Лихорадка

Сиэтл наводил на неё меланхолию, да и с отцом они с трудом находили общий язык, потому как оба являлись ярко выраженными интровертами. Однако вдали от родины Хэйли неизменно по ней тосковала. С Джорджем, новым мужем матери, общение строилось легче. Он был весёлым и энергичным, неизменно радующимся жизни. Сейчас же Хэйли жила Детройте, как-то приехав в него после защиты диплома в гости к Джессике, бывшей однокласснице, так и осталась в нём. Саму Джессику в городе удержала полученная в наследство квартира от бабушки. И именно говорливая подруга предложила Хэйле попробовать устроиться в компанию, в которой и сама работала. Хэйли, к своему удивлению, легко прошла собеседование, и через пару дней её взяли на обучение, а спустя месяц — на работу страховым агентом. Она подозревала, что выбор менеджера по кадрам упал на неё не просто так, несколько раз после ловила его масляные взгляды на бёдрах Джессики. Но поднимать эту тему и тем самым отплатить чёрной неблагодарностью подруге строго себе запретила. С матерью Хэйли виделась раз в полгода, но созванивалась каждый день, а вот с отцом как минимум раз в пять лет. Время в Сиэтле, очевидно, текло иначе.

— Что за…

— воскликнула Джессика, смотря на переднее колесо пикапа. То оказалось спущенным.

— Твою же… — шёпотом начала Хэйли. Нагнулась, рассматривая, как оно закреплено.

— Менять же теперь, у меня есть запасное… — она с отчаянием закусила губу и указала на заднее колесо. То также осело.

— Моё везение в действии. Оба пробила.

— Что? Как? — Джессика взмахнула руками.

— Надо вызвать кого-нибудь, — задумчиво добавила она.

— В офис позвонить, предупредить, что задержимся. Чёрт! Лишь бы шеф раньше нас не вернулся, а то, наверняка, опять будет орать, как кабан у ветеринара… — Девушки, вам помочь?

Хэйли услышала за спиной участливый мужской голос, который словно бархатом обволакивал душу. Обернувшись, встретилась с зелёными глазами и замерла.

Незнакомец, снимая с себя утеплённую куртку, продолжил:

— Придётся повозиться. Вы не переживайте, недолго. Я с юности с техникой на «ты». Меня Алек зовут, — он отдал вещь остолбеневшей с открытым ртом Джессике. Пошёл к рядом припаркованному серебристому «вольво».

— И инструменты у меня найдутся. Не паникуйте.

Хэйли прикрыла челюсть подруге и застенчиво сказала:

— Мы вам заплатим сверху, скорей только, пожалуйста.

— Постараюсь, — он наклонился в открытый багажник. Вернувшись к пикапу, неся домкрат и объёмный чемоданчик, добавил: — Не бойтесь опоздать. Страшитесь не успеть! Всё имеет смысл. У меня вот приятель опоздал на встречу, но я успел помочь вам, — он сдержанно улыбнулся и присел у переднего колеса.

Хэйли заскулила. Зажмурилась, не желая покидать тень прошлых дней, где он, Алек, увидев её беду, благородно потянул спасительно руку. За несколько минут поменял одно колесо, а у второго сменил ниппель и банально подкачал. Пока он работал, она робко любовалась его подтянутым телом, взъерошенными волосами с отливом бронзы, в которых уже запутались снежинки, его точёным профилем, сильными руками. Он ничего не потребовал за услугу, деньги отказался брать. Однако намекнул, что не прочь как-нибудь встретиться пообедать, и Джессика, явно забывшая уже Гарфилда, вручила ему визитку, тем самым, не подозревая, протянув судьбоносную нить между ним и Хэйлой.

… Задержавшись на работе, Хэйли покинула офис последняя. Выйдя из здания, поёжилась от сильных порывов морозного ветра. Накинула капюшон. Пройдя всего пару метров, услышала, как кто-то её окликнул. Повернув голову, взглядом коснулась знакомых глаз, которых не видела неделю.

— Добрый вечер, — чуть приподняв уголки губ, поздоровался Алек.

— Как понимаю, ваш рабочий день закончился?

Хэйли кивнула.

— Всё-таки не успел, — с печалью в голосе сказал он.

— У моего «вольво» заканчивается страховка, хотел оформить у вас новую. Сегодня на работе был завал, поэтому не смог позвонить. Думал, после к вам заеду, да попал в пробку… — Алек поджал губы, проникновенно смотря на Хэйлу, отчего по её телу прокатилась согревающая волна.

— Но мы же встретились, — скромно произнесла она.

— Если оставите свои данные, я завтра с самого утра займусь вашим делом.

Алек улыбнулся.

— Это было бы замечательно, — сказал он.

— А в благодарность за беспокойство позвольте пригласить вас на ужин.

Хэйли замялась. С одной стороны, она жаждала этого, потому как Алек ей понравился, с другой — слегка побаивалась, ведь совсем недавно у неё завершились отношения с Джеймсом. Рана в сердце от его измены с соседкой по имени Белла всё ещё саднила. Хэйли понимала выбор Джеймса, но оттого было не легче. Соперница, как показало время, оказалась не только красивая, но и с изысканным вкусом, тонким чувством юмора, острым умом. Она была весёлая и везучая.