Лес

Я знаю, зачем ты пришла. Тебе нужно воскресить брата. И я могу тебе помочь, но за одну услугу-с этими словами он приблизился к ней, — Ты будешь со мной…

Мертвец взял её за руку. Тут Лена вспомнила Максима… И, глядя на это чудовище, ей стало так противно…

Царь пристально посмотрел на неё. Его красные глаза вспыхнули недобрым огнём. Лене показалось, что он читает её мысли.

— А если не согласишься, — зарокотал его голос, оглашая пещеру, — будешь такими как они! Они тоже не согласились. А я не терплю отказа!

Пещера озарилась светом. Лена взглянула вниз, и увидела, как там, далеко внизу копошатся мерзкие твари. Увидев свет, они запрокинули свои уродливые головы, и завопили:

— Мы согласны! Я согласна! Забери меня от сюда, царь!

Свет померк, и голоса стихли. Лена стояла, ошеломлённая увиденным.

— Так как? — спросил коронованный мертвец.

Перспектива разделить участь гордых ей показалась не радужной… Но и оставаться здесь было немыслимо. Лена думала.

— Я согласна, — сказала она, — Но я ещё не готова покинуть поверхность земли. Разреши мне пожить ещё месяц под светом солнца и луны, и я вернусь сюда.

Лена всеми силами старалась смотреть на мертвеца искренно, и молилась, чтобы он не прочитал её истинные мысли.

— Хорошо, — медленно сказал царь, — Но те земли мне подвластны. И если ты не придёшь, я силой приведу тебя. У меня есть слуги, могущие это сделать.

Лена возликовала.

— А теперь уходи, — мертвец показал на скелета, который появился в дверях.

— Но мне нужно… — начала было Лена.

— Он тебе это даст. — сказал царь и пошёл прочь.

Он, казалось, был расстроен отсрочкой…

Скелет тем временем поманил её за собой. И Лена опять пошла по бесконечным залам. И вот они оказались в маленькой комнатки. Она резко отличалось от всех остальных. Здесь не было ни богатого убранства, ни красоты синей холодной подсветкой. И размеры были настолько мало, что казались нелепыми. Здесь было лишь два водоёма. Они были выложены простыми серыми камнями. Вода в одном была чёрной, грязной, а в другом — чистой и прозрачной. И больше ничего не было. Лена вопросительно посмотрела на неподвижно стоящего скелета. Он ничего не мог сказать, и смотрел на неё своими пустыми глазницами. Видимо, он привёл её к цели.

Лена осмотрелась. Ещё сбоку она увидела столик, и на нём были навалены одинаковые колбочки. Взяв одну из них, она зачерпнула чистой воды. Неужели она пришла за этим? Это ей казалось чистым надувательством. Как эта вода может оживить Диму? Но Лена в который раз решила довериться судьбе, которая её в большинстве случаев не подводила.

Девушка положила колбочку в карман джинс. Она посмотрела на чёрную воду. Может, она тоже пригодится? Но, вглядевшись в грязную муть, ей не захотелось её брать. К тому же, если что, она сможет сюда вернуться. Наверное.

Скелет вышел из оцепеневшего состояния, и побрёл дальше. Опять бесконечные залы.

— Эй! — послышалось Лене.

Девушка оглянулась. На одной из стен комнаты висело зеркало. И в нём… Была девушка. Она моляще сложила руки и смотрела на Лену.

— Помоги мне, — говорила она.

Лена посмотрела на скелета. Тот остановился.

— Не бойся скелета, — говорило отражение, — Он всё равно ничего не понимает. И ему ничего не передаст.

Лена подошла ближе.

— Кто ты? — спросила она.

— Я та же, кем будешь и ты. Я согласилась. — И тут девушка в зеркале зарыдала. — Я сделала ужасную глупость. Я испугалась участи тех мерзких тварей, которые остались горды. Я думала, что быть его королевой лучше… Но жизни хуже просто нет! Не соглашайся! Не соглашайся!

Девушка захлебнулась рыданиями.

— Но я могу тебе как-то помочь? — участливо спросила Лена.

Отражение посмотрела на неё сквозь слёзы и быстро заговорила:

— Ты можешь вызвать меня, как это делает он… Но не знаю, получится ли. Протяни мне руку, прямо сквозь зеркало.

Лена подошла вплотную и коснулась рукой зеркала. Рука прошла сквозь стекло и она взяла девушку за руку. Глаза той наполнились слезами радости. Она сжала руку Лены, и очутилась в комнате.

— Теперь нужно бежать, — сказала она.

Ничего не понимающий скелет пошёл дальше, думая, что провожает гостью. Вскоре троица оказался около стены. Скелет коснулся её, и вновь образовалась дверь. Мертвец махнул вправо, видимо, указывая, куда идти, и отправился назад. Дверь за девушками затворилась.

— Спасибо тебе, что осмелилась спасти меня, — заговорила девушка, — Меня зовут Ярослава.

— А меня Лена.

Они побрели в ту сторону, куда указал скелет. Вскоре девушки наткнулись на лестницу, и пошли по ней наверх. И вот они достигли вершины.

— Дерево, выпусти нас! — закричала Лена, дергая за корни.

Дерево ожило, зашевелилось и отползло в сторону.