Матушке-Луне — Посвящение...
Добавить в моё избранное
338 мин, 32 сек 8127
Теперь он, как единственный наследник, требовал от людей вернуть чужое золото; в случае же отказа он грозил неисчислимыми карами.
Отдавать драконье золото полагалось по четыреста мешков в месяц — грузить на плот и пускать свободное плаванье вниз по реке. Сколько таких месяцев будет — в свитке не говорилось.
Правитель посоветовался с казначеем и узнал, что на первую выплату золота хватает. Потом вызвал приёмщика и мудрецов, которые держали в руках злосчастный свиток, и взял с них клятву никому про злополучное послание не рассказывать. Успокоившись, он приказал насыпать четыреста мешков песка и погрузить их на плот, сопровождать его по берегу отправил двадцать самых лучших шпионов, а в городе и на рудниках усилить патрули и удвоить охрану всех помещений, где лежит золото. Спустя неделю на рудниках и в городе всё было тихо, новое золото поступало исправно, а вот со шпионами произошло нечто загадочное — они бесследно исчезли. Два дня подряд приходили спокойные донесения, а потом, когда начались необжитые леса, голуби просто перестали прилетать.
На следующий месяц в мешки опять насыпали песок, а по берегу их сопровождал сильный конный отряд. На третий день отряд исчез, а вскоре и с гор пришла весть о необъяснимом пожаре, начисто поглотившем один из рудников. Не уцелело ни хижины, ни куста, ни травинки, а на чёрном пепелище нашли только свиток с алой печатью.
Старый мудрец перевёл и его. В новом послании Чёрный Дракон сурово предупреждал: если ему не вернут его золото, золота не станет и у людей и им придётся, как и в древности, платить раковинами и кусочками яшмы.
Тогда правитель стал расспрашивать старика, что ему известно о повадках драконов и можно ли их как-либо обмануть. Старик со стыдом признался в неведенье. Все древние книги, в которых он про них читал, сходились в одном — существа эти настолько сильны и могущественны, что ни одному человеку даже приблизительно не постичь их природы. Обитали они в лесах и пещерах, единственной ценностью почитали золото, создавали союзы и даже воевали друг с другом — но делали это иначе, чем люди. единственным выход мудрец видел в том, чтобы отдать Дракону его золото и уповать на то. что этих месяцев будет не так уж много.
Произвели первую полноценную выплату, без любой слежки, потом другую и третью. Никаких посланий от Дракона не было, а вот в городе начались волнения. Цены упали, деньги вздорожали, ростовщики из кожи вон лезли, скупая золотую монету и шептали друг другу, что рудники, похоже, истощаются.
Снова созвали совет. Явился на него и тот самый старый мудрец, что прочитал послание. Пока продолжались споры, он сидел молча, похожий на скрюченную старую букву и пытался понять, почему умение прочесть в строку в книге приносит чаще горе, чем радость. Когда споры стихли, он поднялся и заговорил.
— Дети мои умерли, а внуки выросли и забыли своего деда. Дать вам золото я не в силах — мои руки пусты — но я ещё могу удержать в них позор, вину или несчастье. Объявите всем. что это я расхищал золото; готов поклясться, они поверят.
И весь совет склонился перед его мудростью. Потом принесли свиток и на нём написали обвинительное заключение и приговор. Сопроводительное письмо гарантировало все возможные привилегии человеку, который укажет, где этот мошенник мог скрыть награбленные сокровища.
Казнь проходила на Площади Карасей, и уже с утра все прилегающие улицы и крыши были запружены народом. Был среди них и Репейник, смышленый малый, подвизавшийся учеником когда-то знаменитого кузнеца. К тому времени кузнец больше пил, чем выполнял заказы; так что у Репейника вполне хватало времени на беззаботную жизнь. Когда казнь закончилась, и две голову полетели в реку, Репейник, взбудораженный мыслью о предстоящей награде, решил немного прогуляться. Он вышел из города через Южные Ворота и побрёл по берегу, размышляя, где можно спрятать столько золота. Шёл он долго, уже и города не было видно, и ничего не приходило ему в голову.
Вдруг он увидел очень степенного старика в дорогой синей мантии, расшитой серебром. Старик сидел на большом камне, опустив ноги в воду.
— Ты что-то ищёшь?— спросил он.
Репейник рассказал ему всё. Старик подумал-подумал и дал совет:
— К югу от города есть развилка, рядом старый карьер. Когда-то из него брали глину для строительства города, но теперь он заброшен. Там ты и найдёшь то, что ищешь.
Репейник поблагодарил старика и побежал к карьеру. Вокруг росли сосны, их корни так опутали склон, что он стал твёрже камня. Почти да самого заката расшвыривал землю Репейник и только при последних лучах солнца наткнулся на крошечный золотой слиток.
На ночь ворота города запирались; Репейнику пришлось ночевать в лесу. Наутро он вернулся в город и попросил аудиенции у правителя. Услышав про клад в старом карьере, тот приказал отправить туда триста землекопов и очень скоро они извлекли из земли четыреста пятьдесят мешков, полных золота.
