И кровь, и секс, и деньги

Мне платят за это деньги.

Ответом в сторону пулеметчика полетела стодолларовая пачка.

— Бери. На это ты купишь себе виллу на Сицилии.

— Откуда это у тебя?

— Если оставишь пушку в покое, получишь больше. Мы с тобой разделим, я обещаю.

— Говори, где ты это взял?! Я ведь тебя не пущу.

— Ты не знал? у этой рогатой твари даже свой сейф есть. Выпусти меня и мы его вместе пристрелим, а драгоценности заберем себе.

После небольшого раздумья, пулеметчик в сомнениях сказал:

— Хорошо. Ну, выходи.

— Радость, вытащи, пожалуйста, лену из пушки. Ты ведь не хочешь меня пристрелить?

Ступеньки уже ходили ходуном: еще секунда и минотавр схватит его.

— Давай-ка не ставь условия! Выходи.

— Если я не выбегу, ты не сможешь его пристрелить. Так что вытаскивай!

Манин уже приготовился получить удар в спину, но пулеметчик вовремя крикнул:

— Вытащил!

Не став проверять, парень стрелой вымахнул из подземелья. Зверь-людоед с распростертыми лапами летел следом. Вовремя Манин сообразил завернуть в сторону, оставив стоять обезоруженного пулеметчика мишенью для стремительной и неминуемой смерти.

Манин выбросил все, что у него было, оставил лишь золотой коллар с подвеской, который тут же накинул на шею. Ноги его работали как никогда прежде, направляя его в лесную вселенную, чтобы навсегда затеряться для минотавра.

Зверские звуки стихли. Он рухнул у ближайшего родника, умывал щеки и лоб, пил и мочил ноги и грудь под одеждой. Он никогда не чувствовал такое счастье и не ценил существование, как сейчас.

Еще на пути к выходу он поклялся, что если выживет, никогда больше не будет искать крови, секса и денег на свою голову. Ему хватит и этого царского колье.

По лесу он шел уже успокоенный, вернувшись мыслями к настоящей жизни и своей ближайшей судьбе. Все-таки это лес и непонятно, где он кончается, что здесь для него растет и для кого он тут ходит. Особенно его насторожили звуки приближения. Судя по трясущейся земле, на него шел медведь-мутант, но интуиция подсказывала худшее. Этот болезненный оборот головы назад: на него летел осатаневший минотавр. Кошмар только начинался. Отвыкшие ноги никак не хотели верить в вернувший апокалипсис, но вскоре разогнались до приличной скорости, хоть расстояние между Маниным и минотавром все время сокращалось.

Слава богу, забрезжил выход из леса. Через кроны и листья стали вырисовываться контуры людей, домика — пограничного поста.

— Помогите! — у Манина не хватало легких произнести это во все горло, но ему казалось, что крикнул он достаточно громко, чтобы его услышали.

— Спасите!

Но автоматчики продолжали скучать. Сил нет, ловкость выкипела: Манин запнулся о выпирающий корень и уткнулся лицевыми ранами в грязь, ожидая, когда его тело начнет разлетаться на части. Но вместо этого он услышал удар и жалобный вой зверя.

Поднявшись, он не верил глазам. Перед ним стояла женщина с окровавленной пикой в руках, у ее ног огромным муравейником раскинув руки лежало в прошлом страшное чудовище. Манин лишь стоял с открытым ртом, не в силах что-либо произнести. Кажется, эту женщину он уже встречал.

Точно, так это же она организовала всю эту игру.

— Браво, Гор, — обратилась она к нему.

— Ты показал феноменальные навыки, и в целом ты был лучше этого минотавра.

— Простите, но я не Гор. Я Манин.

— Ох, это вы меня простите, — женщина помотала головой, прислонив ладонь ко лбу.

— Я просто привыкла называть своих минотавров Горами. Ну, то есть, я в основном с ними имею дело, поэтому… просто по привычке вышло. Извините.

— И что нас ждет теперь?

— Не знаю, — радостно пожала плечами спасительница.

— Ты свободен, может идти.

— Вы правду говорите? Все? Я выжил?

— Именно так. Ты ведь спас свою жизнь. Ну, а украшение можешь оставить себе как приз. Это недешевая игрушка, кстати. Надеюсь, она тебя удовлетворит, и ты не будешь делиться с друзьями своими подвигами.

Манин улыбнулся.

— Эти ребята мне помогут? — спросил он, повернувшись в сторону людей в хаки.

— Да, думаю, тебе не сложно будет добраться до своего города. Свяжешься с родными, они тебя вытащат. Через два километра будет деревня, можешь у них чего-нибудь раздобыть. Приятного дня!

Манин усмехнулся.

— Ну ладно.

И побрел по мягкой траве, распинывая маленькие шишки. Надо будет придумать хорошую историю, чтобы коллар на шее остался с ним, и чтобы близкие смогли проглотить ее, чтобы она вполне объясняла его таинственное исчезновение с работы. «Консультант» — усмехнулся Манин. Испачканный бейдж можно было уже выбросить и снять надоевшую безвкусную фирменную рубашку поло. Но это потом, сейчас это его единственное удостоверение.

— Эй, герой!