Братья Харди — 34. Убийцы в черном

— Просто я знаю несколько приемов.

— Тикко улыбнулась.

— Это отец научил меня метать сюрикен.

Спрятав найденное ими письмо сенсея вместе с его настольным календарем, братья повели Тикко к машине. Все втроем они сели в фургон и направились к окраине Бейпорта, где жил мистер Ватанабэ.

Дом сенсея, стоявший на высоком холме, скрывали высокие ели. Это был небольшой, в два этажа, каменный коттедж. Отполированные временем и непогодой стены блестели как серебро на фоне вечнозеленых деревьев.

— Как здесь красиво! — зачарованно произ несла Тикко, когда Фрэнк остановил машину.

— Это напоминает мне Японию. Я думаю, именно поэтому дядя Сеино поселился здесь.

— Я ужасно хотел бы побывать в Японии, — признался Фрэнк.

— Пол, наверное, привезет много фотографий… — Пол? — Тикко вопросительно взглянула на него.

Пока они шли к дому, братья рассказали девушке о Поле и предстоящем матче, победитель которого будет награжден поездкой в Японию. Они внимательно следили, какое впечатление это произведет на Тикко, но единственной ее реакцией был вежливый интерес.

Девушка открыла дверь своим ключом. Но, переступив порог, братья увидели, что их снова опередили. В доме мистера Ватанабэ, как и в офисе, все было перевернуто вверх дном.

— Значит, в спортзале они не нашли того, что искали, — сквозь зубы процедил Фрэнк, и они с Джо принялись осматривать разгромленный дом.

— Бедный дядя Сеино, — произнесла Тикко, сокрушенно оглядывая гостиную.

Она подошла к каминной полке и с грустью посмотрела на осколки слоновой кости на полу. Присев на корточки, девушка собрала их и подошла к братьям.

— Это была очень красивая статуэтка воина самурая, вделанная в шар из слоновой кости, — объяснила она.

— Вроде корабликов в бутылке, но гораздо более тонкая работа. Это чуть ли не единственная вещь, которую дядя привез из Японии. В тот день, когда сгорел его дом, он как раз носил ее в магазин на оценку.

— В глазах Тикко показались слезы.

— Она избежала гибели в огне — и вот что с ней случилось!

Братья не знали, что сказать. Джо покачал головой.

— Мне так жаль… — помогая Тикко собрать осколки, пробормотал Фрэнк.

Через внутренние двери Джо вышел в сад.

— Вот, наверное, как они проникли в дом, — с досадой бросил он.

— Удивительно, что они вообще дали себе труд воспользоваться дверью — почему бы просто не проломить стену?

Джо присел на корточки и обследовал дверной косяк. Замок был выбит ломом. Из косяка торчали выломанные доски; на одной из них Джо кое что заметил.

Он наклонился еще ближе и осторожно снял кусочек черной ткани размером с монетку, на котором был изображен какой то затейливый красно белый узор.

— Взгляни ка сюда, — позвал Джо Тикко.

— Это он! — воскликнула Тикко.

— Это тот же знак, что был на шкатулке, присланной дядей!

— Где то я видел его раньше… — Фрэнк нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Ну конечно — в книге о международной преступности!

— О международной преступности? — недоверчиво переспросила Тикко.

Фрэнк помрачнел.

— Это, можно сказать, визитная карточка — знак «Якузы», одной из самых опасных группировок японского преступного мира.

— Этого не может быть! — в ужасе вскричала Тикко.

— Мой дядя порядочный человек, а не какой нибудь бандит!

— Но это означает, что между ним и «Якузой» есть какая то связь, — внимательно глядя на клочок ткани, произнес Фрэнк.

— Ты что, считаешь, мой дядя — гангстер?

— Не знаю, что и думать, — признался Фрэнк.

— Похоже на то, что мистер Ватанабэ каким то образом перешел дорогу «Якузе» и скрылся от них вместе с той шкатулкой. Может быть, теперь они наконец его настигли… — Не верю, не верю! — отчаянно трясла головой Тикко. — Якуза«, ниндзя… Может, вы просто начитались комиксов?»

— Ничего подобного! — возразил Джо.

— Всем известно, что гангстерам всегда нужны наемные убийцы, действующие без лишнего шума.

— Ни за что не поверю, что в таком городке, как Бейпорт, могут орудовать ниндзя! — не отступала девушка.

— Хорошо, давайте обратимся к единственному имеющемуся у нас вещественному доказательству, — предложил Фрэнк, держа в руках кусочек черного шелка.

— На нем тот же знак, что и на шкатулке, которую сенсей прислал твоему отцу, — знак «Якузы». Сенсей не хотел, чтобы эту шкатулку кто нибудь увидел. Я не хочу сказать, что твой дядя преступник, но те ребята, которые напали на него, судя по всему, таковыми являются.

Тикко посмотрела на Фрэнка и глубоко вздохнула.

— Извини, — сказала она.

— Ты прав насчет этого знака. Мы действительно столкнулись с чем то очень серьезным — и очень опасным.