Отдавать драконье золото полагалось по четыреста мешков в месяц — грузить на плот и пускать свободное плаванье вниз по реке. Сколько таких месяцев будет — в свитке не говорилось.
Правитель посоветовался с казначеем и узнал, что на первую выплату золота хватает. Потом вызвал приёмщика и мудрецов, которые держали в руках злосчастный свиток, и взял с них клятву никому про злополучное послание не рассказывать. Успокоившись, он приказал насыпать четыреста мешков песка и погрузить их на плот, сопровождать его по берегу отправил двадцать самых лучших шпионов, а в городе и на рудниках усилить патрули и удвоить охрану всех помещений, где лежит золото. Спустя неделю на рудниках и в городе всё было тихо, новое золото поступало исправно, а вот со шпионами произошло нечто загадочное — они бесследно исчезли. Два дня подряд приходили спокойные донесения, а потом, когда начались необжитые леса, голуби просто перестали прилетать.
На следующий месяц в мешки опять насыпали песок, а по берегу их сопровождал сильный конный отряд. На третий день отряд исчез, а вскоре и с гор пришла весть о необъяснимом пожаре, начисто поглотившем один из рудников. Не уцелело ни хижины, ни куста, ни травинки, а на чёрном пепелище нашли только свиток с алой печатью.
Старый мудрец перевёл и его. В новом послании Чёрный Дракон сурово предупреждал: если ему не вернут его золото, золота не станет и у людей и им придётся, как и в древности, платить раковинами и кусочками яшмы.
Тогда правитель стал расспрашивать старика, что ему известно о повадках драконов и можно ли их как-либо обмануть. Старик со стыдом признался в неведенье. Все древние книги, в которых он про них читал, сходились в одном — существа эти настолько сильны и могущественны, что ни одному человеку даже приблизительно не постичь их природы. Обитали они в лесах и пещерах, единственной ценностью почитали золото, создавали союзы и даже воевали друг с другом — но делали это иначе, чем люди. единственным выход мудрец видел в том, чтобы отдать Дракону его золото и уповать на то. что этих месяцев будет не так уж много.
Произвели первую полноценную выплату, без любой слежки, потом другую и третью. Никаких посланий от Дракона не было, а вот в городе начались волнения. Цены упали, деньги вздорожали, ростовщики из кожи вон лезли, скупая золотую монету и шептали друг другу, что рудники, похоже, истощаются.
Снова созвали совет. Явился на него и тот самый старый мудрец, что прочитал послание. Пока продолжались споры, он сидел молча, похожий на скрюченную старую букву и пытался понять, почему умение прочесть в строку в книге приносит чаще горе, чем радость. Когда споры стихли, он поднялся и заговорил.
— Дети мои умерли, а внуки выросли и забыли своего деда. Дать вам золото я не в силах — мои руки пусты — но я ещё могу удержать в них позор, вину или несчастье. Объявите всем. что это я расхищал золото; готов поклясться, они поверят.
И весь совет склонился перед его мудростью. Потом принесли свиток и на нём написали обвинительное заключение и приговор. Сопроводительное письмо гарантировало все возможные привилегии человеку, который укажет, где этот мошенник мог скрыть награбленные сокровища.
Казнь проходила на Площади Карасей, и уже с утра все прилегающие улицы и крыши были запружены народом. Был среди них и Репейник, смышленый малый, подвизавшийся учеником когда-то знаменитого кузнеца. К тому времени кузнец больше пил, чем выполнял заказы; так что у Репейника вполне хватало времени на беззаботную жизнь. Когда казнь закончилась, и две голову полетели в реку, Репейник, взбудораженный мыслью о предстоящей награде, решил немного прогуляться. Он вышел из города через Южные Ворота и побрёл по берегу, размышляя, где можно спрятать столько золота. Шёл он долго, уже и города не было видно, и ничего не приходило ему в голову.
Вдруг он увидел очень степенного старика в дорогой синей мантии, расшитой серебром. Старик сидел на большом камне, опустив ноги в воду.
— Ты что-то ищёшь?— спросил он.
Репейник рассказал ему всё. Старик подумал-подумал и дал совет:
— К югу от города есть развилка, рядом старый карьер. Когда-то из него брали глину для строительства города, но теперь он заброшен. Там ты и найдёшь то, что ищешь.
Репейник поблагодарил старика и побежал к карьеру. Вокруг росли сосны, их корни так опутали склон, что он стал твёрже камня. Почти да самого заката расшвыривал землю Репейник и только при последних лучах солнца наткнулся на крошечный золотой слиток.
На ночь ворота города запирались; Репейнику пришлось ночевать в лесу. Наутро он вернулся в город и попросил аудиенции у правителя. Услышав про клад в старом карьере, тот приказал отправить туда триста землекопов и очень скоро они извлекли из земли четыреста пятьдесят мешков, полных золота.
Страница 21 из 93
