Братья Харди — 6. Тайна летающего экспресса

— Расскажите хотя бы, что с вами было, — попросила Айола.

Когда Фрэнк и Джо изложили им недавние события, Келли сморщила носик.

— Я думаю, вы забыли про один из самых важных моментов. Почему вы отбросили «Декор Шоп»? Мне интересно было бы узнать, кто стащил наши куртки и напялил их на манекены!

— «Декор Шоп»? — переспросил Джо.

— Да ты шутишь! Его владелица — очень симпатичная пожилая леди, которая никак не может быть замешана во всем этом деле.

— А я думаю, Келли права, — возразил Фрэнк.

— Не будем делать поспешных выводов. Я за то, чтобы повнимательнее отнестись к этому магазину.

— Ну хорошо, — согласился Джо.

— Но давай по порядку. Я думаю, сначала надо заняться неоновой вывеской.

— Есть одна проблема, — развел руками Фрэнк.

— Нужен транспорт.

— Понимаю, на что ты намекаешь, — рассмеялась Келли.

— Ну что, забирайте мою машину. А мы отправимся домой на «Летающем экспрессе».

— Келли, спасибо! Ты просто чудо!

Часом позже Фрэнк и Джо были уже на разбитой дороге в тридцати милях от мыса — насколько они могли судить, на том самом участке побережья, где провели прошлую ночь.

Молчание прервал Фрэнк.

— Местность очень похожа… Погляди! Вон и красная неоновая вывеска, а за ней сарай.

Крупные буквы вывески сообщали о существовании прибрежного ресторана «Калдеронс». Место было пустынное.

Фрэнк съехал с дороги, спрятал машину в кустах и направился мимо неоновой вывески к лодочному сараю. Дверь сарая была открыта.

— Подожди ка, Джо, — остановил Фрэнк брата.

— Здесь внутри очень темно. Я нащупал у двери выключатель. Сейчас зажгу… Тут его нога запуталась в сети, валявшейся на полу, и, пытаясь освободиться, Фрэнк наступил в какую то посудину с водой. Кто то схватил его за лодыжку… — Слушай, это не тот сарай… — заговорил Джо и вдруг расхохотался: — Фрэнк, ты же стоишь в тазу с морскими раками!

Фрэнк вытащил ногу из таза. Рак болтался, уцепившись за его штанину.

Джо даже за живот схватился от смеха.

Издевайся, издевайся, — пробурчал Фрэнк, стряхивая рака.

— Хорошо, что они все полудохлые.

— Тут и он улыбнулся.

— Мне тоже кажется, что мы зашли не в тот сарай.

Фрэнк сбросил ботинок, вылил из него воду, затем выжал носок и, наконец, проделал то же самое с мокрой штаниной.

— Послушай, Фрэнк, — заговорил Джо, — я думаю, не стоит нам здесь задерживаться. Если нас тут кто нибудь увидит, придется долго объяснять почему это ты решил поплавать в тазу с раками.

— Верно. — Фрэнк захватил ботинок, и мальчики вернулись в машину.

Вскоре они уже продолжали путешествие вдоль береговой линии, читая все вывески, которые попадались на пути. Позади осталось уже несколько красных неоновых вывесок и множество лодочных сараев, но ни один из них не показался им знакомым.

— Вряд ли Зигурский завез нас так далеко, чтобы поболтать, — мрачно заметил Фрэнк. — Мы уже у самой Акульей бухты.

Джо согласился с ним.

— Но раз уж мы здесь оказались, не нанести ли визит папе?

— Это мысль. Мы почти у самого моста.

Фентон Харди поселился в маленьком мотеле Акульего острова. Остров представлял собой узкую песчаную полоску, простиравшуюся на десять миль вдоль континента. В номере мистера Харди никого не было; портье сообщил, что детектив ушел в полицейское управление, которое находилось тут же неподалеку.

Мальчики нашли отца в криминалистической лаборатории, где сотрудники уголовного розыска исследовали полсотни предметов морского инвентаря. Мистер Харди представил коллегам своих сыновей.

— Ого, сколько вещей в вашей коллекции воскликнул Джо.

— Это только малая часть ответил один из полицейских. — Мы нашли все это в заброшенном доме.

Фентон Харди показал на сирену.

— Вот это должно вас заинтересовать.

Фрэнк взял сирену в руки. Печатными буквами на ней было написано одно слово: «Харди».

— Наверно, это та сирена, которую мы заказали Ски пару дней назад! — воскликнул Джо.

— Ски? — переспросил один из полицейских.

— Нам знакомо это имя. Но расскажите сначала, как выглядел этот ваш приятель.

Фрэнк описал парня, который предлагал дешево купить инвентарь.

— Джо заказал ему сирену, и больше мы Ски не видели.

— Вы, похоже, описали нашего хорошего знакомого, — констатировал полицейский.

— Он руководит шайкой юных воришек, которая рыскает тут по берегу.

— Пап, мы можем взяться за это дело! — воскликнул Фрэнк.

— Ски не знает, что мы его в чем то подозреваем, и, возможно, принесет нам сирену из следующей партии. Он ведь знает только, что Джо — его покупатель.

— Если мы поймаем его с краденой вещью в руках, — добавил Джо, — мы сможем покончить с их бизнесом.