Самая большая поклонница

— Кажется, пора сваливать с этой вечеринки.

— Да, ничего круче, чем поцелуй двух блондинок, здесь уже не произойдет, — Клер слабо улыбнулась. Эдвин бережно обнял ее за плечи.

Оставив на произвол судьбы гостей и принявшую странный оборот вечеринку, Эдвин и Клер покинули «Гнездо». Через десять минут белый крайслер уже вез их в отель.

… Медленно, очень медленно Эдвин возвращался к реальности. Обрывки сна клубились, извивались, разноцветными змейками цеплялись за сознание, не давая ему вырваться из сна или морока. Потом он все вспомнил — и, не открывая глаз, довольно улыбнулся.

Разнообразие ли принятых накануне наркотиков, пережитый стресс или тот факт, что прошлой ночью Эдвин получил то, о чем мечтал так долго, придали остроту ощущениям — но эта ночь запомнилась Эдвину как что-то невообразимое, дикое и запредельное. Вспоминая удовольствия прошедшей ночи, он блаженно потянулся и… вздрогнул. Открыв глаза, Эдвин сперва не поверил им.

Руки и ноги его были прикованы к столбикам королевских размеров кровати в их номере-люксе.

От неожиданности Эдвин даже вскрикнул. Может, он еще не проснулся или алкоголь не выветрился? Кто его приковал, пока он спал — неужели Клер?! Но больше-то некому! Мало ей было прошлой ночи?!

Теряться в догадках Эдвину пришлось не слишком долго. В дверях ванной комнаты возникла Клер — в гостиничном белом халате, мокрые золотые волосы замотаны махровым полотенцем на манер тюрбана.

— Детка, это как понимать? — Эдвин пошевелил руками. Стальные браслеты звякнули.

— Откуда у тебя эти игрушки? Хочешь продолжить — хорошо… но не прямо же сейчас?! Я, знаешь, не железный… Может, пока снимешь с меня эти… — Чуть позже.

— Клер холодно смотрела на Эдвина сверху вниз, скрестив руки. Что-то неприятно кольнуло Эдвина; он вдруг остро ощутил собственную неподвижность и беспомощность.

— Сейчас тебе предстоит кое-что узнать.

— Да уж, — едва выдавил из себя Эдвин, — Потрудись объяснить! Что это с тобой стряслось? Ты стала совсем другой… — Ты думаешь? Что ж, ты прав… С этими словами Клер преобразилась. Нежная белая кожа почернела и сморщилась. Фиалковые глаза стали ярко-желтыми, кошачьими, с вертикальными щелочками зрачков. Исчезли золотистые локоны — на голове Клер выросли рога. Бледно-розовые губы превратились в оскаленную пасть с кривыми грязно-оранжевыми клыками и раздвоенным черным языком. В комнате распространился явственный запах серы… Всего минута понадобилась, чтобы миниатюрная изящная девушка приняла свой истинный облик. Онемев от ужаса, Эдвин смотрел на представшего перед ним монстра. В его мозгу не укладывалось мысль, что самую прекрасную в своей жизни ночь любви он провел с тварью, вылезшей из книги Стивена Кинга… — Ты называл меня твоим ангелом, Эдвин, — чуть ли не самым жутким было то, что из мерзкой пасти чудовища продолжал доноситься нежный голосок Клер.

— Почти угадал. Да только так и не смог сложить два и два. Ну да, ты же Библию с детства не перечитывал. Неужели забыл все, чему тебя учили в католической школе?

— Я ни черта не понимаю из того, что ты несешь! При чем здесь Библия?

— А при том. Ты помнишь, как в Библии называли Люцифера?

Библию Эдвин перечитывал, что и говорить, давненько. Но в школе слишком долго и упорно вбивали Писание в его бедную детскую голову, чтобы оно совсем бесследно выветрилось из памяти… — … Что?! Светлый… Светоносный… Ангел, Несущий Свет?!

Если бы не наручники, Эдвин принялся бы щипать себя за руки, чтобы убедиться, что это не дурной сон.

— Вот именно. Что ж, похоже, если я хочу, чтобы ты меня слушал, лучше принять более привычный для тебя облик, — с досадой сказал настоящий Люцифер.

— Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким слабонервным!

Через мгновенье перед Эдвином стояла Клер в своем прежнем обличье.

— Значит, теперь дошло, кто я?

— Я не могу поверить… — Священники на протяжении веков твердили, что женщина — орудие Сатаны. Удивительно, какой шок вызывает мысль о том, что Дьявол в самом деле может оказаться женщиной?

— Но зачем тебе понадобился я?! Зачем ты это сделал… сделала со мной?

— Я женщина, Эдвин, и очень старая.

— Сатана стал серьезным.

— Я чертовски устала, и мне нужен наследник. Вот уже пара веков, как я подумываю об этом. Нужен кто-то молодой, кто наведет здесь порядок.

— Так значит, прошлой ночью… — Понимание наполнило Эдвина ужасом.

— Ты должен быть польщен тем, что мой выбор пал на тебя. О, ты умеешь привлечь к себе внимание… — Сатана рассмеялся серебристым смехом Клер.

— Знаменитый. Порочный. Талантливый. Обворожительно красивый. И так восхитительно, так абсолютно беспринципный… Кто, как ни ты, Эдвин, достоин стать отцом будущего Темного Владыки? Все эти качества понадобятся нашему сыну, когда придет его час.

— НАШЕМУ сыну?