрямь так думает. Интересно. А ещё интересней, что из этой неожиданной беседы вынес Лонгботтом — ведь наверняка побежит делиться со своей компанией.
Этого недоделанного мстителя пришлось караулить специально — хотя бы для того, чтобы впредь отбить у него желание соваться в комнаты Лестрейнджей. Ну и соблазн поподробнее узнать, что ему удалось подслушать — не без этого, конечно, но это уже потом, если всё обойдётся. Обнаружить в шкафу чужое присутствие было делом несложным — как всегда бывает в том случае, когда знаешь, кого искать. Снейп уж было подумал запереть его там понадёжнее, но вовремя сообразил, что Рабастан не одет — а значит, шкаф скоро понадобится. Слава Мерлину, Лонгботтом тоже додумался до этого несложного умозаключения — что само по себе было удивительно — и полез наружу ровно тогда, когда Снейп стоял в дверях спальни, загораживая собой соседнюю комнату полностью. Когда направление перемещения стало ясно, Снейп круто повернулся на месте — ещё не хватало, чтобы Лонгботтом понял, что его видели. Ладно, теперь хоть ему удастся не попасться — если дурака не сваляет, разумеется. Понадеявшись на какой-никакой здравый смысл парня, Снейп допил предложенный чай и ретировался до поры до времени.
О том, что Лестрейнджи покинули школу, ему доложили без промедления — и пришлось опять бежать сломя голову к комнате младшего Лестрейнджа. Он успел вовремя: Лонгботтом только что выскользнул в коридор и поспешно пытался запечатать за собою дверь, больше всего напоминая неумелого взломщика.
— Мистер Лонгботтом!
От неожиданности тот подпрыгнул на месте и обернулся.
— Потрудитесь объяснить, что вам понадобилось в чужих комнатах? — Снейп приблизился и встал так, чтобы мимо было не прошмыгнуть — впрочем, Лонгботтом за последний год изрядно вымахал, да и проворством особым похвастать не мог никогда.
— Ничего, — тот вызывающе вздёрнул подбородок и, поколебавшись, добавил: — сэр.
Ну конечно. Снейп вздохнул — Гриффиндор, драккл его побери — даже оправдываться толком не умеет. Придётся подсказывать.
— Профессора Лестрейнджа нет в школе, и я вполне могу расценить ваши действия как попытку взлома и воровства, — припечатал он, глядя прямо в глаза мальчишке. — Ведь если вы пришли что-то спросить, то для начала бы постучали, верно? Или вас не учили стучать в дверь?
— Я пришёл… я хотел уточнить… — в глазах Лонгботтома проступила отчётливая досада на собственное невнятное блеяние и заодно злость на ненавистного директора — опасная смесь. Но потом он всё же сообразил: — Насчёт заседания дуэльного клуба. Следующего.
Ну слава Мерлину, догадался. Да, дружок, ты ничего не пропустил из нашей беседы, а значит, и разговор Лестрейнджей слышал до последнего слова. Ну-ка, посмотри ещё разок на меня…
Пауза затянулась — Снейп держал ее, сколько мог, лихорадочно перебирая мысли в чужой голове, но Лонгботтом не выдержал первым — тряхнул отросшей чёлкой и отвёл взгляд. Ладно, основное успел, а детали подождут. А ненависти у парня достаточно, и она самая что ни на есть настоящая — немудрено.
— Вы лжёте, — ледяным голосом произнёс Снейп, отступая и освобождая дорогу. — И делаете это так же скверно, как многое другое. Никогда не беритесь за то, чего не умеете. По крайней мере, не опозоритесь. А дуэльный клуб будет перенесён — можете так и передать своим друзьям из Райвенкло. Свободны, и не смейте больше показываться у этой двери. А чтобы вы как следует это запомнили — наведайтесь вечером к мистеру Филчу, он найдёт вам более полезное занятие, чем взламывание чужих дверей.
Лонгботтом ожёг его яростным взглядом, в котором внезапно промелькнуло недоумение — словно он всё-таки уловил скрытый смысл сказанного и слегка опешил, — но промолчал и поспешил покинуть коридор. Снейп дождался, пока тот скроется из виду, как следует запер дверь и отправился к себе.