Братья Харди — 6. Тайна летающего экспресса

— И детектив, достав из кармана блокнот, зачитал список из нескольких десятков пунктов.

Вдруг Джо перебил его:

— Стоп! Ты сказал — сирена? Мы тут заказали сирену у какого то парня, который сбывал подержанное снаряжение. Он сказал, что его зовут Ски.

Мистер Харди кивнул.

— Я подозревал, что воры сбывают похищенное по всему побережью. Не упустите этого парня; возможно, через него нам удастся выйти на остальных.

— Постараемся, — пообещал Фрэнк.

— А теперь, — сказал отец, — самое время рассказать подробнее о ваших похитителях.

— Один из них вытащил меня из воды крюком… — начал Фрэнк.

— Крюком?

— Да. Моя рука оказалась как будто в стальном капкане.

Несколько мгновений отец молчал.

— Это похоже на Клешню Зигурского, — медленно сказал он.

— Если я не ошибся, то дело еще серьезнее, чем я предполагал.

— Кто такой этот Клешня Зигурский? — спросил Фрэнк.

— Один из самых опасных бандитов в этой части штата. Раньше он занимался контрабандой и грабил банки; ему оторвало руку, когда он в последний раз экспериментировал с нитроглицерином, вскрывая сейф.

— Вот бедняжка, — съязвил Чет.

— Да, настоящая трагедия, — согласился мистер Харди.

— Но он сам виноват… Теперь у него вместо кисти крюк, стальная клешня, которой он запросто может удушить человека или избить до потери сознания.

— Ого! — вырвалось у Джо.

— Значит, он стал еще опаснее, чем раньше?

— У нас есть еще одна причина его опасаться, — отозвался мистер Харди.

— Несколько лет назад я упек его в тюрьму. Его крюк тогда послужил основной уликой — как, впрочем, и сейчас. Приговор был суровым, и Зигурский поклялся, что когда нибудь отомстит мне. Он отсидел большую часть срока и теперь отпущен досрочно… — Понимаю, — серьезно ответил Фрэнк.

— Если он замешан в каких то махинациях здесь, на Сабельном мысе, и мы висим у него на хвосте, то у него уже две веские причины нас преследовать: уход от ответственности плюс месть.

— Но почему тогда он не избавился от нас, когда ему представилась такая возможность? — задумался Джо.

— Может, он собирается наблюдать за нами, чтобы выследить папу?

Мистер Харди, подумав, признал, что предположение Фрэнка не лишено смысла, и добавил:

— Я советую вам немедленно связаться с мистером Гивеном. Предупредите его, что воры могут попытаться обобрать и «Летающий экспресс». Вон он, кстати, — как раз подходит к берегу. Идите, я подожду вас здесь.

«Летающий экспресс» пришел точно по расписанию. Когда братья подбежали к кораблю, пассажиры как раз сходили на берег. Фрэнк и Джо почувствовали какой то резкий неприятный запах. Гивен, взволнованный, ходил взад вперед по причалу.

— Где вы были?! — заорал он, увидев их.

— Когда вы действительно нужны, вы где то пропадаете!

— А что произошло? — осведомился Фрэнк.

— Поджог, вот что! Кто то пытался развести костер на месте высадки! Ничего страшного, но достаточно, чтобы напугать моих пассажиров.

— И он показал на потухшие головешки.

— Простите нас, — сказал Джо.

— Но у нас были совершенно неотложные дела.

Фрэнк предупредил Гивена о возможном ограблении и пообещал, что они с Джо будут появляться на «Летающем экспрессе» всякий раз, когда выдастся свободный день, — хотя, очевидно, это будет не часто.

Гивен пристально взглянул на ребят.

— Еще на кого нибудь работаете?

Фрэнк решил уклониться от прямого ответа и сказал только, что они связаны определенными обязательствами. И мальчики поспешили обратно к отцу, который ждал их на причале возле «Морской звезды».

— Ребята, — заговорил он, — я уже позвонил Сэму Рэдли и попросил его поработать с теми номерными знаками, которые вы заметили в сарае. Если он что нибудь найдет, мы сможем разыскать то место, где вас держали этой ночью.

Об опыте и способностях Сэма Рэдли мальчики были самого высокого мнения.

— Мы тоже этим займемся, — решил Фрэнк.

— Попытаемся разыскать ту красную неоновую вывеску, которую я видел над сараем. Я заметил ее перед тем, как нас заперли.

Это тоже неплохо. А я тем временем вернусь на Акулий остров, у меня там есть еще кое какие дела.

Мальчики отправились в коттедж, чтобы принять душ и переодеться в сухую одежду. Быстро позавтракав, они вернулись в «Морскую звезду» — узнать у Эла Хинкли, где здесь можно взять машину напрокат. И были приятно удивлены, увидев знакомый автомобиль, выруливавший на стоянку. В машине сидели Келли и Айола.

— Наши неразменные монетки снова вернулись к нам! — весело сказала Келли в ответ на приветствия и улыбки братьев.

— Честное слово, у меня просто от души отлегло, когда я вас увидела. Не слишком приятно понятия не иметь, куда вы запропастились.