Выбирая врага, или заговор вслепую

Ну, идёмте.

— Сэр, — просительно заглянула ему в глаза Панси. — А… вы же скажете, что мы помогли вам? Если спросят?

— Конечно, — снисходительно улыбнулся Нотт. — Конечно, девочка. Я понимаю, что вам — так же, как и моему сыну — было трудно уклониться от этой всеобщей истерии, и не ваша вина, что вы оказались внутри. Главное, что вы готовы помочь. Не волнуйтесь — вы сделали правильный выбор.

Неясная фигура в тёмном проёме окна будто свалилась с неба. Драко отпрянул к противоположной стене узкого коридора, и вовремя — стекло рассыпалось вдребезги, и человек влетел внутрь, на ходу спрыгивая с метлы. Только теперь, в свете факелов, Драко с удивлением понял, что это была женщина.

— Ну здравствуй, племянник, — характерный хрипловатый голос невозможно было спутать.

«Влип».

Отбросив метлу в сторону, Беллатрикс подошла к Драко вплотную и провела пальцем по его щеке — в другой руке мелькнула палочка.

— Почему не явился на зов? Струсил — как обычно?

— Нет.

— Или мой изменник-муж окончательно запудрил тебе мозги? — Белла склонила голову набок, разглядывая племянника словно диковинный экспонат. — Повелитель тобой недоволен, Драко, так и знай. Давай-ка, постарайся исправиться — приведи меня к Родольфусу. У меня к нему такой длинный счёт, что просто не терпится.

— Я не знаю, где он, — сухо ответил Драко.

— Врёшь! — взвизгнула женщина, отвесив ему звонкую оплеуху. — Врёшь, щенок! Нечего корчить из себя храбреца — кишка тонка. Или ты думаешь, что я тебя пожалею?

И острый кончик палочки упёрся Драко точно в кадык.

— Отойди от него, тварь! — луч заклятья срезал клок волос с виска Беллатрикс, расцарапав ухо, — со стороны боковой лестницы со всех ног бежала всклокоченная Нимфадора Тонкс, и Белла хищно оскалилась, выпуская племянника и моментально разворачиваясь ей навстречу.

— Отлично. Ну просто ужин в кругу семьи.

Такой яростной схватки, да ещё и вблизи, Драко прежде видеть не доводилось. Но Тонкс уступала, и это стало заметно почти сразу. Беллатрикс теснила её своим бешеным напором, опережала в скорости, а кроме того, Тонкс уже была ранена — сквозь одежду проступали алые пятна. Белла же была свежа и в отменной форме — её мощные щиты рассыпали сеть рикошетов, мгновенно превратив стены узкого коридора в решето; Драко отскочил назад, уворачиваясь от мелких и острых каменных обломков, и тоже выхватил палочку.

Ударить в спину? Раз и навсегда закрыть себе возможность вернуться? Стать таким же, как Лестрейнджи и директор? Впрочем, куда ему до них — он слишком мелкая сошка… Но недаром же Родольфус их учил.

А значит, он должен выбрать — и прямо сейчас.

Он ударил, и его Ступефай вышел на удивление приличным — но Белла будто спиной почуяла атаку сзади и отклонилась. Вышло чересчур резко, и она чуть не упала, болезненно впечатавшись плечом в каменный выступ колонны — теперь её ярость плескалась в тесном коридоре почти осязаемым душным маревом.

— Сопляк! Предатель! — и тяжёлая каменная консоль, свисавшая с потолка, рухнула прямо на Драко. Кусок был таким огромным, что Драко ни за что бы не увернулся, но чьё-то невербальное толкнуло его в грудь с такой силой, что он отлетел на добрый десяток футов — не иначе, Тонкс постаралась. А потом глыба рухнула прямо перед его носом, завалив заодно пучок узких полуколонн вместе с фрагментом стены, и он оказался полностью отрезан от схватки — только шум и грохот позволял догадаться, что Тонкс всё ещё держится.

Надо звать подмогу — и как можно быстрее.

Драко выскочил на главную лестницу, так и не решив, куда лучше бежать — вверх или вниз, и наткнулся сразу на двух человек. Перепрыгивающий через три ступеньки и спешащий с нижнего этажа Рабастан — и сломя голову летящий сверху Лонгботтом.

— Что там? — не сговариваясь, заорали оба.

— Белла, — выдохнул Драко, и только тут почувствовал, что левая рука как-то странно повисла и слушается неважно — видать, его всё же задело. — Бьётся с Тонкс. Там завал, не пройти.

Неужели они прибежали на шум? И откуда у Рабастана метла?

— Сидеть здесь! — рявкнул тот, на ходу вышибая кусок наружной стены чем-то вроде направленной Бомбарды и пропадая в открывшейся прорехе.

— Сэр! Что с вами, сэр, очнитесь! — Родольфус разлепил глаза. Прямо на него смотрели два совершенно одинаковых девичьих лица, и он не сразу сообразил, что происходит. А, сёстры Патил. Вот так и сходят с ума.

Слабость почти отступила — во всяком случае, руки уже не дрожали. Интересно, сколько же он провалялся?

— Что вы тут делаете? — отрывисто и хрипловато спросил он. — Кто вам позволил покинуть своё место?

— Мы… мы хотели помочь… — растерянно отозвалась одна из девчонок. — Там кто-то сотворил Адское пламя, а сбоку… ой! Это были вы?

— Какая разница, — Родольфус поднялся на ноги — его слегка пошатывало, но голова кружиться перестала.