Башня

Одному из них срочно нужно было собраться и успокоиться. Хотя бы ему.

А потом и Айтир перестал вглядываться куда-то в пустоту.

— Если смешать Жизнь и Смерть — да, это возможно — получится Скверна, — голос у него был ровный, будто ученикам очередной урок рассказывал. Простая попытка обмануть себя, отпихнуть хоть на время подступающую панику.

— Как и любая смесь подобного пошиба, она противоестественна и обладает странными свойствами. Конкретно Скверна изменяет все, вообще все: живое, неживое… Уродует, превращает в монстров, отравляет мир. Я её глотнул, — на одном выдохе, быстром, признавая произошедшее. — Немного. Это хорошо, меня она не изменит. Но… Она перекрыла каналы силы. Пока резерв пуст, и я просто не маг. Что будет, когда он заполнится — я не знаю, Ильмаре.

Тот помотал головой. Он слышал про Скверну, да. Невольно передернуло, когда вспомнил наброски, увиденные в книгах — кривые, спешно начирканные, а оттого еще более пугающие. Но почему-то категорически не хотелось верить, что с Айтиром может случиться что-то подобное. Да быть не может, выберется, а потом еще и усмехнется!

— Все хорошо будет, слышишь? — Ильмаре схватил напарника за плечи и несильно встряхнул, заставляя смотреть себе в глаза.

— А… — вырвалось у того почти рефлекторно.

— Мы найдем способ, чтобы наполнить резерв обратно, как-нибудь иначе, не магически. Это ведь нужно, так? Я же без магии тоже когда-то жил, а потом приобрел. Вот и ты передохнешь от нее. Если ты не умираешь и не истекаешь кровью, значит, все поправимо! Понял меня?

Айтир уставился на Ильмаре, потом помотал головой уже сам.

— Страшилки не придумывай, — вышло сипло и почему-то с облегчением. — Резерв заполнится, магия дальше через меня не идёт. Ну, как на ручье плотину устроить: вода не льется, хотя прибывает. И рано или поздно плотину смоет.

От подобной мысли стало дурно: представлять, как это будет, и выживет ли он после этого, резко расхотелось. Сглотнув, Айтир так же резко встал, стряхнув руки Ильмаре. Заняться бы хоть чем-то, чтобы из головы мысли выкинуть.

— Короче, мы тут застряли, на день или два. Через лес я без магии не пойду, там вполне могут бегать недобитки, а тут мы все вычистили. Осмотрим башню?

— Да ничего такого я не придумываю… — откликнулся Ильмаре, растерянно глядя на спину Айтира.

Но делать было нечего, и он за шнуровку подтянул к себе сапоги, принявшись одеваться. Покосился, как напарник натягивает куртку, какими ломаными движениями. Дерганность и взвинченность Айтиру была не к лицу, определенно. Единственное, что успокаивало — это временное явление, ведь действительно, когда-нибудь магия найдет дорогу. Вода же всегда находит. Ильмаре совершенно не хотелось думать, как именно это произойдет, и что конкретно будет твориться с самим некромантом. Одно радовало: при любом раскладе он будет рядом, и на крайний случай в ход пойдет его собственная магия Жизни. За несколько лет, прошедших после обретения столь внезапного дара, выучиться удалось неплохо, так, что рваная рана могла затянуться в течение часа. Полезный навык, но применять его на некроманте — только при крайней необходимости.

— Тут можешь ничего не осматривать, я все вчера перерыл. Он внизу явно не жил, оставил пыль и грязь тем пройдохам, которые решат, что башня заброшена, — бросил Ильмаре, натягивая броню. — Второй этаж наверняка интереснее. Тут есть вторая лестница.

В башню действительно вело два входа, дверь на первом этаже и внешняя конструкция из гнилых досок и балок, кое-как сбитых вместе и якобы позволявших подняться наверх. На самом деле, вторая лестница была каменной и находилась аккурат в непросматриваемой зоне, прикрытая ветками густой елки. Практично, можно незаметно сбегать сразу в кусты. Ильмаре подбородком указал в сторону прислоненных к стене обломков, на самом деле маскировавших дверь. И пошел первым. Так, на всякий случай.

Айтир был ему за это жутко благодарен. Почему-то именно сейчас глядеть в спину уверенно поднимающегося по ступенькам напарника было на удивление хорошо. Спокойно так… Привычно. И в то же время — надежно. Да, пожалуй, так он мог охарактеризовать свои ощущения: одновременно надежность и страх. Даже не за себя, не боялся он за свою шкуру нисколько. И потому, что на крайний случай меч в руках мог удержать и без всякой магии, и потому, что еще вчера проверил: не было в башне ни живого, ни чего-то, способного нанести вред. Разве что какая механическая ловушка, но жизнетворцы их, как правило, не уважали.

Нет, страх рождался из ощущения беспомощности. Никчемности. Подозрения, что теперь с ним придется возиться, как с ребенком, оберегать и помогать. Этого Айтир вынести не смог бы: за себя всегда отвечал сам. А значит, если сейчас все-таки дело пойдет не так…

Нет, о таком даже думать не хотелось.