Когда они выезжали из города, часы на здании ратуши пробили половину пятого утра. С чёрного неба, переплетаясь между собой в безумной ветреной пляске, холодным ковром падали на грязную после недавней оттепели землю густые снежные хлопья. Ночь была тёмная, беззвёздная, тяжёлые свинцовые тучи заволокли собой всё небо, и подобно гигантской каменной плите, закрыли от всего мира манящее сияние далёких жемчужно-белых холодных огоньков с другого края Вселенной.
Добавить в моё избранное
54 мин, 37 сек 14203
Несмотря на то, что этот пик не был особо высоким, подъём занял у нас порядочно времени, и, когда мы вышли на едва заметную тянущуюся среди массивных каменных глыб тропинку, отдельные снежинки превратились в самый настоящий снегопад. Я подошёл к краю обрыва, взглянул вниз. Где-то там, в широкой долине, затерялся тихий и мирный городок Стокфорд, который сейчас медленно готовится отходить ко сну. Вон он там, яркое зарево огней, далеко внизу. А где же правительственная резиденция, где как раз сейчас в самом разгаре шумный праздник? Её отсюда почти не видно, но вон она, маленькая точка чуть севернее города. Как же мы умудрились забраться так высоко…
И тут раздавшийся словно из ниоткуда грохот прогнал блаженную тишину. И снова я прижал руки к ушам, падая на землю, не в силах слышать эти ужасные звуки. Здесь, почти что на самой вершине, они разносились ещё громче и, казалось, проникали в самую глубь, разрывая сознание и тело на части, не щадя никого и ничего. И снова всё резко стихло, так же неожиданно, как и появилось. Я поднялся на ноги, отряхнул пальто. Взглянул на молодого Эванса, на нём не было лица, лишь непроницаемая белая маска, сквозь которую смотрят две чёрные точки зрачков.
— Мы почти добрались, — сказал я, медленно вынимая из кармана револьвер, другой рукой перехватывая трость. — оно где-то рядом.
— И это пугает меня всё больше и больше. — ответил мне мистер Эванс по моему примеру извлекая из складок одежды оружие.
Мы медленно двинулись по тропинке, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. На семисотярдовой высоте властвовал ветер. Протяжно завывая, он носился среди камней, пронизывая до костей и заставляя зубы едва слышно пощёлкивать. Преодолев очередной поворот, я с удивлением обнаружил, что в этом месте откос образует широкую выемку, а в скале зияет огромный проход, высотой никак не меньше десяти ярдов.
— Глядите. — сказал я, отходя чуть назад и представляя молодому Эвансу возможность взглянуть на проём. Тот заворожёно вгляделся в темноту пещеры.
— Что это такое? — нарушил он, наконец, тишину.
— Не знаю, но уверен, что звук шёл именно оттуда. Нужно пойти и взглянуть.
Перехватив поудобней револьвер, я медленно двинулся вперёд, краем уха различая, как похрустывает снег под ногами. Мой спутник не заставил себя долго ждать и едва слышно двинулся за мной. Мы медленно пробирались по широкой площадке к огромному каменному проёму. Вокруг стояла мёртвая тишина, лишь ветер завывал среди острых скал.
И тут моя нога резко провалилась вниз, не почувстовав под собой опоры, издав громкий крик, я повалился на землю, прямиком в высокий сугроб. В лицо ударило холодным и мокрым, ком снега проник под воротник и теперь медленно катился по спине. Отфыркиваясь, я встал на ноги, отряхиваясь и выплёвывая попавший в рот снег. Мокрая спина давала о себе знать неприятным холодком.
— Проклятая впадина. — сказал я, поворачиваясь к стоящему за моей спиной Эвансу. На секунду мне показалось, что он спешно прячет на своём лице едва заметные следы улыбки.
— Теперь надо прощупывать все места, куда будем ступать. Я буду идти по вашим следам.
— Хорошо, идёмте. — сказал я и мы снова двинулись вперёд. Теперь, наученный горьким опытом, я сначала прощупывал краем ступни впереди себя запорошённую снегом землю, и только потом ставил ногу. Подобных впадин здесь оказалось на удивление много, но ещё больше мы были удивлены, когда оказались, наконец, под сводами пещеры. Во-первых, внутри они казались ещё больше, нежели сам проход, превосходя его примерно в два раза точно, а во-вторых, весь каменный пол был усеян впадинами. В глубину они были никак не меньше двух футов, и представляли собой некое подобие…
— Следы? — едва слышно спросил изумлённый Эванс, подходя поближе и вглядываясь в углубление в камне.
Но ещё больше нас поразило то, что широкие коридоры пещеры были ярко освещены… факелами! Они висели на стенах, параллельно друг — другу, уходя куда-то вдаль и скрываясь за поворотом.
— Нам придётся пойти дальше, чтобы узнать, что здесь всё-таки происходит. — сказал я стоящему около меня Эвансу. Тот промолчал, видимо, внутренне соглашаясь со сказанным, и мы не сговариваясь одновременно двинулись вперёд. Массивные своды пещеры, округляясь к потолку, исчезали где-то в темноте, света факелов было явно не достаточно, чтобы охватить всю высоту коридора. То и дело нам приходилось обходить очередное углубление, прижимаясь к холодным стенам. Револьверы были наготове, однако пока никто по пути не попадался. Наконец мы оказались на развилке. Один коридор, извиваясь, уходил куда-то влево, второй, гораздо шире и выше, вёл вниз и терялся во тьме.
