Племенной бык Маркхаузов

Он встал в тень дома и приготовился ждать удобного случая… … Джон выскочил из хлева и побежал. Шаги его были гигантскими-он хотел успеть… … Марта, поднявшись, попыталась очистить руки и платье, но бык опьяненный запахом крови мощным движением в щепы разбил дверь своего загона и оборвал привязь. Коровы боязливо жались к перегородкам… … Прижимаясь к стене, чтобы его не заметили, Джонни увидел бегущего отца и, одновременно, услышал сочный треск дерева в хлеву. Задавленный страхом, но движимый сильнейшим любопытством, он не знал куда ему бежать — за папой в кухню, пробираться черным ходом к себе в спальню или идти в хлев к маме-может быть ей нужна помощь… … Бык, как бы не замечая Марты двинулся к издыхающей корове подошел близко-близко и, вгрызаясь зубами в ее горло стал рвать трепещущую окровавленную тушу, издающую предсмертные вопли. Звуки были пронзительны и напоминали человеческие стоны… … Марта стояла почти на середине хлева, совсем рядом с быком. Она надеялась, что… … У ветенинара долго не подходили к телефону. Гудки шли, шли и шли, а ответа не было. Джон, теряя терпение, перезванивал настойчиво и раз и другой и другой. Он хотел… … Марта не успела. Молниеносным движением бык поднял ее на рога и зашвырнул высоко на кормушки, сложенные стопкой. Она была… … Джонни все стоял снаружи, когда бык выбежав из хлева и пустился в луга… … Вместо ветеринара к телефону подошла его жена и сказала, что муж на вызове.

— Да-э-э, она ему передаст, что на ферме Маркхаузов сро-о-очное дело. Да-э-э, она не забудет, да-э, все поняла. Сро-о-чно. Но-ээ, мистер Маркхауз может сам позвонит на ферму мистера Харвалда? Сейчас она найдет их номер телефо-о-на… … Джонни бежал к хлеву. Ворвался в ворота, застыл на месте. Туша мертвой Розер оседала, издавала последние всхлипы. Где-то журчало. Под стопой кормушек, воздвигнутых у стены кто-то шевелился в тени… … Эрни Харвалд быстро позвал ветеринара к телефону. Тот обещал сейчас же подъехать. Расстояние между фермами было не больше двадцати миль. Но когда ветеринар уже… … Мамин стон раздался сверху. Она лежала там, наверху, и только Джонни мог ей помочь. Марта слегка повернула голову и, чтобы не напугать ребенка, сказала почти спокойным голосом.

— Джонни, лезь сюда. Поможешь.

… Сознание Джона, сидящего у телефона отключилось на несколько секунд… … Ветеринар все еще не мог… … Малыш много раз карабкался по кормушкам. Он был живым и легким, задание казалось простым… … Теленок, не замеченный Джонни, стоял внизу, как раз под ним… … Джонни задержался в темноте и сжал, нечаянно, скользкое сено, а не решетку. Сорвался с малой высоты и полетел прямо на теленка… … Марта видела Джоннин короткий полет, но не испугалась. На мягкое сено, что было вокруг, Джонни падал не раз… … Джон очнулся от мгновенного обморока и вышел во двор. Он и не заметил, что ночь кончилась. Вчерашний красный закат сулил ветер, но здесь, в тишине, не шелохнулась и былинка… … Жалобный вскрик, удар — Джонни упал на спину теленку, уронил любимую игрушку… … В лугах показалась машина ветеринара… … Мать, задетая голосом сына, с ужасом увидела, как спинка теленка изогнулась, внутренности взлетели и хищно впились в ребенка. Словно перчатка, существо вывернулось наизнанку. Внутри него изо всех сил бился пока еще живой Джонни… … Марта рванулась к нему на помощь, с диким криком упала на пол хлева и потеряла сознание. Испуганные коровы, мыча, взбрыкивались на привязи… … Джон открыл ворота ветеринару и машина въехала во двор… … На полу хлева умирала Марта. И кровь ее увлажняла джонниного Дружочка… … Маленький милый рыжий, сытый теленок, взбрыкивая тоненькими ножками, выбежал из хлева и, доверчиво мыча, потянулся мордочкой к Джону.