Студия правды

У тебя внеочередные каникулы! Я вечером позвоню мистеру Сильвену и предупрежу его.

— УРАА!!! — радостно завопил Брайан. — Долой школу!

— Именно! Так что пообедаешь и бегом собирать вещи.

— А Бэтмена можно взять?

— Бери, кого хочешь! В дороге можно все!

— Только, пожалуйста, не весь свой шкаф с игрушками, — улыбнулась Меган.

Мальчик сорвался из-за стола и побежал наверх.

— Брайан! А доесть?

— Да потом, мам!

Когда Дон и Меган остались одни, женщина поудобнее уселась на стуле, сложив перед собой руки, как делала всегда, когда в чем-то подозревала мужа.

— А теперь выкладывай, что происходит?

Дон не смутился, хотя сохранить подобающее выражение было трудно: он всегда терялся перед слишком серьезным лицом Меган, особенно когда она смотрела на него с таким недоверием.

— Вот ты всегда так! — возмутился мужчина. — В чем я теперь провинился?

— Да ни в чем. Просто я тебя очень хорошо знаю. И знаю, что ты не большой любитель семейных поездок. Значит, есть какой-то подвох.

— Нет никакого подвоха, — твердо произнес Дон. — Почему я не могу сделать что-то, что раньше не делал? Может же такое быть?

— Может, но не с тобой, — заявила Меган. — Сколько мы вместе, ты всегда находил повод отказаться, когда я предлагала куда-то поехать!

— Так в чем же дело, Мег? Вот он — твой шанс! Я же согласен! Брайан тоже рад. Почему ты все время меня в чем-то подозреваешь?

— Я не подозреваю, Дон. Я попросту не понимаю, что такого страяслось, что ты вот так сразу собрался ехать в Остин.

— Просто иногда Мег, — Дон встал из-за стола, подошел к жене и поцеловал ее, — в жизни надо что-то менять.

Меган не поддалась на нежности. Она продолжала сверлить мужа недоверчивым взглядом.

— Да в чем дело-то? — возмутился Дон. — Что тебе еще нужно, чтобы поверить?

— Правда, Дон, мне нужна от тебя правда.

Дон взялся за голову. Громко выдохнул.

— Какая еще правда? Я устал распинаться перед тобой, чтобы я сейчас не сказал, тебе же этого будет не достаточно!

— А ты скажи, а я решу, достаточно или нет.

— Хорошо! — Дон, наконец, сорвался. — Я хочу забыть смерть Микки, такая правда тебя устроит? Он мучает меня, я слышу его голос, каждую минуту, каждое мгновение! Этого достаточно, мисс прокурор?

Меган молча встала, вышла из кухни и начала медленно подниматься по лестнице, видимо, сама толком не понимая, зачем. Дон подошел и обнял жену.

— Я знаю, милая, знаю… тебе тоже нужен отдых, тебе тоже тяжело… я очень люблю тебя Мег, очень…

— Я тоже люблю тебя, Дон, — всхлипнула Меган.

— Тогда нечего рассиживаться: завтра у нас большой и длинный день.

— Пойду собираться, — улыбнулась Мег. — Достану из кладовки чемоданы.

— Окей. А мне… мне надо закончить кое-какие дела.

— Какие? — удивилась женщина.

— Не волнуйся, я не надолго.

Половицы ступеней сильно скрипели, когда Дон спускался вниз, но Меган ничего не услышала. Оказавшись внизу, Дон облегченно вздохнул, еще раз посмотрел наверх: двери плотно закрыты, можно уходить.

Ночные звуки — обычное дело в старом доме, но сейчас мужчина услышал нечто, что заставило его насторожится: в кромешной тьме, где-то в районе кухни раздавались шаги, скрипели половицы, но не так, как они могли бы скрипеть под тяжестью тела взрослого человека. Скорее, это были шаги ребенка… ребенка? Дон не стал включать свет, он стоял, застыв возле шкафа, смотрел в темноту, пытаясь разглядеть непрошенного гостя. Тщетно. Шаги по кухне продолжались; а спустя какое-то время мужчине показалось, что кто-то открыл кухонный шкаф, порылся в нем, а потом закрыл и прошел к столу.

— Кто здесь? — шепотом спросил Дон, заранее зная ответ. Микки — это снова он. Или уже оно?

Резко включился свет. За столом сидело серое нечто, с болтающейся и хлопающей челюстью, удерживаемой лишь тонкими нитями полусгнивших мышц; в мертвых белых глазах плясали искорки веселья; существо держало в руках, с которых клочьями слезали кожа и мясо, вилку и нож, доедая оставленные на завтрак Брайану блинчики.

Пааап, посмотри как я умею… Существо опрокинуло голову назад, так что болтающаяся челюсть стукнулась о левое плечо, а затем, схватив свернутый блин, оно буквально затолкало его серыми пальцами в черную пасть.

Дон брезгливо сглотнул, с трудом сдерживая тошноту: ему было страшно и мерзко одновременно. Мужчина хотел было отвести взгляд, но невольно продолжал смотреть на чудовищного монстра. Дон с ужасом почувствовал, как что-то теплое льется по ногам, и со стыдом осознал, что попросту надул в штаны.

— Оставь меня, Мик-ки — с трудом выговорил он.

Но почемууууу… Существо возмущенно взревело, взмахнуло руками и опрокинуло сковородку с блинами… Не любишь меня, да?