— Куда теперь идти? — спросил шёпотом молодой Эванс, но не успел я ответить, как из правого проёма раздался грохочущий звук, намного тише предыдущего, но в этом огромном коридоре, эхом отражаясь от массивных стен, он всё равно заставил нас обоих содрогнуться.
И тут раздавшийся словно из ниоткуда грохот прогнал блаженную тишину. И снова я прижал руки к ушам, падая на землю, не в силах слышать эти ужасные звуки. Здесь, почти что на самой вершине, они разносились ещё громче и, казалось, проникали в самую глубь, разрывая сознание и тело на части, не щадя никого и ничего. И снова всё резко стихло, так же неожиданно, как и появилось. Я поднялся на ноги, отряхнул пальто. Взглянул на молодого Эванса, на нём не было лица, лишь непроницаемая белая маска, сквозь которую смотрят две чёрные точки зрачков.
— Мы почти добрались, — сказал я, медленно вынимая из кармана револьвер, другой рукой перехватывая трость. — оно где-то рядом.
— И это пугает меня всё больше и больше. — ответил мне мистер Эванс по моему примеру извлекая из складок одежды оружие.
Мы медленно двинулись по тропинке, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. На семисотярдовой высоте властвовал ветер. Протяжно завывая, он носился среди камней, пронизывая до костей и заставляя зубы едва слышно пощёлкивать. Преодолев очередной поворот, я с удивлением обнаружил, что в этом месте откос образует широкую выемку, а в скале зияет огромный проход, высотой никак не меньше десяти ярдов.
— Глядите. — сказал я, отходя чуть назад и представляя молодому Эвансу возможность взглянуть на проём. Тот заворожёно вгляделся в темноту пещеры.
— Что это такое? — нарушил он, наконец, тишину.
— Не знаю, но уверен, что звук шёл именно оттуда. Нужно пойти и взглянуть.
Перехватив поудобней револьвер, я медленно двинулся вперёд, краем уха различая, как похрустывает снег под ногами. Мой спутник не заставил себя долго ждать и едва слышно двинулся за мной. Мы медленно пробирались по широкой площадке к огромному каменному проёму. Вокруг стояла мёртвая тишина, лишь ветер завывал среди острых скал.
И тут моя нога резко провалилась вниз, не почувстовав под собой опоры, издав громкий крик, я повалился на землю, прямиком в высокий сугроб. В лицо ударило холодным и мокрым, ком снега проник под воротник и теперь медленно катился по спине. Отфыркиваясь, я встал на ноги, отряхиваясь и выплёвывая попавший в рот снег. Мокрая спина давала о себе знать неприятным холодком.
— Проклятая впадина. — сказал я, поворачиваясь к стоящему за моей спиной Эвансу. На секунду мне показалось, что он спешно прячет на своём лице едва заметные следы улыбки.
— Теперь надо прощупывать все места, куда будем ступать. Я буду идти по вашим следам.
— Хорошо, идёмте. — сказал я и мы снова двинулись вперёд. Теперь, наученный горьким опытом, я сначала прощупывал краем ступни впереди себя запорошённую снегом землю, и только потом ставил ногу. Подобных впадин здесь оказалось на удивление много, но ещё больше мы были удивлены, когда оказались, наконец, под сводами пещеры. Во-первых, внутри они казались ещё больше, нежели сам проход, превосходя его примерно в два раза точно, а во-вторых, весь каменный пол был усеян впадинами. В глубину они были никак не меньше двух футов, и представляли собой некое подобие…
— Следы? — едва слышно спросил изумлённый Эванс, подходя поближе и вглядываясь в углубление в камне.
Но ещё больше нас поразило то, что широкие коридоры пещеры были ярко освещены… факелами! Они висели на стенах, параллельно друг — другу, уходя куда-то вдаль и скрываясь за поворотом.
— Нам придётся пойти дальше, чтобы узнать, что здесь всё-таки происходит. — сказал я стоящему около меня Эвансу. Тот промолчал, видимо, внутренне соглашаясь со сказанным, и мы не сговариваясь одновременно двинулись вперёд. Массивные своды пещеры, округляясь к потолку, исчезали где-то в темноте, света факелов было явно не достаточно, чтобы охватить всю высоту коридора. То и дело нам приходилось обходить очередное углубление, прижимаясь к холодным стенам. Револьверы были наготове, однако пока никто по пути не попадался. Наконец мы оказались на развилке. Один коридор, извиваясь, уходил куда-то влево, второй, гораздо шире и выше, вёл вниз и терялся во тьме.
— Куда теперь идти? — спросил шёпотом молодой Эванс, но не успел я ответить, как из правого проёма раздался грохочущий звук, намного тише предыдущего, но в этом огромном коридоре, эхом отражаясь от массивных стен, он всё равно заставил нас обоих содрогнуться.
Страница 13 из 16
