Лес

— Хозяйка никогда не рассказывает своих секретов, — ответила бабушка, — Кушайте. Не бойтесь, не отравитесь.

Лена улыбнулась и взяла ложку. Но есть ей не хотелось. Тем более это. А мама подавала всем пример. Она не смущаясь, поглощала подозрительное блюдо. Дедушка тоже кушал. Вскоре к ним присоединилась и бабушка, покончившая с раздачей пищи.

Лена посмотрела по сторонам. Похоже, она была не одна. Дима смотрел на еду с отвращением. А папа ковырялся в тарелке ложкой, видимо, выискивая там что-то более похожее на пищу.

— А вы что не едите? — любезно спросила бабушка, хотя в её голосе проглядывали злобные нотки.

Лена промолчала и опустила голову.

— Да как-то после дороги есть не хочется, — спас положение Дима.

— Ну, как хотите. Только вот чем вы у меня целый месяц питаться будете?

Дима и Лена приуныли. Пожалуй, ничем… Хотя может они и привыкнут.

Из-за того, что в тарелке ничего интересного не было, дети стали глядеть по сторонам. Но ни на стенах, ни на потолке ничего примечательного не было. Создавалось впечатление, что здесь никто не живёт… Если бы не стол с едой, это можно было бы принять за правду.

После обеда все пошли перетаскивать вещи из машины в дом. Бабушка отделила гостям две комнаты. Дима пытался привести свою пустую комнату в более жилой вид. Он вытер со стола слой пыли, положил туда книги. Но вскоре это ему надоело, он взял велик и решил осмотреть окрестности.

Ехать по мягкой зелёной траве было не привычно. Всю свою жизнь он катался только по асфальту. А тут — свобода — нет машин! Можно было ездить куда захочешь. Мальчик налёг на педали, и покатил по деревни. Деревню он представлял себе так — много-много коров, свиней, лошадей… Курицы, утки гуляют по улице… Но ничего этого не было. Ни одного животного. У жителей не было даже огородов.

«Странная деревня», — подумал он и поехал дальше. А дальше был лес. И туда ему ехать не хотелось. После вчерашних глюков, он уже боялся мест, где растут деревья. Дима повернул руль велосипеда и поехал по самой кромки леса. Солнце ужасно палило, и вскоре Диме стало нестерпимо жарко. «А в лесу сейчас прохладно», — подумал он и покосился на чащу. Лес как лес. Действительно, кого это он испугался?

Велосипед повернулся, и Дима оказался в лесу. В этот жаркий полдень он был наполнен ароматами. Но не мягкими, а сильными и дурманящими. Мальчик ехал куда глаза глядят. Колёса ломали гнилые ветви, и это был единственный звук во всём лесу. Дима об этом не сильно задумывался. Ну, нет птиц, так и не надо. Трава в чаще была удивительно высокой и густой. Порой она доставала до колена. И ехать через неё было чрезвычайно сложно. Дима ехал не разбирая дороги, как вдруг впереди, в траве заметил движение. Мальчик нажал на тормоза и всмотрелся вперёд.

Кучка наваленных веток шевелилась. Дима не мог поверить своим глазам. Он зажмурился и открыл их вновь. Ветки пытались высвободиться из травы, они ползли, крутились… Диме уже давно нужно было бежать назад, и чем быстрее, тем лучше. Но любопытство останавливало его. И ещё кое-что: солнечным днём, в лесу, пахнущем пряностями, не чувствовалось никакой опасности… Поэтому мальчик стоял.

Ветви тем временем почти выпутались и, расползаясь, принимали очертание… человека. Были уже видны руки, шевелящиеся ноги. Через несколько минут уже не оставалось сомнения: это был человек. Ну, или, по крайней мере, человекоподобное существо. Он весь состоял из разных маленьких веточек. Существо вытянуло трясущуюся руку, будто бы подзывая Диму.

Только теперь мальчик почувствовал подползающий к горлу страх. Но всё же оставался на месте, будто прикованный направленной на него рукой. Существо тем временем пыталось подняться. Оно подогнула под себя ногу, поднялось на руках… Но у него не получалось. Монстр пробовал ещё и ещё, и каждый раз руки у него разъезжались, ноги не держали тело. Телосложением оно напоминало человека. Но движения, движения были не человеческими, даже не земными. Какая-то жалкая пародия, черновая схема движения. Существо подражало человеческим телодвижениям, и кое-где у него это выходило. И это наводило ужас.

Наконец монстр встал на трясущиеся ноги. Он неумело сделал шаг и чуть было не упал. Создавалось впечатление, что кто-то показал ему, что нужно делать, но не научил, и вот, существо постепенно самостоятельно понимало, что нужно делать. Монстр ступал всё увереннее и увереннее.

Наконец к Диме вернулось сознание. Он схватил руль, и резко развернул велосипед. Нужно было убегать… Но позади него была уже целая толпа таких лесных существ. Они все шли на него.

Если бы Дима упал в обморок, он бы этому обрадовался: не нужно было мучиться. Но судьба насмехалась над ним, давая ему ложный шанс. И мальчик захотел обмануть судьбу. Он вцепился побелевшими костяшками в велосипед и помчался… Дима ездил хорошо, а чудовища шли медленно.