Плач в пустоте

Поэтому решил не рисковать и держаться от них подальше. Хотя я никогда не любил никого, так как Мари. Вернувшись в исходное положение, я заметил усмешку на лице Арни.

— Что?!

— Долговязые и худые, шатены-клерки не во вкусе нашей красавицы Мари.

— Заткнись!

Вот бы все происходящее вокруг оказалось лишь дурным кошмарным сном! Мы бы с Мари проснулись однажды… В нормальном городе среди нормальных людей. Ходили бы на любимую работу и каждый выходной приглашали бы друзей. Я даже закрыл глаза на минуту и снова их открыл в надежде проснуться, но за окном уныло пролетал один и тоже серый пейзаж, а Мари сидела позади с этим придурком.

Внезапно автобус дернулся и послышался скрежет колес, все затряслось и мы остановились. Я моментально бросил взгляд за окно… И меня охватил страх, что-то изменилось. Небо пылало кроваво-оранжевыми красками, деревья и поля превратились в ржаво-серые пластины будто наслоенные друг на друга. А, по правую сторону виднелось непонятное сооружение — полуразрушенный небоскреб с пологой крышей.

— Черт побери! Что произошло! Миссис Тифтс, что дальше не поедем?! — закричал Арни через весь салон. Остальные сидели на местах, только Мари так же, как и я не могла отвести взгляд от странного строения, на стенах которого будто бы висело множество черных коконов.

Я встал со своего места и двинулся к передней двери. Следом за мной спрыгнул со своего сидения Ральф, мальчик сохранял спокойствие, чего не сказать о Кристи у нее по щекам стекали крокодильи слезы. Миссис Тифтс опустив голову, сидела на водительском месте. Как, давно она водит автобус? Сколько я себе помню? Нет, постойте, разве она была водителем? Я обнаружил, что не могу вспомнить, как давно миссис Тифтс нас возила! Но, это пол беды. Я даже лица ее не мог вспомнить. Что, за чушь?!

— Миссис Тифтс! Миссис Тифтс! — она молчала, внутри меня стал отчетливо вырисовываться леденящий страх. Она же не умерла?

— Что, с ней? — раздался у моего левого уха мягкий голос.

— Мари! Прости, ты так внезапно подошла сзади.

Случайно задел девушку плечом, когда обернулся, признаться честно, я был слишком напуган.

— Все нормально. Мне тоже не по себе. Давай подымем ее.

Она аккуратно протянула руку и коснулась ее плеча, а я перегнулся через кресло и взялся за другое плечо, мы потянули на себя и голова миссис Тифтс перегнулась, и привалилась на спинку кресла. Мари вскрикнула и отскочила к лесенке. У меня было такое чувство, будто органы сжало внутри, зажал рот ладонью. Что, вообще здесь твориться!? Вместо лица у миссис Тифтс была нацеплена белая фарфоровая маска, которая будто срасталась с волосами и шеей. Вместо глаз узкие прорези для глаз с темными потеками на нижних веках. Рта не было вообще. Переборов себя для верности, я еще раз ее шевельнул. Никакой реакции не было.

— Похоже на фильм ужасов, который мы смотрели недавно, Ллойд. Будто нас засосало в пространство между мирами! Мы точно в преддверии ада! Посмотрите вокруг! — воодушевленный Арни подпрыгнул к нам и помог Мари подняться.

Тошнотворная музыка раздалась с приборной панели автобуса — смесь детской песенки и военного марша. А, затем заорала сирена так противно и протяжно, что всем пришлось зажать уши.

— Что, за фигня!

Когда сирена перестала визжать, противная музыка еще играла, но уже тише — фоном.

— Добро пожаловать! На увлекательнейшее событие в вашей жизни! Вы стали счастливыми участниками игры — «Выжить или умереть»! — зазвучал голос мужчины, как у диктора делавшего объявления в торговом центре.

— Вы застряли здесь навечно! Единственный шанс выбраться — добраться до здания, видите? — я снова осмотрел небоскреб с выпуклыми коконами на стене.

— Поднимитесь на крышу, а затем пройдите лабиринт внутри, и найдите выход. Однако каждые полчаса температура окружающего воздуха будет повышаться на пять градусов. Сейчас за окном пять градусов тепла, при температуре 60ºС ваши белковые клетки начнут умирать. У вас есть десять часов! Удачи!

Я оглядел всех, кто был в автобусе… Невообразимый ужас и непонимание застыло в их глазах. Шутка? Дурной сон? Стечение обстоятельств? Игра кого-то? Террористы? Инопланетяне? Где мы, и что происходит?

Дети закричали одновременно. Две молодые дурочки Азии и Стейси вторя им, тоже начали рыдать во весь голос. Господин Штоль выронил свой портфель и стоял, пялясь в никуда. Миссис Фрогель почти истерически доказывала мисс Фригман, что мы умерли и попали в ад вися у нее на плече. Арни умоляющее смотрел на меня, а Джекс сохраняя холоднокровие, встал и пересек автобус, чтобы убедиться в смерти миссис Тифтс.

На удивление и я был спокоен, глядя себе под ноги, у меня в голове крутилось куча мыслей о возможных вариантах нашего заключения и местонахождения. Однако я уже не сомневался в реальности происходящего, я ущипнул себя несколько раз. Больно.