Узы

— Высота кабины — два метра! Это чтобы не затягивать с наполнением, а то отборочный тур бесконечным будет, так-то можно было и до двух с половиной увеличить. Диаметр — девяносто три сантиметра.

— Погодите, дядь Вань… — перебил я мужчину.

— Там один из участников был крепыш такой — легче перепрыгнуть, чем обойти.

— Был-был, — техник важно кивнул.

— Придётся ему ужаться немного. Так вот!

Я рассеянно слушал его, незаметно следя за Алисой. По-прежнему бледная, она приблизилась к капсуле и ходила вокруг неё, скользя кончиками пальцев по корпусу устройства. Похоже, она была очарована своим детищем, но вместе с тем ужасалась. Я невольно ухмыльнулся про себя. Так в нашей профессии приходит понимание того, что мы не играем в игры. Смерть есть смерть. А мы придумываем, как лишать людей жизни наиболее зрелищным способом.

— В вашем, ну, Алисином, то есть, варианте был ручной насос для откачки воды, — продолжал между тем дядя Ваня.

— Но мы от него отказались, теперь надо нажимать вот на эту педальку… Мужчина наступил на ярко блестевшую хромированную железку, и в самом низу кабины открылся маленький клапан. Открылся — и сразу закрылся. Я подумал, что вода из узкого отверстия должна будет течь на ногу, которая давит на педаль, и босая ступня наверняка заскользит по гладкой поверхности.

— Это согласовано, не переживайте. А вот тут… — Вода подключена? Всё работает? — перебил я его, когда Алиса скрылась за машиной.

Дядя Ваня мгновенно умолк, весь подобрался и кивнул мне с абсолютно серьёзным лицом. От его дурашливого тона сельского экскурсовода не осталось и следа.

— Тогда начинаем… Развернувшись на каблуках, я пошёл вокруг агрегата навстречу своей подопечной. Она стояла напротив люка во всю высоту кабины, зачарованно глядя на блестевшие хромом внутренности капсулы.

— Денис, а… — начала было она, но осеклась, увидев выражение моего лица.

— Что такое?

— Лезь в капсулу, Алиса.

Я старался говорить негромко, но убедительно, как когда-то говорил мне Игорь, загоняя меня в созданную мной же самим ловушку. Старый шрам на правом плече неприятно заныл.

— Денис? — спросила она, и в следующую секунду попыталась бежать.

Но дядя Ваня был готов. Широко разведя руки в стороны, он неслышными шагами приблизился к девчонке со спины. Стоило ей дёрнуться в сторону, он заключил её в стальные объятия.

— Аккуратнее с ней! — предупредил я его.

Но это предупреждение было лишним. Даже запихивая Алису в капсулу, огромный мужчина действовал деликатно. Девушка брыкнулась, и дяде Ване пришлось резко наклониться в сторону, чтобы она не раскроила себе голову о край капсулы. Положив визжащую жертву на пол, он звериным скачком отпрыгнул назад, и прозрачная дверца захлопнулась за ним. Вопли моей подопечной стали звучать глуше.

Я присел на корточки перед клеткой и тихонько постучал по прозрачной стенке ногтем. Девушка заорала громче, но не подняла взгляд. Я переглянулся с дядей Ваней и пожал плечами.

— Истерика у неё, Денис Николаич. Может, перекурим, пока она успокаивается?

Я ещё раз посмотрел на сжавшуюся в комочек Алису и, кивнув, пошёл к выходу из ангара.

Когда мы с дядей Ваней вернулись, рядовые техники уже сбежали кто куда, и в помещении стояла давящая тишина. Звуки Алискиных всхлипываний перебивались дробным эхом наших шагов.

— Денис! — прокричала девушка и ударила кулаком по стеклу, когда мы приблизились.

— Денис! За что?!

Я положил ладонь на холодную гладкую поверхность капсулы и пристально вгляделся в её глаза. Истерика утихла, но страх не отступал. Она попросту не верила в происходящее. Пока ещё не верила.

— Так нужно, Алиса! — прокричал я, даже не зная, услышит ли она.

— Так нужно, понимаешь?!

Поднявшись на колени, моя подопечная бросилась на стекло и забарабанила по нему ладонями. Лицо её исказилось, и по нему снова потекли слёзы, оставляя на щеках чёрные полоски туши.

— Не надо, Денис!

Улыбнувшись, я отошёл на пару шагов от агрегата, ставшего ловушкой для своего изобретателя, и принялся неторопливо разуваться. Расширившимися от ужаса глазами девушка следила за тем, как я снимаю кроссовки, заталкиваю в них носки и до колен закатываю джинсы. Она издала пронзительный вопль, который отразился от потолка и мягко скатился вдоль выгнутых стен ангара.

— Запускайте! — махнул я рукой старшему технику, и он, крякнув, повернул вентиль на одной из подведённых к капсуле труб.

Вода хлынула из тысяч маленьких отверстий, наполняя прозрачную ёмкость и хлеща Алису тоненькими острыми струйками. Девушка забилась, стараясь заткнуть ладонями хотя бы некоторые из них, но это было бессмысленно. Она и сама должна была это знать, но с животными инстинктами справиться непросто.

— Денис! — ещё раз выкрикнула девушка.