Энергетик

Тянул, возвращая из Калиго в мир живых.

Возвращение было мучительным. Болело лицо. Болело все тело. Гордей пошевелил неверной рукой, потрогал распухшую скулу. Поморщился.

— Где это мы?

Физиономия Пономарева, с зажатой между тонкими губами незажженной папиросой, заслоняла мир, нависала, дыша луком и спиртом:

— В рюмочной, сынок. Из рюмочной выдачи нет.

Из цветных кругов проступил желтый кафель и силуэты похожих на поганки круглых столиков на тонких ножках. Барьер, за которым угадывалась массивная туша продавщицы в несвежем белом колпаке. Какие-то смутные личности по углам. Гордей поднялся на ноги.

— Накати-ка! — Пономарев протягивал налитую до краев кружку.

Гордей сделал хороший глоток. Зажмурился, хватая ртом воздух.

— Хорош ершец, а?

События последнего вечера нагнали его, вызвав приступ головной боли. Цирк на окраине Сиянска, облава аварийщиков, спущенные с поводков синекуры, неведомо откуда взявшийся дед с трехлинейкой… Гордей сделал повторный глоток, пытаясь как-то умять, скомпоновать настигающую реальность в чемодане восприятия:

— А как же Иван Ильич?! Как же ребята?!

— А что ребята? — удивился Пономарев, отставляя кружку. На верхней губе у него остались пенные усы.

— Ребята за растрату энергоресурса будут привлечены к ответственности. В санаторий пойдут.

Гордей попятился от стола.

Пономарев оскалился:

— Да не сикайся. Видал я ваш генератор. Он одной соляры столько жрет — небось, не бедствуете. Даст твой начальник на лапу аварийщикам, и расстанутся с миром.

Он помолчал, чиркнув спичкой, раскурил папиросу, выдохнул дым:

— А вот Ильичу твоему не свезло. Электрик, как-никак, человек с пониманием. С него и спрос двойной. Не подмажешь.

— И что же с ним будет? — в глазах предательски защипало.

— Выключат?

— Какой выключат? Ты чего, у нас социализм же… Лечить будут.

— Как лечить?!

— А очень просто. Электричество — это ведь не только тепло и свет. Иногда это еще и лекарство.

— Кто такое вообще придумал?

— Как кто? Чекисты.

— Кто-о?

— Да ты, видать, совсем деревня… Проверяющие Комитета. Те, что счетчики «чекают». Они-то на вас глаз и положили. Еще в первый вечер… Кстати, сынок… слыхал историю про говорящую лампочку?

Гордей помотал головой.

— Нам ей в профучилище все уши прожужжали. Аж от зубов отскакивала!

— Так вы что же, тоже из них?!

— Из кого?

— Из энергетиков!

— А то.

— Но почему тогда…?

— Почему из-под облавы вытянул?

Гордей кивнул.

— Так, — пожал плечами старик.

— Жалко дурня.

Гордей потупил взор.

— В притче этой, — продолжил Пономарев, — один парняга разговорился с лампочкой. Решил выспросить у нее, что, да как, да откуда что берется? Почему, мол, от тебя свет? И вот пошел он, по ее совету, по проводам, по проводам… И вышел к электростанции. Там-то ему все и открылось.

— Вы это к чему?

— К тому, что у меня глаз наметанный. Талант у тебя, паря. Ты — прирожденный монтер, уж поверь моему опыту. Да только любой талант шлифовки требует. Учить тебя хочу.

Больно надо, подумал Гордей. Ишь, выискался какой, Учитель! От аварийщиков спас — это, положим, спасибо. Да только тут наши пути с тобой расхо… — Да уж нет, — ухмыльнулся Пономарев.

— Пожалуй, не разойдутся.

— Вы что же, и мысли читать можете?

— Да чего читать? Оно у тебя и так все на лбу написано… Ты вот про того парня лучше послушай, который с лампочкой говорил. Будешь слушать, не?

— Ну, буду.

— Ну вот, значит. Открыл он, что без электричества ничего не бывает — ни лампочки, ни кинематографа, ни пластинку послушать, ни фонарей на бульваре. А дают электричество кто? Известное дело, энергетики! Электричество им подчиняется, потому что ведают они физику с математикой. А иные аж Энергетический институт кончали. Смекаешь? А теперь сам рассуди, как тебе без подготовки с такой силищей тягаться… — Мне? Тягаться?! Да я и в мыслях не… — Ну-ну. Отрицать будешь? Не держал, мол, в мыслях? Ночами не раздумывал, а? Кому рассказывай, да не мне. Сам таким был. Был-был, да весь вышел. Возраст… — Вы от меня чего хотите-то?

— Хочу, чтоб слушал, да не перебивал.

Гордей, сделав хороший глоток пива, приготовился слушать.

Пономарев понизил голос:

— Видал, как Председателя на портретах изображают?

— С трубкой?

— Вот именно, сынок. Только эти художники все напутали. Оно и понятно: кто ж их к настоящему Председателю допустит?! Все со слов… Со слов… — Так у него что же, трубки нет?

— Есть, конечно. Только это не трубка… Это Главный Кабель.

Миром владеет Калиго.