Иней

Прошло минут пять, которые Коля провёл без движения, вперив остекленевший взгляд в перфорированную обивку потолка. Над водительским сидением виднелось тёмное, большое пятно. Коля ещё подумал, откуда бы это пятно могло появиться на потолке? — как тут водительская дверь неожиданно, с морозным треском, открылась. В салон сел щетинистый мужик в потрёпанной дублёнке распахнутой настежь, и в присыпанной снегом меховой шапке.

— Ну что, ожил? — с улыбкой, в пол оборота развернувшись назад, спросил незнакомец, — Как это ты? — вопрос его был абстрактным.

Он не был дружелюбным, в то же время, не был он и враждебен к Николаю. Маленькие черные глазки, на большом красном лице, делали этого человека ассоциативно-похожим на варёного рака. Бывают такие люди, — при взгляде на которых возникают чёткие ассоциации с каким-то животным, или с рыбой… у некоторых есть что-то птичье во внешности: мягкие распушённые волосы, клювообразный острый нос, узкое вытянутое лицо плавно переходящее в тонкую шею, какой-то цепкий взгляд. У другого может быть что-то лошадиное — большой широкий рот, слегка выпирающая челюсть с крупными зубами. Некоторые женщины бывают похожи на кошек, или на лисиц, — а человек, сидевший на водительском кресле был похож на варёного рака.

— Увидел на дороге баллон, — хриплым, чужим голосом отрешённо отвечал Коля, — Ударил по тормозам. Вот тормоз и порвало; — без особого энтузиазма, угрюмо, добавил он.

Говорить было тяжело — в горло, как и в глаза, словно сыпанули песка. Пальцы, наконец, обрели подвижность, но в то же время, в них появилось нестерпимое жжение. Коля с опаской посмотрел на руки. Больше всего он боялся увидеть свои руки чёрными. Они действительно были чёрными — но не от обморожения, — как того боялся Коля, — а от той сажи, которая налипла на них, когда он жёг ветошь. Мужик, некоторое время, молча наблюдал за действиями спасенного человека, потом отвернулся, с характерным шорохом в задумчивости почесал недельную щетину, растущую на обветренном, грубом, одутловатом лице, с помороженной кожей кирпичного цвета:

— На вот…

Он повернулся вполоборота, — неприятно заскрипела кожа его куртки, — взял с соседнего сидения старый советский термос, из потёртой нержавеющей стали, и протянул его Коле:

— Пей.

— Спасибо; — ответил тот, приняв увесистый термос, внутри которого слабо побулькивала жидкость.

Это был горячий, сладкий и непонятный напиток, на вкус похожий, как будто в простой чай, добавили травяного отвара, в который случайно пролили рыбный суп. Коля отчётливо почувствовал, как рыбий жир покрыл обволакивающей плёнкой его язык, зубы; привкус рыбы, — нет, скорее… варёного рака, — привкус был мерзок и отвратителен. Тем не менее, Коля выпил отвар, поскольку горячая жидкость сейчас ему была просто необходима.

— Откуда ты здесь? В смысле, как ты здесь оказался в это время? — через некоторое время, после глотка, спросил Коля у своего спасителя.

Николай не обдумывал свой вопрос, не анализировал его, а просто спросил то, что пришло в голову, лишь бы только нарушить это мертвенное молчание. Некоторое время незнакомец сидел наморщившись, как бы собираясь с мыслями.

— Это моя дорога; — ответил он вдруг, произнося слова спокойно и твёрдо, хитро сузив при этом маленькие глазки. — Я здесь был всегда, и всегда буду! — при этих словах, Коля вновь отчётливо почувствовал во рту рачий привкус, — Ты на моей дороге — и удивляешься, как я здесь оказался?

Мужик громко усмехнулся.

— Это то же, что в мой дом залез бы вор, который удивляется, что я делаю у себя дома! — незнакомец снова неприятно усмехнулся. — А теперь, тебя спрошу я — что ты делаешь на моей дороге?! — он повысил голос, и произнёс последние слова громко. Очень громко — так, что лежавший на заднем сидении человек, почувствовал как звонко ударил по ушам голос незнакомца. Ощущения были таким, словно по ушам Николая кто-то со всей силы ударил ладонями.

Коля не знал, как относиться к услышанному только что:

«Это что, шутка? Этот мужик что, издевается? Или так местные жители встречают своих гостей? Или чай галлюциногенный, и это всего лишь видение?»

Незнакомец упёр в Колю тяжёлый взгляд, и продолжил:

— Ты должен меня благодарить, потому, что я даю тебе «шанс»! — это слово было произнесено громче остальных, — Иначе, ты бы замёрз на смерть! — он посмотрел на часы, которые были на панели приборов:

— Как раз к этому времени, твоя душа должна уже была покинуть тело! — с каким-то наслаждением, добавил странный мужик.

О каком «шансе» идёт речь, Коля не понял — да и вообще, пропустил эту фразу, мимо ушей. Он всё пытался понять, что от него хочет этот человек? Незнакомец упомянул, о благодарности — да, действительно, Коля даже не поблагодарил своего странного«спасителя». — Спасибо, ты… вы, …