Влюблённый в смерть

Гоня от себя дурное предчувствия, Боб вышел в коридор. Спускаясь по лестнице, он споткнулся на последней ступени и едва не упал.

Чарли сидел на подоконнике, низко опустив голову. Над его макушкой болталось блеклое осеннее солнце. На полу комнаты валялись скомканные одеяла. Боб заметил крошки на спальнике Чарли и дырку на своем. Дик сидел у стены и чистил револьвер.

— А где, Вуд? — Боб вздрогнул, услышав за спиной голос Джесси.

Джесси отодвинул занавеску и выглянул в окно.

Бобу не понравилось, как Чарли и Дик переглянулись.

— Когда мы проснулись, Вуда уже не было, Джесси, — Чарли почесал макушку.

— Я думаю, он сбежал, Джесси, — Дик перезарядил пистолет.

— Сегодня будет душный день, а вечером пойдет дождь, — невпопад сказал Джесси.

Он вышел во двор, расстегнул штаны и помочился на муравейник под верандой.

Джесси стоял, широко расставив ноги и слегка наклонив голову. Боб не мог отвести взгляда от его обнаженной шеи. Он вздрогнул, когда Джесси позвал его.

— Боб, проверь на месте ли лошадь Вуда.

Кивнув, Боб в пять шагов пересек двор. Лошадь Вуда стояла в деннике, жевала сено и обмахивалась хвостом.

— Если Вуд сбежал, почему он оставил свою лошадь? — спросил Джесси, ни на кого не глядя.

— Может, не хотел нас будить? — нервно хохотнул Чарли.

Он вышел во двор, облокотился плечом на стену и закурил.

— Голова не болит после вчерашнего? — с деланной беспечностью поинтересовался Джесси. — Спал крепко? Наверняка, храпел всю ночь, как убитый, и ничего не слышал.

— Это точно, Джесси, — Чарли выронил сигарету.

— А ты, Дик, как спал?

Дик пожал плечами и засунул руки в карманы.

Джесси посмотрел на небо. Над домом пролетела стая уток.

— Знаете, что я думаю? Один из вас убил Вуда. Я только не пойму, почему он не признается. Я ведь сам это начал. Предложил тому, кого не устраивает его доля, забрать чужую. Обещал награду. Я всегда держу свое слово. Или вы считаете меня болтуном? Чарли, я тебя спрашиваю, считаешь меня пиздоболом? Дик?

— Нет, Джесси, сколько я тебя знаю, ты всегда держал слово, — поспешно возразил Чарли.

— Нет, Джесси.

— Тогда почему вы молчите и не говорите мне, что случилось с Вудом?

— Потому что мы не знаем, Джесси.

— Не знаете? Но мне казалось, ты сказал, что он сбежал, Дик?

— Я сказал, что думаю, что он сбежал, — Дик сжал кулаки в карманах.

— А почему ты так подумал? Почему не удосужился проверить его лошадь в конюшне? Ведь это странно — уйти и оставить свою лошадь, седло и спальник? Вы кстати, проверили, может, он еще деньги в одеяле забыл? Куда его пять тысяч подевались?

— Одеяло проверили, — Чарли развел руками.

— И что же?

— Мы не нашли денег, поэтому решили, что он сбежал, — Дик сплюнул себе под ноги.

— Я вот думаю, вы оба пытаетесь меня обмануть или только один из вас? Один убил, а второй ничего не знает? Или вы покрываете друг друга?

— Перестань, Джесси, — Чарли покачал головой. — Я никогда не держал на Вуда зла.

— Покажи руки, Чарли! — приказал Джесси.

— З-з-зачем? — Чарли сглотнул.

— Не заставляй меня просить дважды!

Чарли поднял руки, сжал и разжал кулаки, показывая ладони Джесси.

Джесси приблизился, взял Чарли за запястья и осмотрел костяшки. Потом он принюхался.

— От тебя пахнет страхом, Чарли, — сказал он.

— Ты ведешь себя как чертов агент Пинкертонов, — попытался пошутить Чарли и тут же побледнел, испугавшись, что шутка вышла неудачной.

Джесси поправил револьверы на поясе и подошел к Дику.

— Покажи руки. Держи их ладонями вверх.

Дик отвел глаза, посмотрел на проходившую мимо калитки женщину. На ее шляпе колыхалась роза. Боб видел такие шляпки только на фотографиях в журналах.

— Покажи руки, Дик, — Джесси вплотную приблизился к Дику. Теперь между их лицами расстояние было не больше фута.

Боб заметил, что у Дика на шее пульсирует вена.

— Зачем мне убивать Вуда? — огрызнулся Дик и вытянул перед собой руки.

— Не знаю, Дик. Ты мне скажи, — Джесси осмотрел его ладони и ногти. — Может, Вуд тебе угрожал? Сказал, что убьет тебя, и ему за это ничего не будет, потому что он мой кузен? Или ты решил, что он так думает, и убил его, потому что испугался? Или Вуд догадался, что ты стучишь полиции?

— Почему бы тебе не обыскать нас, Джесси? — фыркнул Дик.

— У меня есть идея получше, — Джесси отступил от Дика и закурил. — Даю тысячу тому из вас, кто скажет мне правду. Что случилось с Вудом?

— Богом клянусь, Джесси, я не знаю, — Чарли развел руками.

Джесси посмотрел на Дика. Тот покачал головой.

Ласточка над крыльцом покинула гнездо и взмыла в небо.

— Эй!