Всегда на страже

— Да, да, конечно, мистер! — продавец сразу подскочил к Роберту, совершено позабыв о моей просьбе. — Это очень хороший древний фотоаппарат, и он, кстати, в рабочем состоянии! Можете его брать и делать фотографии.

— А сухие неиспользованные пластины есть? — с сомнением поинтересовался мой брат.

— Конечно, есть, мистер, — заверил его продавец, — они находятся вот в этой коробке.

Он похлопал ладонью по крышке плоского деревянного ящика с предостережением:

— Только не открывайте его, а то засветите пластины.

— А порошок магния для фотовспышки?

— Есть, мистер, есть, — продавец указал на другой деревянный ящик.

Роберт открыл его, тронул пальцем порошок, находившийся там, и попробовал его на язык, потом сплюнул, удовлетворено произнеся:

— Магний, смешанный с селитрой. Годится. Сколько стоит фотоаппарат?

— Не дорого, всего десять тысяч фунтов! — оживился продавец, увидев в моем брате потенциального покупателя.

Григорий с Валерием смотрели на нас, как на полоумных. По их мнению, место того, чтобы основательно подготовиться к делу мы занимались откровенной ерундой; один впал в детство и собирается поиграть в машинки, а другой прицепился к древнему фотоаппарату, как влюбленный к недоступной пассии.

— Эй, парни, вы не забыли для чего мы сюда прибыли? — решил нам напомнить Григорий. — Может, займемся настоящим делом?

— Мы им и занимаемся, — ответил ему Роберт.

— Ты хочешь сказать, что эта древность так необходима для нашего дела? — возмутился Валерий.

— А чем вы занимаетесь? — заинтересовался продавец. — Сокровища ищите?

— Почему именно сокровища? — мы все оторопели от такого заявления.

— Все кто к нам приезжают, надеются найти сокровища древних фараонов, — пожав плечами, ответил продавец на вопрос Григория.

— И многие здесь разбогатели на поисках древностей? — спросил Роберт.

— В последнее время — никто, — ответил продавец, — но если вы желаете, то я могу вам продать одну древнюю при древнюю карту, мистер, где указано место с несметными сокровищами.

— Мы археологи, а не кладоискатели, — место отказа пояснил Валерий.

— Я возьму за нее не дорого, всего две тысячи фунтов, — из слов продавца можно было сделать вывод; он нам ни капельки не поверил.

— Ладно, сколько стоит, радиоуправляемая машинка? — спросил Валерий, ему уже явно тяготило находиться здесь.

— Сто пятьдесят фунтов, — сообщил продавец.

— Мне нужно две модели, — встрял я в разговор.

— Давай, тащи две модели, — тяжело вздохнув, произнес Валерий.

— Я мигом, мистер! — продавец побежал в подсобку, откуда вскоре вернулся с двумя объемистыми коробками, где находился нужный нам товар.

Дмитрий достал из кармана скрутку долларов, перевязанных резинкой, отсчитал нужную сумму и протянул ее продавцу:

— Держи, здесь две с половиной тысячи. Сдачи не надо.

Потом он повернулся к Роберту и добавил:

— А это чудовище, — Валерий указал на древний фотоаппарат, — потащишь сам.

— Может, кофе попьете или чай? — с грустью предложил продавец, принимая деньги. Он надеялся на бурную торговлю, где покупатель с продавцом с жаром оспаривает назначенную цену, потом долго занимается чаепитием с вежливым разговором, а взамен получил первоначально озвученную сумму без малейшего к тому препятствия. Только поэтому у него совершено испортилось настроение на целый день.

— Извини, приятель, дела, — отказался Валерий.

Да, дел впереди у нас было полно, так что мы собрали приобретенные покупки и вышли из магазина.

До гостиницы мы добрались без происшествий, если не считать одного неприятного чувства; мне постоянно казалось, что за нами кто-то наблюдает, потом как выяснилось, тоже самое ощущал и Роберт. Но кто мог следить, ведь мы сюда прибыли только накануне и не успели ничего такого натворить? Об этом стоило подумать.

В гостинице мы разбрелись по своим номерам и принялись за дело. Роберт, поставив в угол ненужный древний фотоаппарат, ведь он его взял ради порошка магния, сгонял в ближайшую аптеку, прикупил там марганца; это была одна из составляющих для светошумовых сюрпризов, которые он решил приготовить, так на всякий случай, потому что мы не очень доверяли своим путникам. Конечно, они сейчас с нами ведут вполне дружелюбно, но вот когда, если конечно нам удастся, мы доберемся до артефакта, никто не может гарантировать, что они не поведут себя совсем по-другому. Так что мы должны быть при всеоружии. И это не паранойя, это наша реальность, где в каждый миг ждешь подвоха от всех, кто окружает тебя.

Я же, загрузив с цифрового фотоаппарата все снимки на ноутбук, достал из сумки инструменты и принялся за игрушечные машинки, собираясь из них смастерить двигающуюся платформу с камерой для исследования странного лаза, обнаруженного в храме.